— Какие завистники? — гневно спросил Звенислав. — В чём нам завидовать? Можно подумать, будто люди не видят, что у нас с тобой уже давно нет никакой семьи. Ты сама по себе, я сам по себе. Послушай Радмила, ты меня не трогай. Потому что если лопнет моё терпение, то я за себя не ручаюсь. И предупреждаю тебя, если ещё раз мне кто-нибудь расскажет о твоих похождениях, то я тебя накажу. Как следует, накажу. А сейчас я иду спать.
Воевода глубоко вздохнул и направился к выходу из зала. Радмила стояла ни живая, ни мёртвая. Она поняла, что над ней сгущаются грозовые тучи. Женщина она была нрава неуёмного, поэтому прекрасно понимала, что справиться со своим характером ей всё равно не удастся. Радмила судорожно пыталась сообразить, что же ей делать. Она знала, что Звенислав обязательно исполнит свою угрозу, если кто-то расскажет ему о её похождениях. Вдруг Радмилу осенила блестящая мысль. Она подумала: «Если не получается больше морочить голову одному мужчине, значит, надо сменить его на другого, такого, который ещё не знает, что я из себя представляю. Слава Богу, выгляжу я ещё вполне привлекательно, и ещё любому могу заморочить голову». С такими соображениями Радмила быстро отправилась к Братиславу. Помешать ей никто не мог. В доме уже все спали. Радмила накинула на себя тёмный плащ, надвинула на лицо капюшон и незаметно выскользнула на улицу. Глубокая чёрная ночь поглотила Киев, наполняя город своей вязкой темнотой. Радмила, словно злодей, кралась улицами Киева, стараясь, всё время держаться ближе к домам, чтобы оставаться незамеченной. Возле дома князя Братислава, она оглянулась по сторонам и потом постучала в ворота. Ждать ей пришлось достаточно долго, пока со двора спросил сонный голос:
— Кто стучит?
— Передайте князю Братиславу, что к нему женщина по очень срочному делу, — произнесла Радмила.
— Какая ещё женщина? — возмутился голос со двора. — Князь уже давно спит. Если бы он хотел сегодня женщину, то привёл бы её с собой. Он всегда так делает. Проваливай по добру по здорову, пока я не спустил на тебя собак.
Радмила поняла, что ей придётся назваться, иначе этот бестолковый, по её твёрдому убеждению слуга, ни за что не отворит ворота.
— Я жена воеводы Звенислава, — проговорила Радмила. — Назови князю моё имя, и увидишь, что он тут же прикажет меня впустить.
— А как тебя зовут? — уже более почтительно спросил голос со двора.
— Радмила, — ответила ночная гостья.
— Ладно, жди здесь, — согласился слуга. — Сейчас доложу князю.
За воротами послышались удаляющиеся шаги. Радмила вновь осмотрелась по сторонам, а затем взглянула на небо. Месяц спрятался за тучу, чтобы не видеть бессовестного поведения женщины.
«Вот и хорошо, что ночь такая тёмная, — подумала Радмила. — Это вполне соответствует моим замыслам».
Князь Братислав, как и все честные люди спал крепко и беззаботно. Вдруг ему послышался чей-то голос. Братиславу он показался знакомым. Князь прислушался и вспомнил, это был голос его матери. Княгиня Ангельда звала его и всё время повторяла:
— Не верь, не верь.
В это время Братислав проснулся оттого, что кто-то настойчиво тряс его за плечо. Князь открыл глаза и увидел своего слугу, который говорил:
— Князь Братислав, князь Братислав, вас срочно хочет видеть женщина.
— Какая ещё женщина? — возмутился спросонья Братислав. — Ты что с ума сошёл? На улице ночь. Гони её.
— И я так ей сказал, — согласился слуга. — Да только она говорит, чтобы я назвал вам её имя. Радмила.
Братислав тут же повернулся к слуге и уже бодрым голосом произнёс:
— Веди её сюда.
Князь встал, оделся и подошёл к ведру с водой, стоявшему в углу комнаты. Он наклонился, чтобы умыться, но тут же отшатнулся от ведра. Братиславу показалось, что он увидел в воде отражение его матери, которая грозила ему пальцем. Князь помотал головой, и всё же умылся, чтобы освежиться. Братислав подошёл к окну и подумал: «Надо же такое привидится. И если бы ещё на хмельную голову, то понятно, а то ведь и не пил ничего. К чему бы это, интересно знать?»
В это время в комнату вошла женщина в чёрном плаще, с надвинутым на глаза капюшоном. Слуга тут же удалился, и плотно закрыл за собой дверь. Князь подошёл к ней и снял с её головы капюшон. Это была Радмила. Братислав поцеловал её. Радмила страстно ему ответила. Затем князь отодвинул от себя Радмилу и спросил:
— Почему ты пришла ночью? А если Звенислав спохватится тебя?
— Мне уже всё равно, — упавшим голосом произнесла Радмила. — Кто-то рассказал Звениславу, что я ему неверна, и он грозился убить меня. Так, что, возможно, мы видимся с тобой в последний раз. Я не могла не проститься с тобой перед смертью.
Братислав был славный воин, и отважный человек. Но князь не имел никакого опыта общения с женщинами. У Братислава случались в жизни интимные связи со «слабой половиной человечества», но князь и предположить не мог, насколько эта половина может оказаться сильной. Короче говоря, князь верил на слово всему, что ему говорили женщины. Поэтому он стал лёгкой добычей в коготках такой коварной хищницы, как Радмила. Братислав почувствовал себя ответственным за то, что случилось с ней. Он по наивности думал, что это из-за него Радмила ступила на путь измены своему мужу. А теперь, когда она оказалась в опасности, Братислав считал своим мужским долгом помочь ей, и даже защитить её, если это потребуется.
— Что же ты собираешься делать? — с участием поинтересовался князь. — Нельзя же просто сидеть и ждать, когда Звенислав тебя убьёт.
— А что я могу? — сокрушалась Радмила. — Я слабая женщина, а он видел какой здоровенный бугай. Да он меня одним пальцем раздавит, если захочет. Тем более он воевода, великий полководец. Князь Олег его очень ценил и уважал. Да и князь Игорь, после смерти князя Олег, во всём ему доверяет. Так что мне остаётся только смиренно дожидаться своей погибели.
— Кто же ему рассказал о наших отношениях? — спросил Братислав.
Радмила чуть было не засмеялась, поняв, что князь думает, что она только с ним изменяет своему мужу, но женщина взяла себя в руки и обречённым голосом сказала:
— Теперь это уже не имеет никакого значения. По нашим законам неверную жену муж имеет право даже убить. И ему за это ничего не будет. А с такими покровителями, как у Звенислава, ему точно ничего не угрожает. Вот я и поспешила прийти к тебе ночью, пока он спит. А то утром меня уже, возможно, и в живых не будет.
— Нет, так не годится, — пытался как-то поддержать духом Радмилу Братислав. — Надо что-то придумать. Я защищу тебя.
Радмила пристально посмотрела на князя и проговорила:
