— А вдруг половцы всё же решатся обойти нас? — спросил Болкан.
— Не решатся, — уверенно ответил Игорь. — Если я убью их хана, то они разозлятся и сразу же бросятся отомстить за его смерть. У них уже не будет командира, который смог бы остановить их. А если хан убьёт меня, то половцы, скорее всего, решат, что наше войско без князя ничего не стоит, и тоже пойдут в атаку, рассчитывая на лёгкую победу. Зачем им всякие там сложности, если и так можно разгромить наше войско?
Стольник Болкан нервно мотнул головой и предложил:
— Князь Игорь, давай лучше я выйду на поединок. Ты командир, тебе нельзя рисковать. Князь не должен оставлять дружину без командования.
— Нет, выйду я, — настойчиво проговорил Игорь. — И не спорь со мной. Да не переживай ты, всё будет нормально. Вот увидишь. Главное сделай всё дальше так, как я сейчас скажу. Как только поединок закончится, и половцы пойдут в атаку, отводи нашу дружину за полосу. Когда вы пересечёте её, пусть твои люди сразу же поджигают траву. Благо жара сейчас стоит сильная. Трава вспыхнет быстро. Половцы наткнутся на стену огня. Пожар остановит их атаку. Они начнут отступать, спасаясь от пожара. Вы будете преследовать их. Половцам ничего не останется, кроме как двигаться к реке, чтобы укрыться от огня. Там их уже будет поджидать воевода Истр с киевской дружиной. А вы ударите им в спину. Половцы не успеют построиться в боевой порядок. Поэтому, зажав их с двух сторон, мы разобьём их, несмотря на их численное превосходство. Ты всё понял?
— Я всё понял, князь Игорь, — уверенно ответил Болкан. — Мне только одно не ясно, где же будешь ты в это время?
Князь Игорь улыбнулся и сказал:
— Надеюсь, что я буду с вами, если, конечно, останусь жив. Всё, иди, готовься к завтрашнему сражению.
Игорь посмотрел вверх. На небе ярко светил серп месяца. Вокруг него располагались звёзды в обычном для них порядке. Никаких особых знаков на небе не было.
«Это хорошо, что нет дурных предзнаменований, — подумал князь. — Самое лучшее предзнаменование перед сражением, это полное его отсутствие».
56. Душевная тайна князя Братислава
Жизнь в Киеве протекала спокойно и размеренно. Соседи не досаждал киевлянам потому, как князь Олег вёл войну в Византии, а князь Игорь воевал с половцами на юге. А больше было и некому нападать на Киев. После того, как князь Братислав убил Чёрного всадника, на дорогах, ведущих к городу, стало спокойно. Купцы, без риска быть ограбленными, могли ездить с обозами в другие земли, чтобы выгодно продавать свои товары. Глядя на размеренный ритм киевской жизни, невозможно было и представить, что где-то идёт война, и гибнут люди.
К вечеру жара в Киеве стала меньше, и горожане оживлённее выбирались на улицы, чтобы закончить свои дневные дела, которые не успели сделать засветло. Князь Братислав подъехал к южным городским воротам. К нему навстречу сразу же вышел начальник охраны сторожевой башни и сказал:
— Приветствую тебя, князь Братислав.
— Ну, как тут у вас? — поинтересовался Братислав. — Всё ли в порядке? Происшествий не было?
После того, как князь Игорь отправился в поход на половцев, Братислав стал каждый день лично проверять охрану всех городских ворот Киева. Свенельд пытался убедить его, что это излишне самому князю объезжать посты, но Братислав настоял на своём.
— Всё в порядке, — доложил стражник. — Происшествий никаких не было. Всё как обычно. Разве, что вот уже несколько дней подряд, к нам ходит княгиня. И всегда в одно и то же время.
— Какая ещё княгиня? — удивился Братислав.
— Ясное дело какая, — начал пояснять стражник. — Княгиня Ольга, жена князя Игоря.
— А что она тут делает? — продолжал выспрашивать Братислав.
— Ничего не делает, — ответил начальник охраны и пожал плечами. — Придёт, подымится на крепостную стену, стоит там и смотрит вдаль. Потом спускается со стены и идёт себе. Вот и всё.
— А зачем она там стоит? — недоумевающе произнёс Братислав.
— Я не знаю, — искренне сказал стражник. — Я не посмел её спрашивать, а она мне не говорила. Я помню, что ты князь, приказал никого посторонних не пускать ни в башню, ни на стену. Но не могу же я препятствовать княгине Ольге. Может, я не правильно сделал, что пропустил её? Только она ничего такого не делает, стоит себе и всё.
— Всё правильно ты сделал, — успокоил его Братислав. — Княгиня Ольга жена Великого Князя Киевского Игоря, и никто не может ей препятствовать. А сейчас она где?
— Там же, стоит себе на стене, и смотрит вдаль, — ответил стражник.
Князь Братислав быстро взбежал по винтовой лестнице, ведущей в сторожевую башню ворот, и оказался на крепостной стене. С высоты каменной ограды хорошо было видно прилегающее к городу бескрайнее поле. Казалось, нет конца и края этому удивительному созданию. Хочется смотреть и смотреть на него, не отрывая глаз. С таким, захватывающем душу восторгом, можно любоваться только морем и вольной степью. Тот, кто ни разу не видел, ни то, ни другое, может считать, что он ничего вообще не видел в жизни интересного и необычного.
Княгиня Ольга стояла у бойницы крепостной стены, и пристально вглядывалась в даль. Её русые волосы были заплетены в тугую косу, которая доходила до самого пояса. Льняное лёгкое платье плотно прилегало к телу княгини, повторяя привлекательные изгибы женского тела. На голове у Ольги был золотой обруч, украшенный изумрудами. С поля дул ветер, и бесцеремонно ласкал лицо княгини. От его прикосновения, у Ольги непроизвольно покатилась по щеке слеза. Она не заметила Братислава, и продолжала неотрывно смотреть в даль. Князь подошёл к ней и тихонько кашлянул. Княгиня оглянулась и с улыбкой сказала:
— А это ты, князь Братислав. А почему ты здесь?
Братислав в недоумении пожал плечами и ответил:
— Я проверяю посты на городских воротах. А ты, княгиня Ольга, что здесь делаешь? Мне стража доложила, что ты каждый день сюда приходишь. Уж не случилось ли чего? Может, нужна моя помощь? Ты только скажи, я всё исполню.
— Помощь твоя понадобится, — проговорила Ольга, — но не сейчас. Сюда я прихожу, чтобы….
Ольга несколько смутилась и замолчала.
— Ты приходишь сюда высматривать, не едет ли князь Игорь, — догадался Братислав. — Чего же ты засмущалась? Доброй жене так и положено, дожидаться мужа и грустить. А вот обо мне грустить некому.
Ольга с интересом посмотрела на Братислава и спросила:
— А почему ты до сих пор не женился, князь? Извини, конечно, может, это неприлично задавать мне такие вопросы?
— Да нет, всё нормально, — улыбаясь, проговорил Братислав. — Почему не женился до сих пор, спрашиваешь? Наверное, потому, что не нашёл ещё свою половинку.
