Маргина онемела от такой резвости, а бабушка Кукрында, вслед за подружкой, тоже сиганула в окно. Бабушка Букрында хотела что-то сказать, но только дёрнулась лицом и, расправив крылья, появившиеся за спиной, тоже исчезла за окном.
— Они, что же, летать умеют? — спросила Маргина, уже зная ответ. Туманный Кот молчал, развалившись вверх ногами на её коленях и, кажется, даже храпел.
— Чего же они не ухаживали за собой? — спросила Маргина и Туманный Кот сквозь сон пробурчал: — Нет у них человеческих привычек вот и заплесневели.
— Разве они не люди? — удивилась Маргина.
— Натурально, они сороки, — сквозь сон сказал Туманный Кот и добавил: — Мордифицированные.
Маргина не стала спрашивать, кто сорок «мордифицировал», так как данное несчастье храпело у неё на коленях. Она и сама немного прикорнула, вспомнив человеческую привычку, которая, оказалось, приятная не только людям, но и Хранителям[41].
Когда Маргина проснулась, то наступило уже следующее утро. За столом, в рядок, чин-чином сидели бабушки, которые смотрели на неё своими кнопками-глазами и чего-то от неё ожидали. Маргина не имела перед ними долгов, поэтому спросила: — Что узнали?
— А покормить? — напомнила Букрында, четко выговаривая слова. Маргина засомневалась в том, что Букрында ещё с утра не говорила ни слова. «Бабки дурку ломают, как и кот!» — подумала она, но спорить не стала, а сбросила Туманного Кота на пол и отправилась к плите. Кот, паразит, как ни в чем, ни бывало, завис в воздухе и продолжал храпеть. Она набрала полную миску гречки и поставила на стол, положив рядом три ложки. Бабки ложки брать не стали, а быстро заработали клювами, отчего Маргина опасалась за миску, единственную в хозяйстве. «Остальные раздолбали клювами!» — констатировала Маргина, ожидая окончания процесса поглощения пищи.
Насытившись, Букрында выползла из-за стола и подошла к коту, который до сих пор висел в воздухе, а потом клюнула его в макушку. «Что же ты делаешь, зараза! Котика жизни лишаешь!?» — хотела крикнуть Маргина, но Туманный Кот, не очень реагируя на удары, открыл один глаз. Букрында что-то настрекотала ему на ухо и он шлёпнулся на пол, а она отправилась на кровать и улеглась под одеяло. Кукрында, с Мокрындой, последовала за ней, отчего над одеялом остались торчать три длинных носа-клюва. «Корми их и пои, а они тебе ни слова!» — обиделась Маргина.
— Что они тебе сказали? — спросила она у кота, который удлинил язык и вылизывал себе клюнутую макушку.
— Идём, — сказал Туманный Кот и направился к двери. Маргина совсем надулась из-за такой невежливости и плелась сзади, как под конвоем. Они оказались в деревне казавшейся совсем пустой, и миновали площадь с большим храмом, который украшала странная бочкообразной башня, прикрытая конусообразной крышей. Не останавливаясь, кот проследовал дальше, и они оказались на деревенском кладбище. Возле одной из могилок, судя по виду, совсем свежей, стояла девочка, склонив голову, и плакала. Маргина стала рядом с девочкой, наполняясь скорбью, понимая, как тяжело терять родных.
— Кто у тебя? — обнимая девочку за плечо, спросила Маргина, так как надпись на грузинском языке ей ничего не говорила, а копаться в голове девочки ей не хотелось.
— Мама, — ответила девочка, прижимаясь к Маргине.
Они постояли ещё немного, пока кот не сказал:
— Нам нужно идти.
— Он говорит? — спросила девочка, поглядывая на Туманного Кота.
— Да, плетёт что попало, — не очень лестно отозвалась Маргина.
— Девочке грозит опасность, нам нужно уходить, — сказал Туманный Кот.
— Может, ты просветишь меня сначала? — спросила Маргина, которой надоело играть дурочку.
— Что тут просвещать? Девочку звать Марико Кураури, — он посмотрел на девочку и добавил: — Её отца убил Гаагтунгр и Веельзевул…
— Эти твари здесь? — перебила Маргина.
— Да, и они охотятся за Марико, думают, что у неё Рубин Милосердия, — закончил Туманный Кот.
— У меня его нет, — сказала Марико, понурив голову, и спросила:— Видимо, вы те, кому я должна отдать рубин?
— А куда он девался? — спросил кот, заглядывая ей в голову. Маргина тоже заглянула, прежде чем Марико произнесла: — Когда меня ударили камнем, рубин пропал. Я думаю, что это сделал Вовка Платов. Меня подобрали на берегу и отвезли в районную больницу в Каспи, думали, что я умерла.
— Что за Вовка? — спросила Маргина, собираясь забрать у этого Вовки рубин и сегодня же вернуться в Эссенариум. У неё даже в душе повеселело.
— Вовка Хутин настоящая его фамилия, — сказала девочка, и Маргина поняла, что её вызвали не напрасно, а командировка вряд ли сегодня закончиться.
— В этом замешан Хутин? — спросила Маргина, напрягаясь.
— Даже два, — ухмыльнулся Туманный Кот. Видимо, ему доставляло удовольствие, нагружать Маргину неприятностями. Она в недоумении на него посмотрела и кот объяснил.
— Маленький Вовка забрал рубин, а большой Вовка прилетел с демонами забрать рубин у маленького Вовки, — разъяснил Туманный Кот, но ещё больше запутал Маргину.
— Большой Вовка это кто?
— Тот, которого ты видела на планете Тимурион.
— А маленький?
— Маленькому всего девять лет и на Земле сейчас 1959 год, — сказал Туманный Кот, а Маргина с удивлением воскликнула: — Перемещения во времени запрещены.
— Кто на это смотрит, — уклончиво ответил кот и спросил у Марико: — Тебе нужно забрать какие-то вещи?
Марико кивнула, и они пошли в дом её отца.
— Когда вы найдете рубин, ты меня оставишь одну? — спросила Марико и Маргина поняла её грусть – у неё никого не осталось. Она не хотела врать девочке, поэтому сказала: — Вероятно, что да, но это не от меня зависит, — она так выразительно посмотрела на Туманного Кота, который развалился на руках Марико, что девочка поняла – главный здесь – рыжий котяра. По пути, Марико зашла в церковь и вынесла оттуда толстую книгу в кожаном переплёте. Небольшой дом Арчила Кураури, крытый асбестовым шифером, утопал в саду, а вдоль дороги вился виноград. Марико забрала свои книги, тетрадки, вещи и вышла из дома, вытирая слёзы.
— Я сюда ещё вернусь, — спросила она, взглянув на Туманного Кота.
— Вернёшься большой, — сказал Туманный Кот, и девочка помахала дому рукой. Они отправились к бабушкам-сорокам, где Мокрында, увидев девочку, весело спросила:
— Давно не заходила, Марико.
— Мама не пускал, — сказала Марико, — боялся за меня.
— Полетели, — сказал Туманный Кот, — мы не можем здесь ждать.
— Лети, мы с Марико поедем поездом, — сказала Маргина и спросила: — Кстати, куда ты лететь собрался?
— В Маскву, там Марико никто не найдёт
