Но Терехина не так просто обвести вокруг пальца, не лыком шит, глаза и уши имеет да и соображать кое-что может. Капитан сам – сам! – видел и слышал, как этот, который выдает себя за лейтенанта пограничных войск и имеет на то соответствующий документы да и одет по всей нашей форме, как этот лейтенант запросто, дружески лопотал по-немецки с унтер-офицером, пока их и всю группу не накрыли на месте его лихие разведчики.
Документы, конечно, Терехин отобрал. Они пригодятся, наши чекисты разберутся, дознаются до истины. А что делать с диверсантами? Старшина Данильский предлагает одно:
– Чего с ними валандиться? В расход и только.
Терехин с ним был полностью согласен. Таких надо уничтожать, чтоб не топтали землю своими грязными сапогами, не отравляли воздух смрадным дыханием. Терехин уже намеревался отдать соответствующий приказ, который его отчаянные орлы выполнили бы, не моргнув глазом. Но тут его подозвал раненый лейтенант Храмцов, которого разведчики принесли к роднику. Он лежал на самодельных носилках, изготовленных из двух жердей и плащ-палатки.
Ранили его три дня назад, когда ночью пробрались в деревню, где находился какой-то штаб, и перед рассветом подкараулили «жирного гуся», который вышел во двор и по наивности решил прогуляться. Схватили его очень удачно, он и не пикнул, как затолкали в рот скрученную пилотку, связали по рукам и ногам и потащили. Но тут разведчики напоролись на патрульных...
Вспыхнула перестрелка. Капитан метким выстрелом свалил одного, но двое других открыли автоматный огонь. Деревня всполошилась. Отовсюду выбегали солдаты, взлетели ракеты. Пуля угодила Храмцову в бедро.
Тащить двоих у разведчиков просто не было сил. Капитан приказал освободиться от «жирного гуся». Старшина двумя ударами кинжала прикончил его. Подхватив раненного Храмцова под руки, разведчики бросились в лес. За спиной трещали выстрелы, но пули больше никого не задели, даже не поцарапали.
Храмцова разведчики любили, за его открытый нрав и бесшабашную храбрость, за смекалистый ум и недюжинную физическую силу. Это был опытный разведчик, как говорил капитан, «ценный кадр». Храмцов до войны заочно учился в Минске, в институте физкультуры, считался лучшим метателем диска и копья, его результаты подходили к отметке всесоюзного рекорда, и он служил инструктором физической подготовки в дивизии.
– Капитан, дело есть, – вторично позвал он Терехина.
Тот склонился над раненым, сунул ему плитку шоколада, отобранную у пленных.
– На, Володя, подкрепись! Ты звал меня?
– Ага, – слабым голосом произнес младший лейтенант.
Был он плох. Это Терехин видел еще с позавчерашнего дня, когда у раненого внезапно появился жар. Темным налетом обметало губы. Начиналось какое-то осложнение. Капитан понимал, что нужно как можно скорее выбраться из тыла, доставить Храмцова в госпиталь. Его несли по очереди все. Длительные переходы, тряска причиняли раненому страдания. Наспех положенная повязка то и дело сползала, сбивалась, открывала рану, а она все время кровоточила. Храмцов страдал, но старался не подавать вида. Только мрачнел лицом и поскрипывал зубами.
– Слушаю, Володя, – сказал капитан.
– Дай пистолет, – попросил чуть слышно Храмцов.
– Да ты что? С ума рехнулся? – И тут же, спохватившись, как можно увереннее капитан добавил: – Не беспокойсь, Володя! Мы тебя донесем, верь мне, донесем к своим! А там доктора тебя враз подымут на ноги, еще попляшем на нашем празднике победы!
– И я о том же... Дай пистолет! А этих, – он слабо кивнул в сторону пограничников и немецкого унтера, – запряги! Пусть, паразиты, несут скорым шагом мои носилки... Верно, капитан? А пистолет у меня для них, если в случае чего... Не промахнусь!
Терехин задумался. Прикинул разные варианты. А что? Молодчина, младший лейтенант! Лихо придумал. И он одобрил идею.
– Пистолета, думаю, Володя, на такое дело маловато, возьмешь еще и автомат. Будешь держать у себя на груди. – И добавил: – Только ты с ними не особенно церемонься, с этими диверсантами. В случае чего сразу пали.
Храмцов чуть улыбнулся.
– Не промахнусь!
Судьба Закомолдина и его людей была решена.
Закомолдина и унтера связали между собой, оставив свободными лишь ноги, надели через плечо каждому по ремню, а теми ремнями прикрепили к передней части носилок. Таким же манером связали Силикова и Чернова, поставив их позади. Каждый из четырех мог одной рукой ухватиться за край жерди и помогать нести раненого.
– Ну, субчики-голубчики, смотрите у меня! – Терехин погрозил пистолетом. – Чтоб ни-ни! И запомните! Все ваши вшивые жизни полностью зависят от судьбы этого раненого разведчика. Нести его нежно и осторожно. Не трясти и не дергаться в пути! Нести, как свою родную маму, как свою мутер. Ферштейн? – И, ткнув пистолетом Сергея, показал дулом на унтера: – Переведи ему, скотине, если действительно не тумкает по-нашему.
Закомолдин, чертыхнувшись про себя и осознавая свою беспомощность, коротко перевел требование капитана. Унтер подобострастно улыбнулся и закивал:
– Я, я! Да, да!
– Чтоб не разговаривать! Двигаться молчком! – потребовал Терехин.
– Не о чем мне с ним калякать, – отозвался Закомолдин.
– Не пререкаться! Смотри у меня, быстро в гости к прабабушке отправлю!
Не остался без дела и Ляхонович. Его так же связали, нагрузили, прикрепив к спине тяжелый, набитый под завязку солдатский ранец, а на шею повесили не только трофейные автоматы, но и злополучный ручной пулемет, который он своевременно не выбросил...
А после, выслав вперед разведку, Терехин повел свою группу на восток.
2
Эхо первых залпов батареи капитана Флерова быстро долетело до Москвы. Фронтовики дали самую высокую оценку новому оружию. Главного инженера института пригласили в Кремль, его принял сам Председатель Государственного Комитета Обороны. В эти жаркие июльские дни, когда на фронте шли кровопролитные сражения, когда каждая минута времени Сталина была на учете, поскольку именно ему в конечном итоге приходилось принимать многочисленные важные решения, призванные активизировать и мобилизовывать силы страны на отпор врагу, Верховный Главнокомандующий все же сумел выкроить время для такой беседы. И уже одна эта встреча со Сталиным говорила о том, какое громадное значение руководство страны придает новому оружию.
Труд дружного коллектива института был высоко оценен. Указом Президиума Верховного Совета СССР большая группа конструкторов, инженеров, технологов, рабочих удостоилась высоких правительственных наград. Среди них были и Попов, и Шитов, и механик Закомолдин, который остался в первой экспериментальной батарее. На его имя в действующую армию полетела поздравительная телеграмма.
