любовь. И не просто любовь, а как легко и без пересудов поверил весь личный состав выражению начальника, «Любовь с большой буквы».
Мария, устраиваясь на диване, в большой комнате, посредине которой, как памятник перед открытием, задрапированный с ног до пят, стоял какой-то манекен, спросила:
– Вов, а что это за фигура в центре?
– А-а, – протянул неопределённо Владимир. – Манекен… Отец на нём собирается отрабатывать биотоки, которые будет этой кукле подавать головной компьютер.
– Как интересно-о-о!.. – повернулась она на живот. В Маше просыпалось профессиональное любопытство.
– А можно на него взглянуть хотя бы в полглазика? – спросила девушка.
– Манекен как манекен, – отмахнулся от Машиной просьбы Володя. – Завтра я его к отцу в кабинет перетащу.
– А странный он, прости за откровенность…
– Кто, манекен?
– Папа твой. И манекен – тоже.
– Этому телу, – кивнул Владимир в сторону своего синтетического клона, – сноса не будет. Нанолатекс. Чуд-материал будущего. Представляешь, его состав папин помощник, аспирант Саша Чуркин изобрёл. Изобрести изобрёл, а запатентовать никак не может – бюрократия сильнее любой гениальности.
– А почему твой Чуркин какую-то болванку, похожую на собачью голову, на свой нанолатексный манекен посадил?
– Это не собачья голова. Это заготовка. Манекен не доделан.
Маша рассмеялась:
– А может, это гений Чуркина недоделан?
– У Чуркина всё доделано. Я с ним знаком.
– А отец твой, он признанный учёный или нет?
– Признанный? – задумался на минутку Владимир. – Это для него не имеет ровно никакого значения. Он – настоящий.
– Настоящий, значит, учёный с чудинкой, с сумасшедшинкой?
– Настоящий, значит, настоящий, – прошептал Володя. – Для него главное не казаться, а быть учёным. Он – вечный генератор идей. Без них наука мертва.
– А мне нравится, что он как бы не от мира сего…Прикольно!
– Я рад, Машутка, что он тебе понравился…
Владимир уткнулся в разлетевшиеся огромным веером по подушке распущенные волосы Марии. Они пахли тонким запахом луговых цветов и первым мёдом, который продают на рынке после волшебного цветения липы.
– Иди-ка сюда, котёнок!.. Иди, иди, ты соскучилась по ласке?
– Очень, – прошептала Мария, забывая про торчащего одиноким перстом манекена для опытов профессора. – Потерпи, дорогой, минут пять. Я в ванную.
– Всё! – сделал обиженный вид Владимир. – Тогда я сплю. У меня был ужасно напряжённый рабочий день и половина сумасшедшей ночи. Гутен нахт, фроляйн!
– Споки ночи! – улыбнулась Мария, выскальзывая из-под тонкого одеяла, которым теперь с головой укрылся её любимый человек. – Я тебя и мёртвого разбужу!
Проходя мимо манекена, она осторожно сняла с него дерюжку и чуть не вскрикнула от неожиданности – перед ней стоял голый Володя. Один в один. Лица манекена она не видела, так как ростовая кукла была повёрнута спиной к девушке. «Надо же – как живой! Выпугал, паразит! – про себя подметила девушка. – Интересно, из чего этот Володя №2 сделан? Ладно, завтра поутру всё увидим, всё пощупаем».
Потом они долго и страстно занимались любовью. А когда Маша меняла позу, то невольно напряжённо всматривалась в глубину зала. Туда, где стоял этот резиновый человек. Ей даже показалось, что этот «Володя №2» сам развернулся и пристально теперь смотрел на их любовные утехи. Мария прищурилась – ей всегда казалось, что «таким макаром» улучшается резкость взгляда – и зажмурилась от охватившего её ужаса: девушка явственно увидела, как в чёрных глазницах Володиной копии вспыхнули красные глаза. Будто кто-то неведомый и невидимый раздувает угасшие было угольки.
