В начале XII века по повелению сельджукского султана Мухаммада против крестоносцев было организовано несколько экспедиций, но они не получили поддержки правителей Алеппо и Дамаска, которые не приветствовали вмешательства сельджуков в сирийские дела. Самое удивительное, что в 1115 г. армии Мухаммада уже противостояли объединённые силы крестоносцев и сирийских мусульман. Войска султана потерпели сокрушительное поражение в битве при Данисе.
В июне 1119 г. Ильгази, туркменский правитель Мардина из династии Артукидов, призванный жителями Алеппо, нанёс поражение Рожеру Антиохийскому в битве при Сармаде – сражение получило название «битва Кровавое поле». Это была первая серьёзная победа над крестоносцами, но она не получила развития.
Первые заметные признаки, что мусульмане оправились от удара, можно было увидеть во время правления атабека Зенги. Ему удалось захватить Эдессу, столицу Эдесского графства.
Зенги ибн Ак – Сонкур аль Наджиб, носивший почётное имя Имад ад-Дин – «Опора веры», был первым мусульманским полководцем, давшим решительный отпор крестоносцам в Сирии. Халиф Багдада за заслуги Зенги пожаловал ему самые высокие титулы, поставившие его на одну ступень с сыном султана. Его называли «Зайн аль Ислам» (краса Ислама), «Аль-Мелик аль Мансур» (эмир-победитель) и «Назир Амир аль-Му Минен» (опора владыки правоверных).
Зенги был сыном мамлюка, состоящего на службе у сельджукского султана Мелик Шаха. Он впервые взял в руки оружие, участвуя в походах на крестоносцев армии атабека Мосула Мавдуда. Прославившись своей отвагой в сочетании с качествами умелого военачальника, он обратил на себя внимание богатых людей Мосула. Они послали послов к султану в его резиденцию в Исфахане с просьбой назначить Зенги атабеком Мосула и направить его на защиту Алеппо от притязаний крестоносцев. В 1127 г. Зенги прибывает в Мосул и берёт под контроль две важные дороги: между Мосулом и Эдессой и между Мосулом и Алеппо. В 1128 г. Зенги входит в Алеппо и провозглашает священную войну против крестоносцев. В последующие 15 лет он ведёт войны с сирийскими эмирами Хамы, Хомса и Дамаска с целью объединения их в борьбе с крестоносцами. И, наконец, в 1144 г. начинает военные действия против Эдесского графства. Пользуясь отсутствием правителя графства Жослена, он штурмом берёт столицу княжества город Эдессу. При попытке захватить крепость Калаат Джабер на Евфрате, Зенги был убит своим слугой. Арабские хронисты рассказывают, что Зенги, любивший выпить, в состоянии подпития угрожал слуге, что убьёт его. Тот из страха убил своего хозяина. Так случайно оборвалась жизнь главного противника крестоносцев, талантливого полководца и деспотического правителя, что замедлило ход арабской борьбы против захватчиков.
Но крестоносцы и этим «подарком судьбы» не воспользовались.
Иоанн II Комнин, византийский император
Иоанн II Комнин (1087–1143 г.г.). В 1137 году войско императора выступило войной против Антиохийского княжества крестоносцев. Раймунд, князь Антиохийский признал Иоанна своим сеньором.
После потери Эдессы и угрозы, нависшей над Антиохией, в Европе раздались призывы к новому крестовому походу. В 1147 г. по следам первого крестового похода отправились объединённые силы участников второго во главе с германским императором Конрадом и королём Франции Людовиком. Немецкие рыцари выступили в июне, французские чуть позже. Этот поход, как и первый, отличался изнуряющей дорогой, полной лишений. В Константинополе крестоносцев встретил император Мануил, внешне приветливо, а за спиной устраивал разного рода козни, стараясь как можно быстрее отправить их подальше. Немцы, не дожидаясь французов, выступили раньше: по наущению Мануила они отправились покорять Иконий, столицу иконийских турков. Но ещё в дороге, проходя через горы, растеряли большую часть армии, погибшую от голода, холода и вылазок турок. Этот поход закончился полным фиаско: император Конрад с группой рыцарей был вынужден вернуться в Константинополь и начать всё сначала, уже вместе с Людовиком. Шли они по малоазийскому побережью Средиземного моря, изрезанному бухтами, горами и реками и остановились на отдых возле города Аталии (современная Анталья). Идти дальше не было сил, и крестоносцы попросили Мануила выделить им флот, чтобы добраться до Сирии. Византийцы прислали ничтожное количество кораблей, на которых разместились только рыцари. Пехота, паломники и все сопровождающие вынуждены были продолжить пеший путь. Практически никто из них так и не дошёл до назначенного места встречи. После трёхнедельного плавания рыцари прибыли в гавань Св. Симеона в устье реки Оронта. Там их встретил Раймунд Пуатье, князь Антиохийский. Он предложил крестоносцам осадить крепости Алеппо и Шейзар, чтобы ослабить давление мусульман на свои земли. К несчастью, ни Людовик, ни Конрад не знали и не понимали истинного положения вещей и расстановки сил на Ближнем Востоке. Они отказали Раймунду, и, продолжив путь по долине Оронта, к апрелю 1148 г. прибыли в Иерусалим. На общем совете с королём Иерусалимским было решено овладеть Дамаском, к которому крестоносцы подошли в мае. Но …это были лишь благие начинания. Сил было мало, тем более что на помощь осаждённым из Алеппо прибыли 20 тысяч мусульман. Не удалось ни вернуть Эдессу, ни продолжить поход дальше. Силы крестоносцев иссякли, а разногласия в их стане привели к неуправляемости процесса. Конрад отплыл на родину, а Людовик ещё год оставался на Святой земле в качестве паломника.
Сирия после второго крестового похода
Непоследовательность и несогласованность действий крестоносцев была на руку арабам, которые готовились к джихаду – войне с европейскими завоевателями. Сын атабека Зенги Нур ад-Дин после нескольких попыток овладел Дамаском, после чего в его руках оказалась вся Сирия. Боясь объединения крестоносцев с Египтом, он изгнал фатимидов из этой страны.
Дело Нур ад-Дина продолжил его полководец Салах ад-Дин, ставший султаном Египта. Он победил крестоносцев в битве при Хаттине, захватил Иерусалим и практически все земли крестоносцев в Палестине. Теперь крестоносцам принадлежала лишь узкая полоска берега вдоль Средиземного моря, несколько крепостей недалеко от Тортозы и Латакии да Антиохийское княжество. Салах ад-Дин развил успех, захватив несколько крупных крепостей в Сирии. К несчастью, он заболел и умер. В Сирии больше не нашлось лидера, способного окончательно изгнать захватчиков. Установилось хрупкое равновесие, которое длилось почти сто лет.
