… тою же рукой, что … утверждала смертный приговор юному Ивану… — Имеется в виду русский император Иван VI Антонович (1740–1764), сын немецкой принцессы Анны Леопольдовны (1718–1746), племянницы императрицы Анны Иоанновны, и герцога Антона Ульриха Брауншвейг-Люнебургского; наследовал в трехмесячном возрасте русский престол (1740) после смерти Анны Иоанновны при регентстве Бирона; после низложения Бирона (ноябрь 1740 г.) правительницей при сыне стала его мать; в 1741 г. в результате нового дворцового переворота царь-младенец был свергнут сторонниками Елизаветы Петровны, дочери Петра I, которая была в глазах русского дворянства законной наследницей, и содержался отдельно от родителей в Шлиссельбургской крепости под Петербургом (ныне — Петрокрепость); страдал душевным заболеванием и жил фактически в полной изоляции от внешнего мира; 5 июля 1764 г. был убит стражей, следовавшей инструкции, при попытке поручика крепостного гарнизона Мировича освободить несчастного узника и совершить очередной переворот в России.
… или раздел Польши… — Речь идет об уничтожении польского государства — Речи Посполитой — в результате трех разделов ее территории между Австрией, Пруссией и Россией; Россия по этим разделам вернула себе украинские и белорусские земли.
… создавала «Опровержение “Путешествия в Сибирь” аббата Шаппа»… — Это был ответ на не слишком лестное для России сочинение аббата Жана Шаппа д’Отроша (1722–1769) «Путешествие в Сибирь», выпущенное в 1768 г. в трех томах в Париже. Ученый аббат был приглашен Петербургской Академией наук для астрономических исследований в Тобольске (1761) и по роду занятий задержался здесь на два года, в течение которых он наблюдал не только за небесными светилами, но и за жизнью страны, знакомился с ее нравами, обычаями, законами. В России его книга вызвала острое негодование, и Екатерина ответила резкой критикой этой работы, касаясь прежде всего политической, статистической и исторической части ее; книга царицы называлась «Разбор дурной книги, озаглавленной “Путешествие в Сибирь”» («Examen du mauvais livre intitulé: “Voyage en Sibérie”») и вышла анонимно.
… роман «Царевич Хлор»… — Имеется в виду «Сказка о царевиче Хлоре» — аллегория, в которой Екатерина II развивала мысли о воспитании; была выпущена в 1781 г.
Это сочинение, а также и другие сказки для детей предназначались для внука Екатерины великого князя Александра (1777–1825; с 1801 г. — император Александр I), которого она отняла у родителей и воспитывала сама, втайне надеясь передать престол ему, а не своему сыну Павлу (1754–1801; император с 1796 г.).
… театральные пьесы… — Между 1769 и 1783 гг. Екатерина II написала пять комедийных пьес: «Обманщик», «Обольщенный», «Шаман Сибирский», «Именины госпожи Ворчалкиной», «О, время!». Довольно слабые в литературном отношении, они прежде всего высмеивали общественные пороки и нравы: ханжество, суеверие, мздоимство, подражание иностранцам и т. д. Императрица писала также либретто к комическим операм.
… и среди них перевод на французский язык драмы Державина «Олег»… — Державин, Гаврила Романович (1743–1816) — русский поэт, писатель, теоретик литературы и государственный деятель; писал торжественные оды, философские и лирические стихи, трактаты о поэзии, трагедии на исторические и былинные темы; сыграл большую роль в формировании русского литературного языка; его творчество подготовило почву для поэтов пушкинской поры. Как литератор смело обличал пороки общества, придерживаясь идей умеренного просветительства. Как чиновник высокого ранга (он был, например, кабинет-секретарем Екатерины в 1791–1793 гг. и министром юстиции в 1801–1803 гг.) боролся со злоупотреблениями властей, отстаивал правду, за что и был уволен в отставку.
О драме «Олег», написанной Державиным и переведенной царицей, сведений не обнаружено.
Однако перу русской императрицы принадлежала историческая хроника, которая называлась «Начальное управление Олега».
Олег (ум. в 912 г.) — первый достоверный князь Киевской Руси; правил с 879 г. в Новгороде, с 882 г. — в Киеве, в 907 г. совершил победоносный поход на Византию; значительно укрепил древнерусское государство.
… Вольтер называл ее Северной Семирамидой… — Вольтер (настоящее имя — Франсуа Мари Аруэ; 1694–1778) — знаменитый французский писатель, историк и философ, признанный глава французских просветителей.
Семирамида — греческое имя ассирийской царицы Шаммурамат (кон. IX в до н. э.), жены царя Шамшиадада V; древние авторы приписывали ей основание Вавилона, многие грандиозные постройки, завоевательные походы и многочисленные любовные приключения; имя ее как символ могущественной, но порочной властительницы употреблялось в мировой литературе еще со времен античности.
… прусский король в письмах отводил ей место между Ликургом и Солоном. — Ликург — легендарный законодатель Спарты; согласно преданиям, он то ли по велению дельфийского оракула, то ли по образцу государственной системы Крита создал (между IX и первой пол. VIII вв.) политические институты спартанского общества; в Спарте ему воздавались божественные почести.
Солон (ок. 640 — ок. 558 до н. э.) — афинский политический деятель и поэт; один из семи мудрецов Греции; в 594–593 гг. до н. э. провел ряд преобразований, в том числе и в области законодательства, которые обеспечили стране более демократическое устройство и послужили впоследствии основой для дальнейшего развития афинской рабовладельческой демократии.
… он получим звание контр-адмирала. — Поль Джонс был принят на русскую службу 16 февраля 1788 г.; инициатором этого была императрица, до которой дошла слава о его талантах флотоводца; 25 апреля он был представлен Екатерине II, а 29 мая 1788 г. назначен командиром Лиманской парусной эскадры.
… И вот русский флаг, обогнув половину Старого Света, появился в греческих морях… — Речь идет об экспедиции русского Балтийского флота в восточную часть Средиземного моря в 1769–1774 гг. под командованием адмирала Г. А. Спиридова (1713–1790) и общим руководством приближенного Екатерины графа и генерала А. Г. Орлова (1737–1807/08). Во время экспедиции русские корабли блокировали Дарданеллы, одержали несколько побед, совершенно уничтожив турецкий флот. Пребывание в Средиземном море русских эскадр оказало влияние на мировую политику и греческое национально-освободительное движение.
Поль Джонс не мог участвовать в этой экспедиции, которая состоялась за 14 лет до его поступления на русскую службу.
