– Понятно.
– А хлеб отначенный на чердак… Понятно?
– Понятно…
– Я еще не все сказал, — заговорил опять Голый. — Дело вот какое… есть лягавый…
В спальне стало тихо; все замолчали. Потом скрипнула иошкина кровать, и он спросил:
– Кто?
– Карлуха, из второго класса. Викниксор сам сказал, что от него все завтра узнает.
– И Карпуха расскажет?…
– Факт…
– Так крыть же его паскуду, надо…-закричал вскакивая Иошка. — Сейчас и покрыть, пока не поздно!
– Язык вырвать!
– Убить стерву!
Несколько человек поднялись с кроватей и вышли из комнаты.
– Ша!…
Во втором отделении
было тихо, ребята спали. Карпуха лежал, раскрасневшись от сна, улыбаясь своим румяным ртом,
Барин набросил на лицо ему подушку, и слышно было, как дернулся тот от испуга и забился, стараясь вырваться.
Но его крепко держали.
От ударов свалилось одеяло.
Били прямо по телу.
Тело вспухло под ударами, сжималось, силилось освободиться — на миг он вырвался из-под подушки, крикнул, но его ударили по лицу, на руки брызнула кровь, и он упал…
– Хватит!…
В спальне по-прежнему было тихо, В окно неслышно глядела спокойная и чистая луна; сброшенное одеяло, подушка и тело нелепо лежали поперек кровати, освещаясь ее странным светом.
Потом неприятно и сухо что-то начало падать на пол, равномерно как капли. Голый протянул туда руку и, побледнев, отдернул обратно, судорожно отряхивая ее.
– Хватит!…
6
Утром звонок на чай заставил Викниксора быстро встать от стола, взглянуть на себя в зеркало и выйти из комнаты. Но там его торопливость исчезла, и он нарочно медленно отворял наружную дверь, нарочно медленно сходил по лестнице, чтобы посередине ее остановиться изумленным, сбитым с толку.
Двор был пуст. Обычного шумного строя ребят не было, да и на всей даче не слышно было ни звука. Лишь кучка воспитателей сиротливо ожидала заведующего возле крыльца.
– Где воспитанники? — спросил Викниксор.- Разве не вернулись еще с купанья?
– Ушли уже…
– То-есть как так ушли?
– Да так: вернулись с купанья и ушли…
– И чай не пили?…
– Нет…
– Черт знает что такое! — крикнул Викниксор, краснея. — Все проворонили… Сейчас… сию же минуту разыскать всех!…
Халдеи разбежались…
Насмешливое Иошкино лицо высунулось из чердачного окна и сейчас же скрылось обратно…
– Ищут.
Иошка захихикал, потер руки и оглянулся. Сашки на чердаке не было.
Сашка шел к Викниксору, твердо решив поговорить с ним и мирно уладить волынку.
А Викниксор стоял на лестнице, видел, как опрометью носятся по этажам воспитатели, и понимал, что там нет никаких ребят, что его перехитрили, что лучше просто дожидаться прихода шкидцев. Но у него пропала уже всякая охота к действиям, к работе, соображению. Он постоял еще немного и тяжело, по-стариковски загребая ногами, поднялся обратно в свои комнаты.
Однако воспитатели, смущенные его криком, проявили деятельность необычайную. Они обыскали всю дачу, сад, огород, окрестные улицы, и им удалось поймать трех неосторожных шкидцев. Ребят притащили в дачу, заперли в изолятор и у дверей посадили Палача. Сторожить.
– К вечеру воспитанники придут, — ораторствовал на задворках упоенный успехом Кира. — Много, конечно, поймать мы их не поймаем, но Виктор Николаевич очень расстроены, и надо постараться. Одним словом, наловить ребят числом как можно побольше. Понятно? Одним словом — хватать! Много, говорю, конечно, не схватишь, но ежели по одному или по два-то, натурально, выйдет цифра и даже число!…
Условившись насчет "хватать", халдеи потушили папиросы и разошлись по засадам.
А Сашка вернулся от Викниксора так быстро и таким красным, что можно было подумать, будто ему наклали по шее и поддали сзади коленкой.
– Сам ты дурак! — забормотал он на чердаке, грозя — кулаком викниксоровским окнам. — Сам ты сопляк и мальчишка… Сволочь… Погоди, мы тебе такое закатим, что глаза на лоб вылезут!…
Иошка не расспрашивал Сашку. Иошка вспомнил зиму, приход корреспондента, разговор в зале и Викниксора, кладущего руку на Сашкино плечо.
"… И это хорошо, что ты погорячился, не забывай так делать и дальше…"
– Не унывай, Саша, — хихикнул Иошка. — Вкатим Вите забастовочку, не беспокойся.
В шесть часов, как и вчера, забастовщики вошли во двор. Из всех углов ринулись на них халдеи, а по лестнице с криком "хватай!" соколом слетел Кира и врезался в толпу.
Шкидцы заметались по двору. Ударились было к воротам. Но их уже успели запереть, а в калитке образовалась пробка.
Халдеи ловили по преимуществу мелочь — на манер курей, растопырив руки и загоняя в угол.
Кира, пожелав отличиться, вцепился в самого длинного шкидца Червонца, — но сил своих не рас читал: ему дали по зубам, и он, кувыркнувшись, отлетел к стене, не переставая кричать: "Хватай!"
Но хватать уже было некого — неприятель отступил через калитку и через забор, и хотя поле сражения оставалось за халдеями, пленных было всего трое малышей-новичков, которые вдруг во весь голос заревели:
– Мы больше не будем!…
– В изолятор! — распорядился Кира. — Мы им покажем! Забастовщики!…
И пленников поволокли…
А шкидцы выбежали за ворота, и хотя за ними никто не гнался, никто не преследовал, продолжали бежать, бежали долго и очнулись только на кладбище, на другом берегу речки Брюловки.
На могильном замшелом камне, рядом с покривившимся крестом, сидел Сашка, — он прибежал первый и теперь изумленно смотрел на ребят, вспоминая прошедшее:
– Какого же черта мы убежали?
– Да там же халдеи!…
– Эх, мать честная, — до слез огорчился Сашка, — надо на них было… Бить их…
– Так что же ты сам в беги ударился?… Эва, раньше всех прибежал!…
Шкидцы, перебираясь по камням через реку, все подходили и подходили.
– Много там поймали, а?…
– Много… Человек десять, а то и больше…
– В Лавру их наверное отправят…
– Братцы, — заговорил вдруг кто-то: — а ведь пожрать бы надо?…
– Факт… Пожрать надо…
– На даче есть хлеб, — сказал Иошка. — Хлеб на чердаке. Только принести надо… Сходишь, Федорка?…
– Ладно, — отозвался тот. — Мы с Корнем сходим.
– Только осторожно! — предупредил Иошка, когда Федорка и Корницкий пошли. — Не засыпьтесь… С огорода лезьте…
– Ладно…
Ребята на кладбище оживились. Смеялись, бегали по могилам и даже Карпуху, над которым нещадно издевались весь день, оставили в покое.
