В шатёр ввели Денисия. По его виду можно было понять, что он сильно волнуется. Денисий кусал губы, и нервно сжимал и разжимал кулаки. Олег внимательно посмотрел на посла и сказал:
— Я тебя отпускаю, посол. Возвращайся в Царьград и передай своему императору, что я прощу ему то, что он хотел отравить меня только в том случае, если он примет все мои условия, изложенные в той хартии, которую я тебе дал. Но, если Царьград завтра не отворит нам ворота добровольно, то мы вышибем их силой, затем сожжём город, а жителей и императора убьём. Я думаю, что у императора на этот счёт не будет сомнений, что мы именно так и поступим. Тому доказательством служат сожжённые греческие города, которые мы разорили по дороге сюда. И не зависимо от того, что ты там себе думаешь, посол, я сожгу Царьград, если он не покорится мне по доброй воле. Я сюда пришёл не для того, чтобы уйти не солоно хлебавши, тем более, что император оскорбил меня лично. Хоть какую-то добычу с Царьграда, но мы получим в любом случае.
— Я передам твои условия, князь Олег, императору Льву, — официальным тоном сказал Денисий. — И сделаю всё для того, чтобы он согласился их принять.
— Хороший ответ, — произнёс довольный Олег. — Похоже на то, что я в тебе не ошибся. И вот ещё что, посол, я хочу, чтобы в Царьграде все жители узнали правду, как были отравлены послы Царьграда, и кто явился виновником их гибели. Надо, чтобы горожане обязательно узнали правду.
— Я понял тебя, князь Олег, — проговорил Денисий. — Царьград сегодня же узнает правду о смерти послов и командующего Царьградской армией. Думаю, что это очень не понравится воинам Царьграда.
Олег усмехнулся и сделал жест рукой, означающий, что Денисий может идти.
— Проводите посла императора через наши посты, — приказал Олег, обращаясь к своим дружинникам. — Доведите его до самых ворот города и охраняйте его. У посла очень важное донесение к императору.
Когда Денисий ушёл, Олег поднялся с кресла, потянулся и сказал:
— Пошли, Звенислав, посмотрим, как там наши войска. Ведь как повернётся дело ещё не известно. Надо приготовиться к завтрашнему штурму.
— Готовиться к штурму? — с удивлением переспросил Звенислав. — Так ты князь думаешь, что император может не принять твои условия?
— Думаю, что примет, — ответил Олег. — Но наши приготовления к штурму обязательно заметят со стен Царьграда и доложат об этом императору. Пусть он знает, что мы держим своё слово. И больше я спуску ему не дам. Он ответит мне за всё, и за отравленное вино тоже, если завтра утром добровольно не откроет главные городские ворота.
День заканчивался, и солнце, изрядно потрудившееся за день, неумолимо приближалось к горизонту. Тени у домов в Киеве становились длинными и бесформенными. Горожане неторопливыми походками возвращались в свои дома, закончив дневные хлопоты. Княгиня Ольга, как всегда в это время, пришла к главным городским воротам Киева. Стража уже знала её в лицо, поэтому не стала препятствовать княгине, которая прошла в башню, что располагалась у самых ворот. Ольга не спеша, поднялась на крепостную стену, и стал смотреть на дорогу, ведущую к Киеву, и терявшуюся далеко в степи. Княгиня каждый день приходила сюда в одно и то же время в надежде, что именно сегодня возможно, появится на дороге князь Игорь со своей дружиной, возвращающийся из похода. Сумерки начали сгущаться, и стало трудно различать очертания дороги. Ольга тяжело вздохнула, и собралась уже уходить домой, но в этот момент ей показалось, что над степью вдалеке показалось облако. Княгиня начала пристально вглядываться вдаль. Облако увеличивалось, и уже занимало не малую часть горизонта. Вот Ольга чётко различила силуэты всадников. Они двигались по три человека в шеренге, выстроившись в колонну. Княгиня волнующимся голосом проговорила:
— Эй, кто-нибудь из стражи, скорее ко мне.
И, почти сразу же появился воин. Он, очевидно, находился в башне, поэтому быстро пришёл на зов княгини.
— Что случилось, княгиня Ольга? — поинтересовался стражник. — Вам нехорошо?
— Смотри туда, — сказала Ольга и указала рукой в степь.
Воин прищурился, чтобы чётче видеть, и проговорил:
— Похоже, войско какое-то движется в степи, — предположил воин. — И, похоже, движется к Киеву.
— Ясное дело, что войско, — согласилась Ольга. — Но, чьё это войско?
Стражник продолжал смотреть вдаль. Ольга повернулась к нему и строго сказала:
— Ну, что же ты стоишь, как истукан? Беги, объяви тревогу. А вдруг, это половцы?
Стражник мигом помчался исполнять повеление княгини. Спустя несколько мгновений внизу у подножия башни раздался голос:
— Закрыть городские ворота. Сообщите князю Братиславу, что к Киеву движется неизвестное войско.
На крепостную стену поднялся начальник охраны ворот, стал рядом с княгиней и тоже начал всматриваться в поле.
— А вдруг это половцы? — повторила своё предположение Ольга. — Надо готовиться к отражению штурма.
Стражник, уже седой воин, улыбнулся и уверенно сказал:
— Нет, это не половцы.
— Откуда ты знаешь? — засомневалась Ольга. — Отсюда не видно лиц всадников. Да и темнеет уже.
— Точно говорю вам, что это не половцы, — настаивал на своём стражник. — Мне не раз приходилось видеть их конницу. Половцы никогда строем не ездят. Они всегда движутся толпой. Потому их и называют — орда. Да и кони у них вполовину ниже наших. Прямо, как большие собаки. Это славянская кавалерия едет. Похоже, это наши возвращаются.
— Наши? Что значит наши? — язвительно заметила Ольга. — Древляне тоже славяне. А нам от того легче не будет, если окажется, что это их войско.
— Ваша правда, княгиня Ольга, — согласился с ней стражник. — Побегу готовиться к бою.
Воин уже собрался спускаться вниз, но Ольга остановила его:
— Не надо, это князь Игорь возвращается.
Воин остановился и с недоверием спросил:
— Почему вы так решили?
— Как это почему? — произнесла уверенно княгиня. — Вон он сам едет в первой шеренге. Что я своего мужа не узнаю? Открывай ворота, будем встречать наших.
Как только войско подъехало к проёму ворот, княгиня Ольга вышла навстречу воинам. Игорь остановил коня и удивлённо спросил:
— А ты, как здесь очутилась? Никто не мог знать, когда мы приедем. Я не посылал никого оповестить о нашем возвращении.
Ольга стояла возле мужа и плакала. Князь наклонился и поцеловал жену.
— Ну, что же ты плачешь? Всё хорошо. Я вернулся. Вот женщины, не поймёшь их, живой вернулся — плачут, убьют — тоже плачут.
Ольга улыбнулась. Игорь подхватил её и посадил на своего коня впереди себя. Дружина вновь двинулась дальше в город. Несмотря на поздний вечер, на улицах было многолюдно. Правду говорят, что и плохие и хорошие вести разносятся одинаково быстро. Люди кричали от радости и старались разглядеть среди воинов своих близких. Князь Игорь отчётливо различил в возгласах толпы странные, как ему показалось, слова:
