Истр плюнул на землю и возвратился к своему коню, вскочил в седло и на прощание сказал:
— Лежи тут и умирай. Тебе уже недолго осталось. Если тебе повезёт, то люди тебя найдут раньше, чем степные звери. Тогда хотя бы будет, что похоронить.
Воевода помчался в сторону Киева, а князь из последних сил приподнялся на руках и с трудом ещё раз вдохнул свежий степной воздух.
— Не обманул колдун, — прошептал Олег, закрыл глаза и упал замертво.
Князь Игорь с дружинниками приехал к дому воеводы Истра и, не слезая с коня, принялся с силой колотить в ворота. На стук выбежали слуги Истра и отворили дверь. Игорь с воинами въехали во двор.
— Где ваш хозяин? — гневно спросил Игорь.
— В доме, — испуганно ответил слуга.
— Зови его сюда немедленно, — приказал Игорь.
Слуга метнулся к терему, чтобы сообщить воеводе о приезде князя Игоря, но в этом уже не было необходимости. Истр, услышав во дворе шум, вышел на крыльцо терема. Игорь увидел его и строго спросил:
— Где князь Олег? Почему он до сих пор не возвратился домой?
— Не знаю, — стараясь говорить искренне, ответил Истр. — Я ещё днём вернулся в Киев, а он остался в степи. Он приказал мне, чтобы я оставил его одного возле могилы коня. Я исполнил его приказ.
— Что можно делать возле могилы какого-то коня столько времени? — сердито поинтересовался Игорь. — Уже скоро ночь.
— Понятия не имею, — оправдывался Истр. — Разве, может, что-нибудь случилось с князем Олегом?
— Что могло с ним случиться? — удивился Игорь. — Не заблудился же он, в самом деле, в поле. Собирайся воевода, поедешь со мной в степь.
— Что прямо сейчас? — поразился Истр. — Уже темнеет.
— Прямо сейчас, — тоном, не терпящим возражений, сказал Игорь. — Да прикажи принести факелов побольше.
Отряд всадников во главе с князем Игорем мчался по степи. Воевода Истр показывал дорогу. Прыгающие огни факелов освещали им путь. Проехав несколько вёрст, воевода Истр остановился и сказал:
— Дальше надо продвигаться медленно, а то я могу не найти нужное место. Уже совсем стемнело.
Отряд сбавил скорость и перешёл на шаг. На небе появился полный месяц в окружении свиты ярких звёзд. Серебристый лунный свет заливал всю степь. Впереди показался холм. Воевода Истр указал рукой в сторону возвышенности и произнёс:
— Похоже, что это то самое место.
Отряд остановился, а князь Игорь поехал вперёд один. Возле холма князь осмотрелся и заметил силуэт тела в траве. Игорь приблизился к нему и слез с коня. Затем он наклонился над телом и узнал князя Олега. Его дядя лежал неподвижно и не дышал. На его бледном лице запечатлелась маска смерти. Игорь хотел прикоснуться к щеке Олега, но в это время на груди мёртвого князя что-то зашевелилось. Игорь отпрянул назад и увидел, как чёрного цвета гадюка подняла свою голову и смотрит на него сверкающими глазами. Князь замер в оцепенении. Змея приподнялась на своём хвосте и зашипела. Игорь выхватил меч и рубанул по гадюке. Отсечённая голова змеи упала в траву. Князь сбросил с Олега остатки змеи и сел рядом с дядей. Потом Игорь посмотрел на месяц и застонал. Воины бросились к нему. Но, увидев мёртвого князя Олега, остановились возле Игоря. Князь посмотрел на дружинников, как будто искал у них объяснения происшедшему, и растерянно спросил:
— Как же так? Он ведь прошёл через столько сражений, бывал в таких переделках и остался жив. А умер от укуса какой-то мерзкой твари. Это же непостижимо. А самое обидное то, что я пытался его остановить от этой поездки, но не остановил. Надо было мне удержать его….
— Вряд ли бы это у тебя получилось, князь Игорь, — проговорил Истр. — Уж очень сильно князь Олег хотел увидеть могилу своего боевого коня.
Игорь покачал головой и задумчиво проговорил:
— Похоже, начинает сбываться пророчество колдуна. Теперь моя очередь.
— Какого колдуна? — поинтересовался Истр.
— Это тебя не касается, — раздражённо сказал Игорь. — Берите тело князя Олега и везите его в Киев. Хоронить будем его на Щековицевой горе. Он так хотел.
— Но ведь там христианский храм стоит, — проговорил Истр. — А князь Олег не был христианином.
— Подумаешь христианский храм, — гневно произнёс Игорь. — Если этот храм будет нам мешать похоронить князя Олега, то мы его разрушим. А что это тебя так волнует какой-то там христианский храм? Ты же говорил, что ты не христианин.
— Я просто так спросил, — попытался оправдаться Истр. — Из интереса.
Игорь с подозрением посмотрел на воеводу и приказал:
— Всё, возвращаемся в Киев. Хоронить князя Олега будем завтра на Щековицевой горе.
Радмила уже несколько дней не находила себе места. Она сильно нервничала и даже злилась. Дело было в том, что в последнее время её муж воевода Звенислав почти никогда не бывал дома, а если и приходил, то почти всегда ночью. Это так бесило Радмилу, что она была готова наброситься на мужа с кулаками, но не делала этого из соображений личной безопасности, так как Звенислав имел огромную физическую силу. Радмила однажды видела, как он согнул руками железную подкову на спор. Поэтому хоть Радмила и была не робкого десятка, но пробовать силу Звенислава на себе, опасалась. Воевода вошёл в дом, когда на небе луна заняла центральное место. Радмила встретила его в зале возле двери. Она стояла подбоченясь и гневно смотрела на мужа, который, казалось, и не замечал её присутствия в комнате. Воевода прошёл через зал, и уже собирался покинуть его, но Радмила возмущённым вопросом задержала мужа:
— И где это ты интересно узнать целыми днями ходишь?
Воевода остановился, безразлично посмотрел на жену и ответил вопросом на вопрос:
— А тебе какая разница?
— Как это какая разница? — поразилась Радмила. — У тебя, между прочим, есть жена. А ты совсем не уделяешь мне никакого внимания. Я вынуждена сидеть в доме одна. Меня тоска уже заела. Получается, что я при живом муже, живу как вдова.
— Что-то не очень ты походишь на несчастную вдову, — иронично заметил Звенислав. — Сама ходишь на пиры. Я уже не говорю, как ты себя ведёшь, когда меня нет дома. Думаешь, что мне не рассказывали, как ты ночами пропадала неизвестно где, когда я был в походах?
Радмила даже побледнела после слов мужа. Губы у неё задрожали, и женщина заплакала. Звениславу стало немного её жалко, он несмотря ни на что, продолжал любить Радмилу в глубине души.
— Это всё наговоры, — пыталась оправдаться сквозь слёзы Радмила. — Это твои завистники тебе рассказывают всякие гадости. Зачем ты их слушаешь?
— Какие завистники? — гневно спросил Звенислав. — В чём нам завидовать? Можно подумать, будто люди не видят, что у нас с тобой уже давно нет никакой семьи. Ты сама по себе, я сам по себе. Послушай Радмила, ты меня не трогай. Потому что если лопнет моё терпение, то я за себя не ручаюсь. И предупреждаю тебя, если ещё раз мне кто-нибудь расскажет о твоих похождениях, то я тебя накажу. Как следует, накажу. А сейчас я иду спать.
