Но рыжий не захотел компрометировать себя открытым разговором с наложницами виконта и отправил их погулять по фруктовому саду.
О чем они договорились, ни Жанна, ни Жаккетта не узнали. Оставалось просто безоговорочно верить, что их спасут.
И на том, как говорится, спасибо…
* * *
Но увы, даже искусному лекарю не удалось обуздать нрав буйного виконта.
Вторая порция успокоительного, которую поднес он хозяину, будучи выбитой из рук лекаря, выплеснулась бедолаге прямо в лицо.
— Я тебе уши отрежу и поджарю, если так шалить будешь! — пообещал Волчье Солнышко эскулапу. — Ты думаешь, я позволю тебе из меня бревно делать? Вина, госпожу Жанну, госпожу Нарджис и нашего восточного гостя сюда! Быстро!
Не ждавшие не гадавшие девицы и рыжий очутились около постели пришедшего в себя виконта. Словно растерянные родственники у ложа вовремя умиравшего, но вдруг подло выздоровевшего богатого дядюшки.
— Безумно рад видеть! — заявил Волчье Солнышко. — Мое нынешнее положение просто располагает к непринужденному общению. Будем разговаривать. Как, дорогой господин Сен-Лоран, вы чувствуете себя в замке? Мои люди не причиняют вам невольных неудобств?
— Что вы, — галантно отозвался рыжий. — Наоборот, я со всех сторон чувствую их неусыпное внимание. Очень трогает, очень. Со своей стороны хочу осведомиться, когда же разрешится вопрос, по которому я прибыл сюда?
— Куда же спешить… — заметил Волчье Солнышко. — Я серьезно обдумываю предложение вашего господина и уже близок к тому, чтобы дать ответ.
— Надежда с новой силой засияла во мне… — склонил голову рыжий.
Жаккетта сидела, слушала и недоумевала, зачем их-то сюда выдернули?
Виконт и рыжий с упоением поливают друг друга сладким ядом. И собеседники, похоже, им совсем не нужны…
Но тут Волчье Солнышко обратил внимание и на нее.
— А будь ваша воля, несравненная моя госпожа Нарджис, что бы вы сделали?
— Вернулась бы к господину! — вызывающе заявила Жаккетта.
— Так вы же, если мне не изменяет память, от него сбежали? — коварно поинтересовался Волчье Солнышко.
— А теперь поняла, какого счастья лишилась! — с надрывной слезой в голосе сообщила Жаккетта. — Да господин во мне души не чаял, пылинки сдувал, золотые браслеты дарил, кормил сладостями до упаду!
Она шумно высморкалась и продолжала:
— На дурацкой лошади ездить не заставлял, дверь не снимал! Прежде чем самому прийти, евнуха посылал предупредить, нежданно-негаданно не сваливался! Белого верблюда подарил — это надо же представить!!! Да такому господину ноги целовать надо было! Но задним-то умом все крепки, это я теперь поняла.
— Значит, вашу страстную речь надо понимать так, что я хуже шейха? — спросил Волчье Солнышко.
— Конечно! — презрительно фыркнула Жаккетта. — У вас же нет белого верблюда!
— Понятно, значит, госпожа Нарджис охотно вернулась бы туда, откуда она столь героически сбежала. А вы, госпожа Жанна, что думаете?
Жанна замялась.
Скажи только, что не хочешь возвращаться, — и виконт с радостью объявит, что, поскольку ее желания нет, он отказывает посланцу шейха и оставляет госпожу де Монпезá в замке.
А скажи, что хочешь вернуться, — тут же поинтересуется, зачем же надо было убегать?
— Я не буду говорить! — заявила она. — Мое единственное желание вам известно.
— Разве? — удивился Волчье Солнышко. — Что-то не припоминаю. Господин де Сен-Лоран, а почему ваш господин обязательно хочет вернуть именно этих дам, а не купит за ту же цену новых, свежих девушек?
— Вы очень любезны, господин виконт! — не сдержалась Жанна. — Значит, мы уже не свежие. Спасибо!
— У каждого свои причуды… — пожал плечами рыжий. — Предположим, он к ним привязался…
— Быть может, и я привязался… — полностью проигнорировал восклицание Жанны Волчье Солнышко.
— А почему бы вам на те деньги, что готов заплатить шейх, не купить новых девушек? — спросил рыжий.
— Я, знаете ли, привык сам решать, что мне делать. — Виконт, недовольно морщась, поудобнее устроил больную ногу.
— Вот и мой господин предпочитает делать то же самое. Господин виконт, у меня одна просьба. Нет ли в замке хорошего брадобрея? — неожиданно спросил рыжий.
— Найдется, а вам он зачем?
— Хочу сбрить бороду, надоела.
— А как воспримут ваше безбородое лицо там, где борода и мужчина неразлучимы? — с любопытством спросил Волчье Солнышко.
— Я думаю, значительно лучше, если бы там появилась моя борода без меня, — отшутился рыжий и предложил: — Хотите, оставлю вам на память?
— Спасибо, не стоит, — отказался от бороды рыжего виконт.
Жаккетте не нравилось это непринужденное общение.
Судя по настроению, Волчье Солнышко сегодня был вполне нормальным, безумствовать не собирался.
Но и беседовать на приятные темы тоже. Хорошо, хоть про любимых волков речь не завел, держится пока в рамках приличия.
— О чем вы задумались, госпожа Нарджис? — спросил виконт.
— О том, что господина Сен-Лорана зовут Жан, — ни с того ни с сего заявила Жаккетта.
— Ну и что тут странного? — слегка удивился виконт.
— Ничего! — с вызовом сказала Жаккетта. — Просто. В самом деле, какой Жан?
Не было понятно, вспомнил ли Волчье Солнышко ту ночь, когда он чуть не придушил Жаккетту, ревнуя ее к неведомому Жану, он просто сказал:
— У меня такое чувство, что вы по мне соскучились.
«Вы себе льстите…» — кисло подумала Жаккетта.
Волчье Солнышко, лишний раз показывая, что он не настоящий кавалер и рыцарь, взял да и выздоровел!
* * *
В том же самом зале, в том же одеянии он давал ответ посланцу загадочного шейха.
В том, что ответ не будет положительным, практически никто не сомневался.
— Передайте вашему господину мои заверения в совершеннейшем к нему почтении! — гремел голос виконта над залом. — Но дамы останутся в Шатолу. На территории Франции всякие вопросы иностранного лица о праве собственности на людей просто нелепы!
«Красиво говорит…» — подумала Жаккетта и, прикрыв глаза, погрузилась в дрему.
Хоть ничего нового виконт не сказал, все равно было очень неприятно услышать отказ. Но пока они расплевываются окончательно, можно с горя и подремать.
— Если это ваш окончательный ответ, — играл свою часть представления гордо выпрямившийся рыжий, — то мы незамедлительно уезжаем!
— Вы можете отправиться в путь завтра с утра, — великодушно разрешил виконт со своего трона.
