Поднявшись на холмы-близнецы Твин Пикс, прославившиеся на весь мир после выхода знаменитого сериала «Твин Пикс», перед глазами открывается неповторимая панорама Сан-Франциско, или как его называют американцы Фриско. А когда перемещаешься на «трамвайчике» на канатном ходу и как бы «пролетаешь» над холмами Сан-Франциско, то от радости и волнения захватывает дух.
Нельзя обойти вниманием и знаменитую легендарную тюрьму Алькатрас, расположенную на крохотном одноименном острове, где когда-то сидел сам глава сицилийской мафии Аль Капоне и немало других известных мафиозных главарей.
А про заповедник Мюир Вудс говорят, что его огромные деревья своими вершинами упираются в небеса, а их корни тянутся к Австралии, расположенной в другом полушарии. Большая часть этих деревьев – секвой уже «на пенсии», и их возраст достигает двух тысяч лет.
Ну, как не посетить рыбацкую пристань – симпатичный портовый район с тавернами и ресторанами, где говорят на простом, иногда трудно понимаемом, английском языке, и кормят вареными крабами. Здесь можно увидеть загорающих на солнце морских львов, а в расположенных вдоль набережной лавках приобрести простые, но весьма интересные сувениры.
В Сан-Франциско тоже не обошлось без модной во всем мире японской тематики и кусочек Японии можно увидеть в Японском Чайном Саду с чайными кустами, пятиярусными пагодами, и, конечно же, с бронзовой статуей Будды, которая находится в большом парке «Золотые ворота».
Но самое главное для курсантов при посещении Сан-Франциско было то, что они побывали в городе, где родился известный всему миру и любимый курсантами Джек Лондон, книгами которого зачитывалось все население Советского Союза. Задолго до прихода в Сан-Франциско курсанты строили радужные планы посещения места, где родился Джек Лондон и, конечно же, Дом Волка из одноименного рассказа писателя.
Правда, первая встреча с местными журналистами и газетчиков повергли курсантов в уныние: оказалось, что на родине его забыли или помнят только как газетного репортера, а не как известного писателя. И все-таки один из журналистов, видя неподдельный интерес советских моряков к писателю, согласился устроить им небольшую экскурсию по памятным местам, связанным со знаменитым у нас писателем.
Первым делом он предложил посетить дом-музей Джека Лондона в Лунной Долине. Курсанты представляли Долину суровым местом с кедрами, свесившими свои тяжелые ветви к земле, пихтами, темными елями со светло-зеленым мхом на ветвях, туманными ущельями и посреди этого дремучего леса маленькой полянкой – Лунной Долиной. На самом деле все оказалось гораздо приветливее. Вдоль дороги выстроились раскидистые пальмы, вверх по склонам холмов карабкались виноградники, и как могучие стражники, сбросившие свои доспехи-кору, в беспорядке расположились эвкалипты.
Среди зеленых крон спряталась коричневая крыша массивного здания. Стены из темного камня, вокруг приятные глазу березки. Под навесом старый морской фонарь, когда-то несший службу на кече Джека Лондона «Снарк». Над входной дверью огромная подкова, откованная другом Лондона – кузнецом по профессии, боксером по призванию.
На пороге моряков встретил хранитель дома-музея – высокий, сухопарый мужчина лет семидесяти. Начитавшись в детстве лондонских книжек, он решил провести всю жизнь в путешествиях и стал матросом. Он избороздил все океаны, побывал на всех континентах и под старость решил посвятить свои последние дни любимому писателю, который открыл ему мир приключений.
Хранитель провел моряков в большую комнату, где были выставлены главные экспонаты. Курсантам было интересно увидеть фотоаппарат, авторучку и лапти корреспондента, который на свой страх и риск пробрался в Корею, чтобы давать в американский журнал материалы о ходе русско-японской войны. На стенных полках рядом с томиками американских писателей стоят книги Толстого, Достоевского, Тургенева, Чехова, труды по социологии и политэкономии. Туземные барабаны привезены им с Маркизских островов, огромная черепаха – с Фиджи, пестрое ожерелье – с Таити. На стене висят боксерские перчатки, маски и шпаги для фехтования.
Хранитель подал каждому листочки со списком сочинений Джека Лондона и попросил отметить те произведения, которые они прочитали. Всего там было около пятидесяти названий и курсанты, пробежав глазами, ответили, что они прочитали гораздо больше произведений, чем отмечено в списке. Хранитель слегка удивился, но потом заметил, что он знает, что в России любят Джека Лондона, а на родине его забыли, да и романтика сейчас на родине писателя не в моде.
Дальше добровольный гид повез моряков к месту, куда они и стремились – Дому Волка. Джек Лондон был романтиком и увлекающейся натурой. В память о герое своего романа он построил Дом Волка. Он думал, что этот дом станет центром литературной жизни Америки и построил этот дом с размахом. Здесь были отдельные комнаты для гостей, библиотеки, гостиные, биллиардные и даже бассейн. Писатель думал о большом и хорошем деле, но внезапно вспыхнувший огонь в одну ночь уничтожил все, чему он отдал столько сил и средств. Моряки стояли возле потемневших от времени и давнего пожара руин Дома Волка и представляли, что полсотни лет тому назад на этой же лужайке под тенью огромной секвойи стоял Джек Лондон и любовался своим домом, который сгорел за неделю до новоселья.
Дальше моряков подвезли к подножью поросшего березами и соснами холма, и они поднялись на его вершину. Они оказались на старом кладбище. Воздух был пропитан душистой смолой и даже синицы и сойки старались не тревожить тишины. За невысокой деревянной оградой лежал большой рыжий ноздреватый камень, а перед оградой стоял столбик с дощечкой и надписью на ней: «МОГИЛА ДЖ. ЛОНДОНА». Курсанты отдали дань внимания своему любимому писателю и возложили на его могилу букет цветов.
Они постояли над могилой, скромным памятником на которой был простой замшелый камень, и думали об авторе книг о сильных и смелых людях. Рядом с могилой Лондона похоронены простые старатели, которые пришли в Калифорнию за золотом и счастьем, но так и не нашли ни того, ни другого.
Доброжелательный гид предложил свозить моряков на место рождения Джека Лондона и, видя их недоуменные взгляды, пояснил, что он имел ввиду рождение Лондона, как писателя. Это был знаменитый кабачок «Первый и последний шанс» – небольшое дощатое здание похожее на сарай. Здесь Джек Лондон провел первую крупную сделку, тут он обмывал со своими дружками успешные набеги на устричные отмели. Тут он всегда мог получить в кредит полсотни долларов у разбитного хозяина кабачка, не расстававшегося с гаванской сигарой. Здесь среди бывалых моряков и зверобоев, среди старателей Клондайка он встречал будущих героев своих повестей и рассказов. Постоянные посетители кабачка и предположить не могли, что этот крепкий парень, сидевший с ними за одним столом, станет в будущем известным писателем. Здесь бывал и знаменитый капитан, ставший прообразом главного героя «Морского волка».
