А моряки с «Москальво» рассказывали, какая тяжелая атмосфера подозрительности царила на их судне, было много разных ограничений, существовала практика доносов и «стукачества». На моряков шхуны эта «драконовщина» произвела тягостное впечатление – как можно жить и работать в таких условиях месяцами, да еще в ограниченном пространстве судна и моря?
Однажды Виктора разбудил его друг Витя Манохин. Виктор заметил, что тот ползает по полу четырехместной каюты и что-то ищет. Оказалось, что он собрался в увольнение на берег и ищет свои новые туфли, которые он купил при заходе в Канаду за три доллара. Не найдя туфель, он обратил внимание на какие-то мокасины местного «производства», плетенные из камыша или чего-то подобного. Мокасины были не новые и изрядно поношенные.
И тут он вспомнил – дело в том, что на борту шхуны постоянно болтались гости из числа местных жителей, им никогда не отказывали в приеме, и порой они разгуливали по судну, представленные сами себе, благо, что все было на виду. А хозяин утерянных туфель в это время стоял на вахте у трапа и даже обратил внимание, что один «туземец» среднего возраста в плохонькой одежде, но в весьма приличных туфлях, сходил со шхуны на берег. То есть этот воришка незаметно забрел в каюту, и, увидев на полу новенькие туфли, спокойно их переобул, оставив на память свои старые мокасины. Вся палубная команда смеялась над бедным Витей, а он даже не мог сойти на берег – ну, не идти же в этих мокасинах. Это было уже перед отходом в рейс, и при следующем заходе в порт Апиа на Западном Самоа он купил новые туфли хорошего качества, но уже в пять раз дороже, чем предыдущие
Во время стоянки в порту обычно проводились разные судовые работы. Троим матросам, в том числе и Виктору, доверили ответственную работу – каждому дали задание очистить и покрасить по одной мачте от клотика (верхней оконечности мачты) до палубы, около тридцати метров, и ему, как всегда, досталась самая высокая грот-мачта. Сначала надо отциклевать, то есть содрать с мачты старый облезлый лак бронзовыми циклями, которые были мягкими, быстро тупились, и их надо было постоянно затачивать. Затем мачту сверху донизу дважды проолифить, и после этого окончательно покрыть лаком. Вся эта работа производилась на огромной высоте, и если смотреть вниз, то поначалу появлялась дрожь в коленках. Вскоре привыкли и к этому и даже иногда любовались «высотной» панорамой и прекрасными морскими видами. На выполнение этой работы ушла почти целая неделя, но мачты после этого блестели, как новенькие.
Наконец, после длительной трехнедельной стоянки в Суве шхуна снялась в рейс, взяв курс на остров Западное Самоа с одноименным названием недавно образованного государства, куда советские суда никогда прежде не заходили.
Это был самый короткий рейс за всю экспедицию, прекрасная погода, спокойный Тихий океан, и команда и ученые занимались своими основными обязанностями. Для матросов-курсантов во время плавания были идеальные условия для астрономической практики и во время утренних и вечерних сумерек они оккупировали мостик и с секстанами и секундомерами в руках «брали» звезды. На этом коротком переходе шхуна опять пересекла 180-й меридиан, и в календаре появился «лишний» день.
А ученые проявили интерес к впадине Тонга, через которую проходил курс шхуны. Им надо было записать изменение магнитного поля над впадиной, но как назло стали выходить из строя глубинные эхолоты, и ученым пришлось основательно повозиться, чтобы провести необходимые измерения.
Впадина Тонга является, пожалуй, второй после Марианской котловины по глубине. Эту впадину обследовали американские ученые с целью выяснения возможности создания склада радиоактивных отходов на дне океана. Однако их планам помешали проходящие через впадину Тонга сильные течения, которые могли бы повредить контейнеры и разнести радиацию по всему мировому океану.
Здесь же проводило исследования морского дна советское научно-исследовательское судно «Витязь». Во время этих исследований ученые определили, что глубина впадины Тонга в отдельных местах достигает 10800 метров, о чем на картах сделана соответствующая отметка с указанием даты проведения исследования – 1957 год, названия судна и страны его принадлежности – СССР.
Рейс прошел необычно быстро, и вскоре шхуна уже входила на внешний рейд порта Апиа, столицы Западного Самоа. Суббота на островах не рабочий день, и шхуне пришлось долго галсами ходить по бухте, пока не появился катер лоцмана. Он провел шхуну на внутренний рейд, поставил «на бочку» и, посчитав свои обязанности выполненными, ушел в сторону берега.
В ожидании официальных властей команда, чтобы хоть чем-нибудь заняться, пыталась ловить рыбу с борта шхуны. Коль скоро властей не было, капитан разрешил купаться, и вскоре вода вокруг шхуны бурлила от разгоряченных тел моряков. Вокруг купающихся моментально появились местные ребятишки на своих необычных каноэ с противовесом, которые стали предлагать купить у них бананы и другие фрукты. Моряки быстро нашли с ними общий язык, забирались к ним на каноэ и катались вокруг шхуны.
Наконец, подошел катер с властями, которые быстро проштамповали паспорта, но предупредили, что в субботу и воскресенье не будут работать офисы, дающие разрешение на выход на берег иностранным морякам. Однако и эта проблема была решена, и в воскресенье команда пошла на берег знакомиться с местными достопримечательностями.
Острова Самоа были открыты в 1722 году голландским мореплавателем Якобом Роггевеном. Мягкий тропический климат, плодородные почвы, выгодное стратегическое положение островов не могло не привлечь внимания европейцев, и, как всегда, первыми на Самоа пришли миссионеры, затем к ним присоединились торговцы, и между ними началось соперничество за право владения островами.
Когда над островами стали развеваться флаги могущественных государств Англии, США и Германии, острое соперничество переросло в вооруженный конфликт. В 1889 году на далекие острова пришли семь военных судов: три германских, три американских и одно английское, чтобы на языке пушек решить, кому управлять островами. Неизвестно, чем бы этот спор закончился, если бы в него не вмешалась природа в виде редкого по силе урагана. Шесть судов были выброшены на рифы и затонули, и только британскому крейсеру удалось вырваться в открытое море и там переждать непогоду.
Это уже второй случай, когда высшие силы вмешиваются в решение военных конфликтов. Задолго до этого случая в 1281 году монгольский хан Хубилай задался целью присоединить к своему великому ханству еще и маленькую Японию. Основной боевой силой у завоевателей была конница, но как ее переправить через пролив? И тогда было решено построить через пролив мост. Около тысячи судов разного размера были поставлены бортами вместе, закреплены, и на эту «улицу» из судов положили доски для конницы.