Мурашки побежали по телу девушки. Она хотела сказать об этих своих видениях Владимиру, но сама себя уговорила: «Да чушь все твои фобии, Машка! Это мне показалось. А как отец говорил? Креститься, дочка, надобно, когда кажется».
Так она только подумала. Но не перекрестилась. Володя, уронив голову ей на грудь, уже мирно посапывал и видел, наверное, первый сон. Потихоньку успокоилась и уснула Мария.
12.
Рано утром в комнату, где спасли молодые, «при полном параде», то есть в свежей голубой сорочке и бордовом галстуке в полоску, давно вышедшем из моды, торжественно… нет, не вошёл – вплыл в зал, по другому и не скажешь, Игорь Васильевич. Остатки его былой роскоши на голове были смочены водой из-под крана и тщательно зачёсаны назад. Старик был выбрит, подтянут и свеж, как облупленное яичко. На вытянутых руках он держал большую репродукцию в рамке портрета гениального Энштейна. Великий учёный, словно дразня тех, кто верит, что «этого быть не может, потому что не может быть никогда» показывал свой язык.
– Благословляю вас, дети мои! – голосом церковного дьякона загудел Игорь Васильевич и символично перекрестил влюблённых портретом.
Маша, которой всю ночь снились кошмары и прожигающие насквозь душу глаза-угольки, взвизгнув, вскочила в одних трусиках, с отменной реакцией профессионального боксёра сдёрнула одеяло с ещё полусонного Владимира и в мгновение ока обернулась в него, став похожей на взлохмаченного, но симпатичного молодого трибуна в римском сенате.
Владимир, ёжась от утренней прохлады, поджал накаченные на тренажёрах ноги и жалобно протянул:
– Па-а, ну дай, пожалуйста, поспать…
– Смотри, сынок, – бережно поставив икону на книжный стеллаж, ответил Волохов-старший, – не проспи царствие Божие… Тебе – аль забыл, молодец? – сегодня с Машенькой в ЗАГС идти. Под венец, значит.
– Сходим, только дай ещё минуточку, умоляю!..
– Сходим, обязательно сходим, Игорь Васильевич, – придерживая конец одеяла на упругой груди, улыбнулась Мария. – Вы не волнуйтесь, пожалуйста.
Профессор пожал плечами.
– А я и не волнуюсь, девочка моя. А это – тебе.
Он протянул ей бархатную коробочку, перевязанную красной резинкой, какой обычно в аптеках стягивают пакет с лекарствами.
– Ой, что это?!. – всплеснула руками Маша.
– Ключ от нашего дома, – тихо сказал Волохов. – Когда-то он принадлежал Нине. В наших походах в горы, к которыми мы бредили в молодости, она вешала его на шею. Как счастливый талисман. Оберег, понимаешь?
– Ты не думай, папа мастер спорта по альпинизму, – глухо, в подушку, пробасил Владимир.
– Так вот, – продолжил профессор, – он её всегда оберегал от беды. Лишь однажды, когда она забыла его в Москве… Короче, тогда всё с ней и случилось…
– Ключ, оберег… – прошептала Маша. – Спасибо, Игорь Васильевич. Спасибо вам за всё.
Старик опять пожал худыми острыми плечами.
– Да не за что. Я тебя полюбил, девочка, всем сердцем. Будьте с Володькой счастливы!
И он, резко повернувшись на каблуках, пряча блеснувшую в газах слабую старческую слезу, взялся за ручку двери.
– Ты когда будешь дома, па? – спросил Владимир, разминая тело после сна.
– Спросите, Холмс, что-нибудь полегче, – как обычно, полушутя – полусерьёзно, ответил Игорь Владимирович. – У меня сегодня важный экзамен моему изобретению.
– Угу, – кивнул Володька, стараясь попасть ногой в одну из штанин своих узких
