- Без истерик! - Поморщился альбинос, прерывая ее поток сбивчивых вопросов, видя, как в Виктории нарастает паника и страх. - Ничего ни с ним, ни с тобой я не сделаю. Всего лишь, вы будет разлучены на время, для вашей же безопасности.
- Зачем? - Растерялась она, прижимая к себе сына. - Не отдам!..
- Не глупи! - Скривился Тиманэш. - Я специально нашел женщину, которая будет следить за ним, как за своим. Она никак его не обидит!..
- У него есть родная мать!..
- И будет, если она не сделает глупостей. - Оборвал ее маг. - Он будет с ней, пока не закончится война, тогда ты сможешь спокойно пересечь границу и уехать отсюда, без угрозы для ваших жизней. Вместе со своим братом. Подумай сама, что ты сейчас будешь делать с младенцем на руках, дура?
Виктория смутилась, заставляя себя успокоиться. Слезы перестали литься из ее глаз, оставляя на лице мокрые дорожки, которые холодил морозный ветер. Это отрезвляло, и она осознано посмотрела на мага.
- Обещаешь, что не обманешь меня? - Она схватилась рукой за его рукав, смотря на него молящими, полными надежды глазами. Это смутило Тиманэша, и он заставил себя оторваться от ее хватки, пытаясь не податься на этот взгляд.
- Я даю свое слово, что не обману тебя. Иначе, зачем я все это делал? - Проговорил маг, стараясь оставаться таким же равнодушным. - Он будет у Гэрии, в деревне, недалеко отсюда, Зарин. Вот, кстати, и она. - Маг замолчал, посмотрел куда-то вдаль. Виктория проследила за его взглядом, увидев, как по тропе к ним идут две женщины. Менестрель сделала с ладони козырек, чтобы лучше их рассмотреть. Плотного телосложения, с крупными чертами лица. Лет эдак слегка за тридцать. Одетые в невзрачные серые одежды, деревенского типа. Волосы уложены в простые прически. У одной голова покрыта серым чепцом, у другой - темно-русые волосы были выставлены на показ.
- Кто с ней еще? - Полюбопытствовала Виктория.
- Вторая женщина - сестра Гэрии, Милим. Она пришла за тобой.
- Зачем?
- Она объяснит тебе все и даст ночлег. Извини, конечно, но я с тобой здесь долго возиться не собираюсь. - Раздражительно кинул маг, на что Виктория лишь презрительно хмыкнула, показывая, что и сама не жаждет его общества.
- Ты подослал ее ко мне, чтобы я не наделала глупостей, пока будет решающая битва? - Догадалась девушка, скорее уточняя, нежели спрашивая. Тиманэш не ответил, однако ответ ей и не требовался.
- А где ты их нашел? - Перешла она на другую тему.
- В деревне, - холодно отозвался альбинос, заставляя Викторию скривиться от его дотошности.
- Здравствуйте, - тем временем к ним уже подоспели запыхавшиеся женщины, слегка поклонившись магу и Виктории.
- Спрячешь дитя, - коротко бросил маг той, что была без головного убора.
- Да, конечно, - согласилась женщина, протягивая руки к малышу. - Леди, дайте его мне.
Виктория инстинктивно прижала ребенка к себе, отстраняясь.
- Я ничего не сделаю плохого, обещаю, - Гэрия (как догадалась менестрель) мило улыбнулась, выжидающе смотря на девушку. - Это ради его же безопасности!
- Куда его заберут? - Спросила Виктория, все еще не решаясь отдать сына.
- Не волнуйтесь. Он будет со мной у моей тетки, в Зарин. Деревня, что недалеко отсюда. - Сообщила женщина, то же самое, что до этого говорил Тиманэш. - Я сама недавно родила, у меня еже четверо детей, так что не волнуйтесь, вашего не обижу.
- Почему вы помогаете мне?
- Леди Виктория, мы знаем, что ваш ребенок - сын узурпатора. Но поверьте, мы не причиним не вам, ни ему вреда. Вы не виноваты. Скоро все поменяется, и вы сможете уйти отсюда. Мы знаем, что не вы, не он не станете выдвигать свои права на трон. - Заговорила другая женщина, голос и эмоции которой были более жесткими и холодными. Она говорила по существу, но при этом Виктория доверяла ей больше, чем сладким речам Гэрии. В ее слова было поверить легче и звучало все правдоподобнее.
- Если мы разделим вас, то вскоре император будет убит - мы верим в это. Он не признает своего дитя и не узнает о нем. А после смерти вы не сможете доказать это. Мы против убийства детей, потому мы вызвались помочь вам спасти вашего ребенка. - Продолжила Милим. Виктория теперь все поняла и согласилась отдать сына Гэрии.
- Если уже все решилось, то я, пожалуй, пойду, у меня дел много, - напомнил о себе маг, призывая телепорт обратно. Напоследок он смерил Викторию пронзительным взглядом.
- Не наделай глупостей, - сказал он, исчезая в ярком свете перехода.
Виктория последовала за сестрами по той же дороге, что они и пришли. Вскоре в лесу они разделились. Девушка долго не могла смириться с тем, что Армандо забрали. Его унесла Гэрия, а ей же предстояло уйти с Милим. Виктория глотала слезы, послушно идя за женщиной. Однако мысли о войне не могли вновь не засесть в ее голову. Девушка поняла, что все-таки временное отсутствие ребенка принесет ей пользу. Она ясно осознала, что не собирается пережидать все это время с Милим. Она хотела быть там, около своего брата. А еще Виктория хотела найти Элестэя. Она не знала зачем, но это было желание сильнее ее. Девушка не хотела вот так, вдалеке узнать о его смерти или триумфе.
Да, она прекрасно понимала, что Тиманэш против этого. Он специально приставил к ней эту женщину. Однако девушка не думала, что сбежать из-под ее опеки вызовет большие трудности.
- Как далеко мы от замка императора?
- Два дня пути пешим ходом, - отозвалась ничего не подозревающая женщина, продолжая вести Викторию за собой, идя впереди.
Значит, сегодня будет война за столицу. Викторию интересовал вопрос, сколько дней она будет длиться? Падет ли этот сильный город или нет? А тогда сразу они пойдут атакой на замок Элестэя. Хватит у нее времени успеть туда раньше войска?
Вскоре они добрались до небольшой деревни. Виктория сыграла роль послушной девушки. Поужинав, ей постелили, и менестрель легла, дожидаясь пока затихнет весь дом.
Как только это случилось, Виктория вскочила с кровати. Одевшись в выданное ей свежее платье, прихватила с собой торбочку с провизией, которую тайно стянула с кухни. Найдя бумагу и чернила, девушка написала извинительное письмо.
Менестрель открыла окно и без всякого затруднения спустилась вниз, держась за карнизные выступы. Побег ей удался без труда, по сути, за ней никто особо и не следил. Зачем ей внезапно уходить? Мотивации не было. Разве что подумают, что она соскучилась по сыну. За Армандо она скучала, одна сейчас понимала, что не может увидеть его. Ее миссия заключалась в другом.
Первым делом она собиралась раздобыть музыкальный инструмент. Ей он мог понадобиться, ведь защитится более не чем, только магией музыки. И лучше, если это будет скрипка. Она собиралась обменять ее на золотые серьги, которые чудом сохранила за это время.
