— Откуда ты знаешь?
— Потому что я тебя люблю, — едва слышно сказал он, — и знаю, что ты достойна быть счастливой.
Сердце наводнила волна чувств. Благодарность, радость, любовь… Не передать всех тех красок, которые вдруг наполнили её жизнь! Хоть она и не верила, но это произошло. Вопреки всему, произошло!
Бросившись в объятия Джанту, Ива крепко его обняла. Он обнял в ответ. Вскоре на спине Ива почувствовала и крепкие руки Бич, и изящные ладони Юн Ги, и мозолистую руку Амона.
— Спасибо… всем вам! Спасибо, что вы у меня есть!
— Не за что, сестрюня! Ты у меня просто офениксенная, тебе невозможно не помочь! — воскликнула Бич, сдавливая Иву в объятиях.
— Не стоит благодарности. Мы рады быть полезными, — коротко отозвался Амон.
— Я сейчас расплачусь, Ива-чан! Ты такая милая и хорошая! — взвыла Юн Ги.
— Не надо благодарить, Ив. Мой долг — делать тебя счастливой, — нежно обнял Иву Джант.
Вдруг, прерывая радостный момент, послышался судьбоносный голос Неизвестного:
— Студентка-учёная Плакучая Ива приглашается к посвящению!
Когда Ива вылезла из объятий, она сжала руки в кулаки. Что ж… Матушка, будь к Иве благосклонна сегодня! У неё просто должно получиться!
Взглянув на лестницы подмостков, Ива вздохнула. Пора. Торопливым шагом она подошла к ступеням и взобралась по ним. Колени её по-прежнему дрожали, но теперь страх был далеко не так велик.
Свет. Он был первым, что Ива увидела. Он ударил ей в глаза, словно желая ошарашить. Но Ива продолжила идти дальше и вышла на середину сцены.
Ого… Как много народа. Сердце сжалось. Каждый смотрит на неё… Осуждающе, со скукой или даже ожидая от неё свершений.
— Юху-у-у! Давай, Ива, эт твой звёздный час… Перчик, поддержи Иву!
— У-у-у… Ура?
— Перчик, мантикорова задница…
Внизу, в первых рядах Ива увидела Механичку и Пьера, давно выступивших со своими исследованиями. Как всегда, они ссорились, и Иву это даже успокоило: всё во вселенной меняется, но только не отношения этих двоих! Рядом с ними пытался сделать вид, что их не знает, Клопшток.
— Итак, Плакучая Ива, — донёсся до неё знакомый голос, — какое же исследование вы нам сегодня предложите?
Профессор Сервус! Как у него злобно сверкали глаза! Уверенность Ивы, только восполнившаяся, тут же поугасла. Если он будет её судить, то обязательно захочет придраться ко всему и порушить её посвящение!
— Я… — Вдруг Ива заметила, что её голос стал значительно громче. На сцену была наложена магия? — Тема моего исследования — «Создание первого прототипа чудесных музыкальных инструментов».
В толпе заголосили. Что?.. Им понравилось? Ива приободрилась и гордо выпрямилась.
— И о чём же ваше… весьма смелое исследование? — выжидающе сложил руки профессор Сервус.
— Тема говорит сама за себя! — заявила Ива, чувствуя на себе заинтересованные взоры. Что-то в них питало. Говорило с ней. Всё её естество рвалось ответить. Но при этом сердце билось так быстро, что Ива отчётливо слышала в ушах его громкий стук.
— Хм-хм-хм, — покачал головой Неизвестный. — Как необычно и инновационно! Расскажи, Плакучая Ива, чем отличаются твои инструменты от предыдущих разработок. Нам о-о-очень интересно!
— К-конечно, директор! — запнулась Ива, смотря на народ. В толпе начали переглядываться. — Наши инструменты очень просты по форме и занимают немного места. Могут служить не только как инструмент, но и как оружие! — она провела рукой по команде.
Те, тут же понимая сигнал, достали оружие из-за спины. В их руках оно медленно стало превращаться в инструменты. Юн Ги образовала синтезатор из воздуха.
В толпе ахнули. Кажется, им и вправду нравилось!
— Удобство наших инструментов несомненно! — отчеканила Ива. Ведь не зря она продумывала эту речь и учила! — Вместе со специалистом по механизмам — студенткой Механичкой — и бардом Клопштоком мы разработали ранее невиданную технологию. Дело в том, что инструменты не производят звук сами по себе. Когда, например, Джант касается гитары, — вторя её словам, он сыграл простой аккорд, — звука на самом деле не существует. Вместо этого дрожь струн фиксируется звукоснимателем. В итоге звук заменяет магия, которая влияет на мозг слышащего…
В толпе зазевали. Ива сбилась.
