- По-моему ты и так все знаешь, - пробурчала она и повторила вопрос: - Так зачем я тебе?
- И это, по-моему, ясно! - Вновь улыбнулся маг. - Твой брат, да, я узнал, что у тебя есть брат! Так вот, ты ведь знаешь, что мы уже почти под столицей. Уривий был удачно подавлен...
- Дэйнис знает, что я здесь? - Перебила его девушка.
- Дэйнис? - Сразу не понял Джерад. - А! Брат? Нет, но мы ему сообщим. Хотя я боюсь, что из-за его братской любви будут проблемы.
- А что есть повод? - Хмыкнула Виктория.
- Пока не знаю, - честно отозвался маг, разводя руками. - Однако ты ее сыграешь свою роль. Я видел, как Элестэй относится к тебе и думаю, узнав, что ты еще и беременна от него, захочет получить тебя обратно.
- Ты обменяешь меня на Империю? - Голос Виктории так и сочился сарказмом. Джерада она хоть и знала немного, однако разговор со знакомым человеком придавал ей уверенности. Девушка еще не осознала, кто же все-таки перед ней.
Мага ее слова не задели и он коротко, но от души засмеялся.
- Нет, конечно, Элестэй не продаст за тебя Империю, однако, согласись, ты отличный козырь для шантажа.
- Да? И в чем шантаж?
- Хотя бы в том, чтобы осмелиться диктовать правила Элестэю. Он не будет нападать на нас, если я ему намекну о тебе. Ведь тогда умереть можешь ты!
- С чего ты взял, что он так мной дорожит? - Виктории было смешно от слов Джерада. Политик с многогодовым стажем, как император вряд ли пойдет на такие уступки. Это прямой крах его репутации и мощи.
- Не важно, - отмахнулся маг.
- Ладно, - девушка не стала настаивать, ее сейчас интересовал другой вопрос: - Скажи мне, как ты вдруг узнал, что законный наследник империи? Или приснилось?
- Ты много себе позволяешь, - зло прошипел Джерад. - Не забывай, кто я!
- Так вот и пытаюсь узнать, - не растерялась Виктория, пронзительно смотря на мужчину. Тот пожал плечами и решил-таки ответить:
- Тиманэш нашел меня, оказывается, я младший сын Дэвайдея фирэ Энтейша второго, истинного императора, которого убил Элестэй. Меня успел вывести из замка верный слуга отца. Вместо меня же был убит мальчик одного слуги, переодетый в мой наряд.
Виктория поморщилась от омерзения. Был убит невинный ребенок из-за очередных дворцовых интриг!
- Тиманэш замешан в этом? - Спросила она, вдруг начиная осознавать все происходящее.
- Ну да, ведь он и разыскал меня, - усмехнулся Джерад, пристально смотря на менестрель.
Теперь для девушки все стало на свои места. Это многое объясняло. Она еще тогда поняла, что Тиманэш ненавидит Элестэя. Но она и подумать не могла, что тот спланировал заговор. Виктория нисколько не сомневалась в том, что главной фигурой в этой войне все же был альбинос, а не Джерад и ей даже спрашивать для этого не пришлось. Зачем? Что бы он мог ответить?
Но все же, почему император не смог распознать предателя? Неужели так доверял Тиманэшу? Знает ли он уже о его предательстве?
- А откуда он знал о тебе?
- Не знал, а узнал. - Поправил Джерад. - Там долгая история, в которой он встретил человека, того что спас меня. Он рассказал обо мне, вот так и закрутилось. Но... Думаю, я и так многое рассказал тебе. В твоем положение столько информации вредно. Тебе стоит пойти отдохнуть.
- Меня будут держать под замком, в темнице? - Уточнила девушка, раздраженная поведением Джерада. Он ей был неприятен. Власть не делает никого лучше. Однако весть о Тиманэше шокировала ее, она не знала, что ей думать и как реагировать. Все было ужаснее, чем казалось!
К Виктории Джерад отнесся хорошо. Выдал ей огромную спальню, после того, как он и она, при помощи телепорта, очутились в его тайном небольшом, но шикарно обставленном замке. Девушка вновь себя почувствовала в золотой клетке, как это было при Элестэе. Только теперь ее заперли. Даже решетку поставили на двери, чтобы она не могла выйти на балкон. Джерад объяснил это тем, что если за ним шпионят, то чтобы не знали, где именно она. Да и так убить ее будет легче или украсть.
Сидеть в четырех стенах очень угнетало. В основном она спала или читала. К ней приходила пожилая молчаливая служанка, которая лишь интересовалась ее самочувствием, но в остальном оставалась нема, как рыба. Иногда к ней приходила лекарша, она следила за ее 'плодом', как выражался Джерад. Сам же маг появлялся очень редко. За эти две недели, что она провела взаперти, девушка лишь два раза видела его. Однако его приход тоже не утолил ее информационный голод.
Незнание убивало ее. Она даже не знала, что с братом. Знает ли он вообще, что она здесь? Сказал ли ему Джерад? Но маг в очередной раз молчал.
Ее живот совсем стал огромным. Виктория скоро должна была родить и это пугало ее. Неужели Джерад ждет, чтобы ребенок появился на свет? И что тогда? Он заберет его? А что будет тогда с ней?..
Это пугало девушку. С каждым днем она просыпалась в кошмарах. От волнения пару раз у нее случались ложные роды, что заставляли поднять на уши весь замок.
Наконец, ранним утром, когда служанка явилась не свет ни заря, разбудив ее, Виктория почувствовала, как все ее мышцы живота напряглись. Отошли воды, и она тихо завизжала, напугав женщину. Та бегом позвала повитух, и уже вскоре, в диких муках, Виктория разродилась мальчиком.
Менестрель вручили ребенка. Она посмотрела на него внимательно, пытаясь понять, на кого он похож: еще несформировавшийся серый цвет глаз, светлые волосики, милые черты лица, как и у каждого младенца. Еще трудно было, что-либо говорить.
Девушку сейчас больше пугало то, что его у нее могут забрать. А еще она расстроилась, что это мальчик. Просто из-за того, что он в большей опасности, нежели девочка - ведь является наследником! А ведь она помнила, как Джерад рассказывал об убиенном мальчике-слуге, только из-за того, что его приняли за принца. Джерад тоже наследник, а ее сын, значит, конкурент ему. Его убьют, только он станет не нужен магу. Если тот станет на трон, ее сына убьют!..
Эта ужасная мысль исказила ее лицо, заставила сердце замереть. Она осознала весь кошмар ситуации. Что делать?
Первый раз она пожелала, чтобы выиграл Элестэй. Он не сделает ее ребенку плохо. Но он заберет его себе и воспитает, так же, как был воспитан сам. Не лучше ли это смерти? Нет! Она не могла желать смерти своему сыну. Это всего лишь мысли от отчаяния. Ничего более. Просто осознание того, что с любого бока для нее и ее ребенка не лучший вариант. Она словно между двух огней и помощи ждать неоткуда...
На следующий день к ней явился Джерад. Виктория сидела с малышом в кресле в это время. Увидев мага, она прижала ребенка к себе, словно пытаясь защитить.
