страницы? – спросил Эли.
Мастер Ключей добавил:
– Там написана его биография: где родился, кто был его наставником – и немного о том, что однажды он потерял сознание и из сна попал в другой мир. Там его нарекли рыцарем. Так как он спас целое село волшебных гномов, то ему раскрыли самые главные секреты колдовства. Но ещё написано, что он использовал для создания волшебного амулета – так, как ему сказал друид вождей. И он сделал этот амулет и заговорил его на то, что его обладатель будет наделен каким-то определенным даром, но каким – тут не написано.
Тем временем в замке художник уже нарисовал монстра и ждал, когда ведьма придёт и заберёт его работу. По замку бегала фосфорная крыса – та самая, которую спасла Солли при пожаре своего дома. Художник понял: когда приближается светящийся огонек – это означало: жди неприятностей, а каких – только сама ведьма знает. Она приходит практически сразу, как только прибегает эта самая крыска. И тут художник услышал ведьмин хриплый голос. Она спросила:
– Ну что, готово мое заказанное творение?
– Да, – сказал художник, – творение готово, я полностью закончил его рисовать. А могу ли я увидеть свою дочурку, свою кровинушку?
– Можешь, но только тогда, когда я обрету молодость и ко мне вернется моя красота и сила.
Солли в руке держала холст с ужасным монстром.
– А зачем тебе этот нарисованный персонаж?
Она ничего не сказала понятного, а что-то пробормотала и пошла прочь. Ей нужно было лишь одно – чтобы дровосек нарубил берёз и выжал весь сок до капли в глиняный сосуд. Ведьма ушла, и крыса убежала за ней, словно собачонка.
Дровосек тем временем рубил деревья и собирал сок плачущих берёз, как вдруг природа переменилась: над замком собрались тучи, и от этого в небе светило северное сияние. Творились странные вещи: в округе веяло холодом, и в ночи страшно перебирали ветки. Деревья падали со стоном, издавали человеческим голосом: «Прошу, остановись, ты делаешь нам больно!» Но дровосек не прислушивался к ним. В лице его была ярость. Он рубил деревья одно за другим, а потом, остановившись, осознал, что он натворил очень злые и коварные дела. Тогда он взял глиняный кувшин, наполненный до краёв этим самым соком, соком плачущих берез. Попросив у рощи прощения, он отправился в замок, неся сок в кувшине и немного расплёскивая.
Виолла посмотрела из окна, что творится на северной стороне замка, с испугом убежала в другую комнату и спряталась под
тумбочку. Ей было страшно. От ужаса тряслись коленки. И когда шторм пришел в школу и ливнем стал лить над ней, ударил гром, и статую на пороге школы пронзила молния. Статуя раскололась, и обломки упали на землю. Девочка взвизгнула и закричала, а потом сорвалась и побежала прямо по коридору, ломясь во все комнаты. Как вдруг из красной двери вышел Умка и спросил её:
– Ну как, тебе страшно?!
– Ага, – сказала она.
– Заходи к нам, у нас тебе будет спокойно.
Умка привел девочку в комнату. В комнате были Мастер Ключей и мальчик Эли. И сказал между делом:
– У нас завелась трусиха.
Мастер Ключей посмотрел на ребят и сказал:
– А вот и твоя будущая команда. Медлить вам нельзя.
– Что ещё за команда? – возмутились Умка и Виола. Переглянувшись друг с другом, они только пожали плечами. И он заговорил.
– В замке творятся странные вещи. Ведьма что-то замышляет, а что конкретно – я не знаю. Ваша задача состоит в том, чтобы объединиться в команду, отправиться в замок и всё скрытно разузнать.
Умка сказал:
– А что именно надо узнать?
– Вам нужно пробраться в заброшенную библиотеку. Она находится на северо-восточной стороне замка. Возьмите с собой сумку и положите в нее книгу. Наверняка она вам пригодится. Ищите в библиотеке книгу автора Энжел Фрит Кроун, найдите любые зацепки!!!
– Хорошо. Тогда не будем терять ни минуты, немедленно отправляемся в путь.
У Эли стало что-то с сердцем, но он ничего не сказал ребятам и Мастеру Ключей. Эли, Виолла и Умка отправились в путь к замку, который находился на значительном расстоянии от школы скульпторов.
Тем временем Солли зажгла свечу в кладовой комнате замка, положив книгу рядом с холстом на стол с нарисованным монстром. Она стала разжигать костёр. Тут книга внезапно открылась, и страницы стали сменяться одна за другой с огромной скоростью; потом раздался голос, и книга заговорила с ведьмой человеческим голосом. Ведьма услышала, что книга с ней разговаривает и разумно мыслит. Она сказала книге:
– Чего тебе нужно? Книга отвечала ей:
– Я знаю, что ты будешь варить волшебную глину из этой книги, берёзового сока и волос. Прошу тебя, оживи меня, дай мне тело.
– Но ведьма его не послушала. Она ответила книге:
– Ты мне не нужен. Я знаю, кто ты такой, и знаю, что от тебя не будет толку.
Солли взяла книгу и коснулась этой книгой свечу, которая горела и освещала комнату, сказав: «Я переселяю твою душу в эту свечу, а когда свеча догорит – ты исчезнешь из этого мира». Свеча стала жалобно лить воск.
Пришел дровосек и принес ведьме кувшинчик с соком. Она взяла его и, похлопав по железному плечу дровосека, сказала: «Молодец, вот такая служба для моей души весьма угодна. Отправляйся в книжную библиотеку и принеси мне еще книг, а то я стала стара и неуклюжа». Дровосек ушёл в библиотеку, а ведьма стала рвать книгу по страницам и заложила их в котелок. Потом вылила сок из сосуда туда же – и всё это поставила на огонь. Потом взяла свечу и, достав свои волосы, сожгла их над котлом, а пепел растерла пальцами и посыпала в раствор. Приступив к размешиванию этих страниц, она произнесла волшебное заклинание: «Буру-дум-парам-асум-нарам». Потом ведьма сказала: «Когда сок испарится, глина будет готова».
В это время отважная команда шла по дороге. Ребята узнавали друг о друге все возможности и привилегии. Эли сказал:
– Слушай, Виолла, а какие хорошие качества есть в тебе?
– А разве мы с тобой подружились?
– Нет ещё.
– Вот именно.
– Ну ладно, не обижайся. Я не знаю, что на меня нашло. Просто я никогда не находил таких бойких девчонок, которые способны одолеть даже мальчишек.
– Старший брат сказал:
– Мои качества таковы: я хорошо высекаю скульптуры из дерева, у меня есть усидчивость и очень выносливые руки.
– А что из плохих качеств? – поинтересовалась девочка.
– Я никогда ни с кем не советуюсь. Я хочу решать все дела по-взрослому.
– Ну а в тебе какие качества? – спросили дружно у мальчика.
– Этого я вам пока еще не скажу, но порой бывает так, что в голове полный провал.
Погода на улице разыгралась: поднялся сильный ветер и взбил волосы Умки, они попадали ему в глаза и порой мешали ему хорошо видеть и ориентироваться на