Нет-нет! Она не должна сбиваться… Дальше по речи! Но как там было?..
— Продолжайте, Плакучая Ива, мы внимательно слушаем.
Усмешка профессора Сервуса говорила сама за себя. Ива огляделась. Молчание. Скука. Теперь, когда Ива оступилась, она совсем не знала, как вернуть интерес…
Только если не показать инструменты в деле!
— Впрочем, вы сами прекрасно поймёте, если услышите наши инструменты вживую! — громко объявила она, раскинув руки.
Взглянув назад, она преисполненным надежды взором обратилась к Джанту. Тот напряжённо сдвинул брови. Всё-таки они совсем иначе планировали…
А, к маре ваши правила и планы!
— Представляю вам наш новообразованный бардский коллектив — «Чудные на всю голову»! И нашу первую песню «Мир голубых огней»![1]
Идея о группе пришла ей только сейчас. Но Ива ей гордилась, несмотря на очевидную глупость названия.
К её удивлению, в толпе послышались радостные возгласы. И кто-то даже хлопал!
Заведя руки за спину, Ива вновь обернулась к своей команде. Те дружно кивнули. Бич клыкасто улыбалась, Юн Ги тоже расплылась в улыбке, Амон довольно вильнул хвостом.
А Джант вздохнул и вдарил по струнам!
Магическая мелодия наполнила воздух. Ошеломлённая толпа уловила необычные звуки и зашепталась. Вот так! Интересуйтесь, любопытствуйте! Слушайте их, слушайте Иву!
Под мерную песню вступила и бас-гитара Бич. Их совместная с Джантом игра поразила магов Академии ещё сильнее: они заворожённо застыли, ожидая, что же вступит следующим.
А следующим вступал Амон. Ровный, привязчивый ритм. Ива слышала, как топают ноги, как кто-то подпевает себе под нос. Да-да, правильно, ловите ритм!
И наконец Юн Ги. С того мгновения мелодия стала быстрее. Быстрее, ярче и живее!
Толпа зашевелилась. Заговорила, загудела, зашумела! Ива выставила вперёд руки, наслаждаясь их радостью. Сердце её стучало, как птица в клетке!
Но для полного отрыва толпе чего-то не хватало. Ива, зажатая, стояла с раскрытыми руками. И вдруг поняла.
Она начала подпрыгивать и пританцовывать. Не то чтобы она хорошо умела. Но сердце ей подсказывало двигаться, дрыгаться и дёргаться, как может. Оборачиваясь, она видела, что друзья вторят ей. Отлично! Осталось только…
Удивлённо обернувшись, она увидела, что толпа задвигалась. Конечно! Чем веселее им, тем веселее зрителям!
За радостью Ива чуть не забыла, что и сама должна вступить. И в следующий миг её голос разнёсся над полем.
Прошу, прости…
Прошлым долго я жила.
Не сошла с тропы привычки.
Куда идти, чем жить, не знаю я…
Инструменты приостановились. Только Юн Ги задавала скромный ритм. Ива подпевала. Тихо, но её слышали. Её слушали. Как много душ её слышало в один миг…
Почти как единение. Мурашки шли по коже. Невероятно! Как Ива могла упускать это чувство прежде?
Возьми ладонь мою, прошу!..
Проведи меня сквозь дождь.
Прошу, возьми меня с собой
В твой мир голубых огней!
Прошу, приведи меня
В мир голубых огней!
Вновь вступили Джант и Бич. Ива задала высокую ноту и оборвала. Амон вступил следом за ней. Ритм оказался сложнее, чем раньше. Он высился и падал, продолжался долго и вдруг убыстрялся. Казалось, он шёл вечно.
Ива подпрыгивала на месте. Один, другой маг уходили в пляс вместе с ней. Пока она молчала, она могла наблюдать, как потихоньку жители Академии присоединялись к танцу. Да, давайте, все, отпустите страхи! Никто не осудит!
Услышав визг, Ива опустила голову. О, как смешно танцевала Механичка! Зазвала с собой Пьера. Взяла его за руки и заскакала с ним вместе. Похоже, ей хотя бы на мгновение удалось его раскрепостить. Так мило смотрятся вместе!
