– Точно так же считаю и я. Отсюда следует, что только у правительства достаточно ресурсов, чтобы распутать это. Без лаборатории у нас нет защиты от пандемии. Вирус распространяется в Китае. Как только он доберется до городов, сразу вырвется за границы страны.
– Военные корабли, должно быть, продолжают поиски, – сказал Остин.
– Прочесывают весь район. Но люди, сделавшие это, наверняка предвидели вмешательство флота и предприняли какие-то защитные действия. Парень из Белого дома сказал в нашем совете, что слышал, как вице-президент Сандекер расхваливает вас, а я своими глазами видел, что вы сделали, когда батисфера едва не погибла. Поэтому я сказал, что хочу встретиться с вами. И вот мы здесь.
– А вот и наш обед, – сообщил Остин.
Он заказал к рыбе сухое вино, санторини. И следующие полчаса развлекал Кейна, перечисляя свои погружения в кальдеры греческих островов и обосновывая теорию о том, что остров Санторини и был легендарной Атлантидой. Потом, отодвинув опустевшие тарелки, заказал заварной крем и крепкий греческий кофе.
– Ну так что? – спросил Кейн.
– Я сделаю, что могу, но вы должны быть совершенно откровенны со мной, док. Никаких утаиваний. И еще я должен иметь возможность в любую минуту связаться с вами.
– Я гарантирую вам сотрудничество, Курт. – Он посмотрел на своих телохранителей. – Мои няньки мне подмигивают. Пора уходить. Они считают, что меня ожидает целая армия наемных убийц.
– Не будьте к ним жестоки, они просто пытаются сохранить вам жизнь. Я оплачу счет.
Доктор продиктовал номер, по которому с ним можно связаться. Когда Кейн вышел в сопровождении двух охранников, Остин внимательно смотрел ему вслед. Потом попросил у Ставроса счет.
* * *У ресторана ждал лейтенант Кейси во флотском джипе. На этот раз Остин сел в машину без приглашения.
– Рад снова вас видеть, лейтенант.
Кейси протянул ему телефон, и Остин услышал голос Сандекера.
– Доктор Кейн разъяснил вам ситуацию, Курт?
– Он рассказал об исследованиях голубой медузы и об исчезнувшей лаборатории.
– Хорошо. Если мы не разыщем лабораторию и не получим вакцину, произойдет взрыв. Вы должны найти «Рундук Дэви Джонса». Я передаю в ваше распоряжение весь американский флот, черт его дери.
– Сколько у нас времени, адмирал?
– Компьютеры ЦКЗ говорят, что вирус доберется до главных китайских городов через семьдесят два часа, считая с полуночи. Через несколько недель он будет свирепствовать во всем мире.
– Значит, у нас еще есть время?
– На самом деле нет. Когда вирус вырвется за границы Китая, остановить его будет невозможно. Президент сейчас созывает национальную гвардию, чтобы объявить чрезвычайное положение.
– В таком случае я готов воспользоваться вашей помощью, сэр.
– Если вам понадобится что-то еще, звоните непосредственно мне или лейтенанту Кейси. Не заботьтесь о посредниках. – Тон адмирала смягчился. – Удачи, Курт. И не спускайте глаз с этого вашего сластолюбивого мексиканского приятеля.
Остин вернул телефон.
– Когда мы уезжаем, лейтенант?
– Я заеду за вами, и мы будем в аэропорту в три часа утра. – Он помолчал и добавил: – Хочу, чтобы вы знали, Курт: у меня жена и двое детей. Мне сказали, что их не удастся защитить, когда зараза дойдет до США.
– В таком случае вот три важные причины, чтобы действовать быстро.
Остин сказал, что через несколько часов встретится с Кейси, и вышел из джипа перед зданием НУМА. По дороге в свой кабинет он позвонил Завале, чтобы вместе просмотреть досье «Пирамиды», но ответа не получил. Он не удивился. Его друг мог присоединиться к группе наблюдателей и теперь не имел возможности ответить. Остин оставил просьбу позвонить, как только будет возможно.
Взяв досье, Остин поднялся на пятнадцатый этаж. По коридору прошел к двери, имеющей табличку «НУМАСАТ», и вошел в просторную слабо освещенную комнату с широкой вогнутой стеной, уставленной светящимися телевизионными экранами с информацией от системы спутников НУМА – сложной сети, собирающей сведения об океанах из научных центров и университетов всего мира.
Командовал коммуникационной паутиной эксцентричный гений Джек Вилмут, который надзирал за системой от сложной командной консоли в центре помещения, окруженной рабочими постами. Джек Вилмут мог следить за всеми исследовательскими проектами НУМА, за всеми судами и полевыми агентами. Он увидел Остина, и на его пухлом лице появилась улыбка.
– Какая приятная неожиданность – вы в штабе, Курт!
Остин пододвинул к консоли стул.
– Не валяйте дурака, Джек, вы в любую секунду в состоянии сказать, где я. У меня просьба. Я потерял контакт с Джо. Можете его найти?
Вилмут пригладил волосы.
– Вероятно, он в каком-нибудь вашингтонском будуаре, – предположил он. Увидев, что Остин не улыбнулся, добавил: – Постараюсь. Что у него есть?
– Прежде всего передатчик в его «Корвете».
– Легко, – подтвердил Вилмут.
Он коснулся клавиатуры, и несколько секунд спустя на экране появилась карта города Фоллз-Черч с красной звездочкой. Квадрат рядом со звездочкой изображал цель поиска.
– Машина в «Центре Эдем». Вероятно, он зашел туда в поисках вьетнамской еды.
«Центром Эдем» назывался комплекс магазинов и ресторанов, обслуживающих вьетнамское население Фоллз-Черч.
– Он не любит вьетнамскую еду, – не отставал Остин. – Попробуйте отыскать его телефон.
Через чип GPS Вилмут отыскал телефон Завалы.
На окраине города, в нескольких милях от первой, появилась вторая звездочка. Вилмут увеличил масштаб карты и перешел к спутниковым съемкам. Звездочка находилась в одном из больших прямоугольников – вероятно, крыш больших зданий. Вилмут увеличил изображение.
– Похоже на индустриальный комплекс, – сказал Вилмут. – И все здания кажутся одинаковыми.
– Мне нужен адрес.
Вилмут нажал клавишу, и на экране появилась надпись «КОМПАНИЯ «ПЕЧЕНЬЕ СЧАСТЬЯ». Он рассмеялся и сказал:
– Ну, наверное, он любит китайскую еду.
Остин поблагодарил Вилмута, спустился на лифте в гараж и взял джип «Чероки». Проезжая вдоль Потомака, он отыскал в списке контактов номер Кейтлин. Она сразу узнала его голос.
– Должно быть, у меня счастливая неделя, – сказала она. – Мне звонят двое самых красивых мужчин в НУМА. Как дела, Курт?
– Я немного тревожусь за Джо. Вы не знаете ни о каких операциях против азиатских банд, в которых участвовал бы агент Чарли Ю?
– Это невозможно, Курт. Чарли Ю гость Бюро. Его только информируют о наших тайных операциях, которых, кстати, сейчас нет.
– Так я и думал. Спасибо за помощь, Кейтлин.
– Какого дьявола…
