На весь подвал зазвучала сирена. На центральный, оба боковых входа и на раздвижные двери, ведущие в тюрьму, с потолка начали опускаться решетки, перекрывая возможный путь к отступлению. На всех стенах, под самым потолком, друг за другом стали загораться матовые лампы...
- Вот вам и расчетное время, - ахнул математик. - Что ты сделал, тварь? - заорал он на хойера. - Мы что, опять за решеткой? Что происходит?
- Сейчас выясним, - Ирина вернулась к Наилю и наступила раненому хойеру прямо на грудь. - Что ты сделал? Отвечай! Что это за сирена?
Хойер опять ухмыльнулся, проваливаясь в подобие обморока.
- Ирина, подожди! Подожди, ты убьешь его так, и мы ничего не узнаем. Пусти меня! - Юля кинулась к раненому, присела рядом с ним на корточки и заглянула в его лицо... - О, Господи!
- Что такое, Юля?
- Я видела его мысли только что. Это... Не подвал. Это «карусель»! Телепортационный грузовой выход на другие планеты! И он включил отсчет на перемещение! Все, что здесь находится - и эти установки, которые они втихаря собирали в стенах Вильгордского института, и запаянные контейнеры с мыслеформами, и мы все - сейчас переместимся на хойерскую планету! Они убьют нас и используют установки по назначению. Они и без того намеривались их на днях отсюда телепортировать! Так, чтобы никто ничего не узнал! Боже! Что же нам делать?
- Вот гадина! - Ирина пнула ногой в ухмыляющуюся зеленую челюсть. - Нельзя допустить, чтобы они получили эти установки! Мы должны все взорвать, как и планировали!
- Да, но мы сами пострадаем от взрыва, если не откроем решетки и не сможем уйти, - Кайл вопросительно посмотрел на командира группы. - Тут только два благоприятных варианта: отменить телепортацию или ломать двери. Ты сможешь разблокировать сигнализацию и поднять эти решетки?
- Нет, Кайл, двери блокированы «каруселью». Это невозможно сейчас.
Ирина оглянулась по сторонам, везде встречая вопросительные и испуганные взгляды. Нелегко, очень нелегко иногда принимать правильные решения.
Молодая женщина нагнулась к полу и вырвала из рук хойера небольшой пульт. Одна кнопка на запуск, никаких вариантов для отмены введенной команды или перепрограммирования на другие координаты. А верхний ряд ламп включился уже полностью. Каждая из них начала набирать все больше света и яркости, освещая любой, даже самый темный закоулок подвала. Ирина кивнула:
- Ищите! Все ищите! - громко закричала она на свою команду, выводя друзей из оцепенения перед неизбежностью катастрофы. - Я не знаю, как эта панель должна выглядеть, но если они что-то телепортируют отсюда по разным планетам, значит, и какой-то компьютер для настройки координат тут должен быть. Разбежались, ну? Быстрее! Все на поиски! Никому не стоять на месте! Все подозрительное, напоминающее чемодан с электроникой, все должно привлечь ваше внимание. Да не толпитесь вы в одном проходе! Обойти вдоль каждой стены! Шевелитесь!
Уверенный командный голос майора КСД придал всем сил и надежды. Команда бросилась врассыпную на поиски заветной системы управления.
- Ирина, я что-то нашел! - первым закричал Наиль. - Скорее сюда! Это, похоже, здесь! - указал он рукой в направлении пожарного щита. - Я подумал: зачем в каменном подвале пожарный щит?
- Молодец, Наиль, голова!
Ирина сняла с петель деревянную маскировку для системы управления телепортационными воротами. Быстро ознакомившись с информацией на спрятанном в углублении в стене небольшом экране, она вытащила из кармана складной нож, подцепила им пластиковую крышку прибора и приступила к изучению внутренностей умной электроники: множеству разных проводков, лампочек и микросхем.
«Главное - не дергаться. Четко и уверенно, как на тренировке. Не видеть взглядов членов команды, что в тревожном молчании стоят сейчас за спиной, боясь издать хоть какой-нибудь отвлекающий звук. Не слышать громкую сирену. Не замечать постепенно набирающих свою яркость ламп и под потолком, и в нижнем ряду, над самым полом. Не думать о том, что в случае ошибки вариантов останется лишь два: переместиться на хойерскую планету или быть разорванными на молекулы... Просто сосредоточиться на задании. Так, как это должен делать профессионал... Проводок за проводком. Спокойно, методично... Еще бы лампы так не светили...».
Ирина только сейчас обнаружила, что по ее лицу рекой бегут слезы, а ослепляющие лампы причиняют все больше и больше боли глазам.
- Господи, - взмолилась женщина, вытирая рукой глаза и щеки, пытаясь хоть на секунду отгородиться от ламп и вернуть себе зрение. - Ребята, простите меня! У нас не больше двух минут. Мне осталось всего два провода: белый и желтый. И надо отцепить белый. Но... Я не вижу ничего. Глаза не различают, какой из них белый. Они мне кажутся совершенно одинаковыми. Что же делать?
- Ирина, дай я посмотрю! - шесть голосов воскликнули одновременно за ее спиной. И почти разом с ней согласились: - На самом деле, ничего не видно. Этот яркий свет!
- Наверно, тот провод, что справа, - осторожно сказал Михаил. - Мне он кажется белее.
- И мне, - высказал свое мнение Александр, также вытирая слезы.
- Да? - Ирина, которая намеревалась перерезать тот провод, что был от нее слева, живо отдернула руку. - Вы точно видите, что он белый?
- Ну... похож.
Женщина еще более засомневалась:
- А ты, Кайл? Как тебе видится?
- Почти никак. Я полагаю, что уже ослеп. У меня зайчики цветные перед глазами скачут. Я не вижу сейчас. Но когда ты только начинала рассоединять провода, белый провод был у тебя в левой руке.
- Правда? Что же делать? Я не вижу. Какой из них? Левый - правый, правый - левый?
- Левый режь.
- Не трогай левый! У меня нехорошее предчувствие.
- Господи Боже мой! Да что вы все мне под руку говорите? - Ирина опять отдернула руку. - Отойдите от меня! Дайте подумать и послушать свое предчувствие!
- Время, Ирина, время!
- Я знаю, Кайл, не мешай... Ладно, пусть будет левый провод.
- Правый провод отсоединяй! - произнес звучный мужской голос, перекрывая людскую суету. - Сейчас - именно тот, что справа. Или переместитесь на хойерскую планету в объятия ваших захватчиков.
- Влад?
Ирина повернула голову к новому советчику. Ей даже показалось, что сквозь реку слез и боль в глазах она видит его аморфную фигуру.
- Влад! Что ты здесь делаешь???
- Кто тут еще? - изумленно вскрикнул Кайл. - Здесь что, есть не учтенный нами выход?
- Пришел вам на помощь, - сказал Влад. - Мне кажется, вы сейчас в затруднении. Это так?
- Да, но... Влад, ты ведь рискуешь! И сильно рискуешь, находясь на Вильгорде!
- Не победить сильным слабых, если те держатся вместе; не страшен ураган кустам, что растут близко друг к другу. Эту электронику устанавливали здесь не хойеры, а люди, простые рабочие. Провод справа режь. Смело.
