Обычно на мостике находится один штурман, и ему вполне хватает места, но в данном случае на мостике занималось определением места судна сразу пять человек – один курсант стоял на вахте, и в штурманской рубке была постоянная толчея от спешивших к хронометру курсантов.
Всем известно, что секстан – это инструмент для измерения высоты светил на небесной сфере, да и о хронометре известно, что это точные часы. Все это верно, но судовой хронометр – это особые часы. На штурманском столе, обычно справа от рабочей морской карты, находится покрытое стеклом небольшое углубление, в котором на специальной подложке стоит небольшой ящичек из красного дерева. Вот в этом ящике на специальной подвеске, имеющей три степени вращения, закреплен хронометр.
Это действительно очень точные часы, но, как и любой точный инструмент, эти часы надо постоянно проверять. Любой человек сверяет свои часы только тогда, когда услышит сигнал точного времени. А судовой хронометр требует к себе особого отношения. Обычно отвечает за работу хронометра третий помощник капитана, и каждое утро при заступлении на вахту в 08–00 утра, он по сигналу точного времени включает секундомер, засекает показания хронометра и записывает эти данные в особый журнал проверки хронометра. То есть, когда штурман подходит к хронометру, чтобы снять точное время, он должен заглянуть в этот журнал и внести поправку в показания хронометра. Знать точное время по Гринвичу необходимо для того, чтобы решить астрономическую задачу с привязкой места обсервации к точному времени. После сверки хронометра третий помощник вручает секундомер матросу, и тот обходит все помещения, где есть судовые часы, и выставляет на них точное время.
Все судовые часы одинаковые, и только часы в радиорубке несколько отличаются: на этих часах выделено два красных сегмента – от сорока пяти до сорока восьми минут, и от пятнадцати до восемнадцати минут. Это зона молчания для принятия сигналов СОС.
Вот этой работой и занимались курсанты-матросы. На первых порах они едва успевали «взять» по две звезды, но со временем приходил опыт, и к концу рейса они «брали» по пять, а то и шесть звезд, решали с помощью специальных астрономических таблиц задачи и ставили на карте свои точки обсервации. Штурмана были недовольны, когда видели на рабочей карте по несколько точек, но со временем привыкли к этому, тем более, что им самим не приходилось определять местоположение судна.
Зато когда шхуна пришла в Ленинград и курсанты пошли в ЛВВИМУ сдавать экзамены за год заочного обучения, местные преподаватели были удивлены количеством решенных астрономических задач, и всем поставили отличные оценки.
В каждом полушарии свои звезды и при долгом плавании в каком-то регионе к ним быстро привыкаешь. В северном полушарии основной звездой является Полярная и созвездия Большой и Малой Медведиц, а в южном свои звезды и созвездия, и самым известным из них, конечно же, является Южный Крест. Побывать под созвездием Южного Креста мечтают все моряки, и вид его действительно впечатляет. В отличие от северного небо в южном полушарии очень темное, почти черное, и на этом фоне крупными бриллиантами сверкают четыре звезды Южного креста. Если эти звезды соединить прямыми линиями, то крест получится слегка наклоненным вбок, но это нисколько не умаляет его красоты. К сожалению, для астрономических наблюдений он малопригоден, так как появляется на небосклоне, когда горизонт уже исчезает, но романтические чувства моряков от этого не уменьшаются. Зато те из моряков, а особенно курсантов, которым посчастливилось побывать в южных широтах, могут, нисколько не привирая, сидя в кругу друзей с бокалом виски в руке, небрежно сказать: – А вот когда я проходил под созвездием Южного Креста …, – и посмотреть в восторженные глаза слушателей, которые там никогда не были.
Курсанты много времени проводили за решением астрономических и навигационных задач, научная часть экспедиции изучала многочисленные котловины и впадины, которыми изобиловала южная часть Тихого океана. Самые глубокие места этого региона, как, например, Марианская впадина с глубиной более одиннадцати километров, находились далеко к востоку от проводимых шхуной «ЗАРЯ» исследований. Но и здесь для ученых хватало простора, и она шла от Гонолулу к Фиджам не по прямой, а, как часто говорили штурмана, ломаным курсом, чтобы захватить как можно больше морской акватории для исследований.
К великому сожалению курсантов этот курс оставил в стороне и знаменитые Соломоновы острова, на которых так хотелось побывать, но Фиджи, Самоа и Таити тоже будоражили молодую кровь, и посещение этих экзотических островов в какой-то мере компенсировало их разочарование, что им не удалось побывать на Соломоновых островах. Зато в этих местах на карте можно было увидеть несколько отметок – «Витязь», СССР». Здесь несколькими годами раньше работала экспедиция на научно-исследовательском судне «Витязь» Дальневосточного отделения Академии наук, и оно оставило на картах результаты своих исследований.
Однажды на шхуну в гости пришли представители местного племени во главе с вождем по имени Семеса. Им показали шхуну и рассказали о ее предназначении. Вряд ли они что-нибудь поняли, но все рассматривали с интересом. Гостей угостили легкой закуской и сухим вином, а затем по просьбе туземцев, дали попробовать водку, о которой они были наслышаны, но она им явно не понравилась, хотя после рюмочки водки они заметно повеселели. Во всяком случае, настроение у всех было хорошее, и они даже устроили небольшой концерт на палубе, со своими протяжными песнями на несколько голосов – мелодии были для моряков необычные и довольно красивые.
После концерта от туземцев поступило встречное предложение посетить их деревню Сува-ву, и, не откладывая решение этого вопроса в долгий ящик, группа моряков в составе двенадцати человек с разрешения капитана расселась вместе с вождем и сопровождавшими его туземцами по машинам и направилась в деревню.
Время было вечернее и в деревне прямо на деревьях были развешены керосиновые фонари, которые давали очень слабое освещение. На площади в центре деревни стояло несколько хижин без окон с дверными проемами с четырех сторон, завешанные кусками материи. Перед тем, как пройти в главную хижину вождя, гостей заставили помыть в стоящем перед входом тазике с водой ноги, и только после этого моряки вошли в хижину, земляной пол которой был покрыт циновками.
Гостей полукругом рассадили на полу с небольшими интервалами, а через некоторое время в хижину вождя вошли жители деревни и уселись между моряками и напротив их. Члены экипажа казались экспонатами на выставке и чувствовали себя несколько скованно. Когда все расселись, вождь, принявший на шхуне водки, хлопнул в ладоши, что-то сказал на своем языке, потом дал команду сидящему в хижине «хору и оркестру», и они затянули свои песни, как потом морякам объяснили, что-то о море и о жизни в деревне.
