– Интересно, коллега, весьма интересно, – спокойно вставил Федор Петрович Гааз, отрываясь от записей, сделанных в блокноте. – А что же сам этот ваш помещик… Практикует?
– Семен Николаевич сейчас находится в своем поместье, в селе Турусове, Московской губернии, – ответил Хлебников, – лечит от холеры крестьян всех окрестных деревень. Я с ним переписываюсь. У него поразительные результаты, господа! На четыре сотни заразившихся мужиков и баб всего три летальных исхода…
По залу вновь прошел гул, но уже не возмущенный, а, скорее, одобрительный.
– Удивительный человек этот Корсаков, – взглянул в сторону молодых университетских врачей доктор Гааз, – помещик вроде, а ухаживает за крестьянами! – А потом вновь обратился к Хлебникову: – Скажите, дорогой коллега, как вы восстанавливаете потерю воды у холерных больных? Ведь это вопрос…
– Я применяю теплые травяные ванны, – ответил Алексей Серафимович, – однако эффект от них невелик. А вот один смоленский мещанин закутал своих умирающих детей в простыни, пропитанные уксусом, и обложил их распаренной соломенной трухой. Дети его выжили, и он стал лечить таким манером других людей. И многих спас. Я этот метод тоже использую. Он дает потрясающий эффект! Холерные после «соломы» встают на ноги, господа!
– Дикость! – снова повторил доктор Маркус, качая головой. – Чистой воды знахарство!
– Позвольте с вами не согласиться, дорогой Михаил Антонович, – вступил в дискуссию с главным врачом Голицынской больницы Федор Петрович. – Метод действительно интересный и имеет научное объяснение. И уксус, и распаренная солома – прекрасные дезинфицирующие средства. Вот после уксуса и соломы неплохо бы больного окунуть еще и в травяную ванну, – рассуждал Гааз.
– Именно так я и поступаю! – Хлебников оценил поддержку знаменитого доктора и во время своего рассказа обращался именно к нему.
– Ну что же, это было весьма и весьма полезно, – подытожил генерал-губернатор Голицын, – мы сегодня узнали достаточно много о лечении холеры морбус. Осталось только применить все это на практике. – Он окинул присутствующих своим мягким, совсем не властным взглядом и вдруг, придав голосу не свойственную ему суровость, сообщил: – Государь-император встревожен большим количеством смертей в Москве, поэтому надеюсь, очень надеюсь, что с вашей помощью картина в ближайшие дни резко изменится. Я уповаю на вас, господа. А вы, Алексей Серафимович, – обратился он к смоленскому доктору, – приступайте прямо сейчас к лечению больных в Мещанской больнице. У нас там самое катастрофическое положение с медицинским персоналом…
Услышав это, Глеб оторвал голову от блокнота и поискал глазами доктора Штайнвальда. Однако наткнулся на взгляд статского советника Савельева, который едва заметным кивком головы поздоровался с ним. Глеб сделал вид, что не заметил этого приветствия. Внутри у него все похолодело.
– А где Густав Карлович? – спросил он Гааза. – Вы давно его видели?
– Пожалуй, давненько, – отвечал Федор Петрович, тоже поискав глазами Штайнвальда.
– А что у них там в Мещанской? Что случилось с персоналом? – забеспокоился Белозерский.
– Вы разве ничего не слышали? – раздался голос за его плечом. Глеб обернулся и узнал доктора Пяста из Голицынской больницы. – В Мещанской и среди докторов, и среди ординаторов многие заразились. Штайнвальд, говорят, уже при смерти…
Покинув губернаторский дом, университетские врачи и Гааз тотчас бросились к извозчикам. Молодые люди хотели немедленно ехать к Штайнвальду, но Федор Петрович остановил их юношеский порыв, здраво рассудив:
– Я думаю, не стоит нам всем вваливаться к старине Густаву. Доктора не любят и не умеют болеть. А мне все равно по пути, так что заеду к нему и по возможности уговорю переехать ко мне, в Старо-Екатерининскую…
На том и порешили.
* * *
По дороге в больницу Гильтебрандт некоторое время не произносил ни слова, не желая, по-видимому, обсуждать услышанное на заседании Комитета по холере. Его сознание, впрочем, как и сознание многих докторов наступившего века прогресса и науки, противилось тому, чтобы лечить даже самых тяжелобольных пациентов с помощью ядов.
– Если кровопускание – смерть для холерного, – заговорил он, наконец, нервно и взволнованно, словно все это время мысленно спорил с Глебом, – тогда надо поступить наоборот. С помощью шприца ввести в вену больного… – Тут Иван Федорович запнулся, ударил себя ладонью по колену и чертыхнулся. – Ну, не кровь же им вливать, в конце концов! Большинство переливаний крови заканчиваются летальным исходом. – И тут же робко, неуверенно, что совсем ему было не свойственно, предложил: – Может быть, воду им вливать, Глеб?.. Шприцем… в вену…
– Я тоже об этом думаю каждый день, – признался Белозерский, – только, скорее, не воду, а солевой раствор, ведь вместе с водой из организма уходят соли! – И добавил, глядя в глаза коллеге, ставшему уже другом: – Надо рисковать, Иоганн, как рисковали те двое докторов-аллопатов, которые в Оренбурге давали умирающим от холеры белый мышьяк…
– По рекомендации некоего помещика, вступившего в переписку с Самюэлем Ганеманом, – покачав головой, выделяя каждое слово, подытожил Гильтебрандт. – Все-таки это абсурд!
Когда они прибыли в Университетскую больницу, к ним навстречу бросились ординаторы, сообщая о тех, кто сегодня умер, а также о поступивших больных.
– Глеб Ильич! – раздался старческий, молящий голос, заглушаемый голосами молодых врачей. Белозерский обернулся, увидел своего старого слугу и поспешил к нему навстречу. Гильтебрандт сделал ординаторам знак замолчать.
– Архип? Что случилось? – Глеб прекрасно понимал, что старик не станет его беспокоить по пустяковому поводу, поэтому приготовился к самому худшему.
– Борис заболел, – коротко ответил слуга.
– Разве он в Москве?
– Прибыли с приятелем давеча из столицы, а сегодня ночью слегли…
– Что у него? Головокружение? Рвота? Рези в животе? – придирчиво расспрашивал молодой доктор.
– Голова кружилась шибко, так что с коня снимать пришлось… И рвота была… – Старик продолжал перечислять другие признаки заболевания, однако врачам, каждый день сталкивающимся с холерными больными, было достаточно услышанного.
– Кто заболел? – поинтересовался Гильтебрандт.
– Мой родной брат, – ответил Глеб, стараясь не выказывать острой боли и тревоги. Но главный врач, уже успевший изучить характер своего заместителя, так ценивший его спокойную уверенность и целеустремленность, увидел вдруг растерянного человека, у которого выбили почву из-под ног, и понял, какой удар только что получил Глеб.
