— Быстрее, быстрее! — торопил его Кирилл, помогая слезть на землю. — Ничего-то в Нью-Йорке не умеют: ни стрелять, ни скакать. Даже погоню толком не послали!
— Да какая там погоня! Сейчас вся полиция пожар тушит!
Они пробежали по деревянному причалу к паровому буксиру, который почти не был виден за дымом, срывавшимся с высокой трубы.
— Все здесь? — Кирилл оглянулся. — Руби концы!
Буксир запыхтел машиной, палуба задрожала под ногами, и Илья покрепче вцепился в леера. Он стоял на носу и смотрел на огни кораблей, выстроившихся вдоль берега. Все случилось так быстро, что он даже не успел спросить у Кирилла — кто эти люди? Как они оказались здесь? Куда теперь? И самое главное — что будет дальше?
А буксир уходил все дальше вверх по Гудзону. Огни Нью-Йорка понемногу гасли далеко позади, и скоро от них осталось только смутное зарево, а впереди поблескивала река между непроницаемой чернотой берегов.
— …Если бы не газета, мы бы еще не скоро тебя хватились, — рассказывал Энди Брикс. — Да и ее нам доставили через неделю после того, как вышла статья про тебя.
— Безобразие, — усмехнулся Кирилл. — Странно, что она вообще появилась, та статья.
— Я заплатил за нее сто долларов, — не удержался Илья. — Сам не знаю, зачем я ее заказал. Вообще, в последнее время у меня была куча необъяснимых поступков…
— А не надо ничего объяснять, — заявил Энди. — Надо действовать как можно быстрее, не рассуждая. Мы вот сразу помчались в Нью-Йорк, даже не зная, где вас искать. Разобрались уже на месте.
Вот ты спрашивал насчет коней, где мы их достали. Эх, Крис! В Нью-Йорке можно достать всё. Абсолютно всё. Эд позаимствовал лошадок в цирке. Шоу Буффало Билла: «Дикий Запад». Ну, мы им и показали настоящее шоу, причем совершенно бесплатно!
— А кто подстрелил нас в суде? — спросил Илья.
— Такое я никому не мог доверить, — посерьезнел Энди. И тут же расплылся в довольной улыбке:
— А здорово получилось! Все пялятся на фотографию, и даже не увидели кольта, пока я не начал! А насчет картинки — это Кен придумал.
— Тут и придумывать было нечего, — замахал руками пожилой китаец. — Это мои родичи подсказали. Они и про больницу все рассказали, и про камеру в конце коридора. Там много наших работает, белье стирают. Да и динамит мы без них не достали бы. Хорошо, когда у человека много родственников.
— Много-много, и все китайцы, — расхохотался Энди. — Они даже просили, чтоб мы отсиделись у них в Чайнатауне месяц-другой, пока все утихнет. Да только я подумал, что тебе, Крис, уже порядком надоело торчать в городе. Вот мы и наняли буксир.
— Куда вы теперь? — спросил Илья.
Кирилл оглядел друзей, и каждый из них кивнул, встречаясь с ним взглядом.
— Мы? Мы направляемся домой. Если хочешь, можешь остаться с нами.
«Зачем? — хотел спросить Илья. — Что я буду делать в компании таких крутых ребят? Я не умею ни держаться в седле, ни стрелять, как вы. Я не знаю, смог бы вот так, бросить все и помчаться сломя голову на край света, чтобы попытаться спасти друга… Не знаю. Зачем я вам нужен? Но мне некуда возвращаться».
— Да, — сказал он. — Я с вами.
И каждый пожал ему руку.
— Не вешай нос, — улыбнулся Кирилл. — В конце концов, если соскучишься, сюда вполне можно будет вернуться. Года через два, три…
— Мы вернемся сюда гораздо раньше, — сказал Энди Брикс, набивая трубку. — Мне понравилось в Нью-Йорке. Видел я тут пару вывесок Смайзерса. Крис, ты хоть помнишь, когда в последний раз потрошил приличный банк?
Кирилл подмигнул Илье:
— Последнего раза еще не было.
А китаец радостно хлопнул в ладоши:
— Значит, скоро появится новая книга.
