Мальчик чуть повернулся и его взгляд нашел Эни. Та почувствовала, как стремительно начало таять ее самообладание. Хотя в тот момент она уже не была уверена, что оно у нее вообще когда-либо наличествовало.
— Я… я… — Под этим пронизывающим взглядом Эни не могла вспомнить ни одного осмысленного слова, ни то что сформулировать целое предложение. Она продолжала мучительно мямлить какие-то отдельные бессвязные словосочетания, когда ей на ум пришла одна единственная фраза. — Я… я тоже люблю туман и тишину.
Да, именно это и нужно было сказать. Правильная фраза. Спасительная фраза. Наверное, мальчишка улыбнулся, потому светящиеся глаза в глубине капюшона сверкнули гаснущим фейерверком. Он отвернулся и воззрился на компанию позади.
Было очень мило с их стороны подождать, пока мальчуган оценит обстановку. Хотя вряд ли это было проявление душевности, отнюдь, они просто пребывали в тихом шоке. И не удивительно. Сколько злобных воплей было потрачено зря на то, чтобы согнать хама с крыши, и тут неожиданно, без всякого предупреждения он оказался внизу. Легко, быстро, по собственной прихоти. Ну, и еще по пути без особого труда завалил одного из них. Термометр восприятия наглости достиг верхней точки и лопнул глуховатым взрывом с крашенными каплями. Непутевые хулиганы просто остолбенели, забыв обо всем и тупо пялясь на мальчишку, который тем временем юркой птичкой вспорхнул на ступеньку чуть выше них, легкомысленно оставив позади ошарашенного Белесого. Его взор заскользил по лицам, осуществляя какую-то собственную загадочную выборку, и, наконец, остановился на Лысом. Мальчик чуть откинул голову назад, и только поэтому выбранный им бандит смог заметить дьявольскую улыбку, проскользнувшую по губам подростка.
— Надо же, а я думал, луна упала с небес, — насмешливо сказал мальчишка, выразительно глядя на Лысого. Тот с секунду тупо пялился на него, а потом, осознав, взревел и потянул руки к хрупкой фигурке. Мальчишка даже бровью не повел. Его глаза выражали явное намерение продолжить задушевное общение.
— Слышь, добрый молодец, чем черепушку лакируешь? — поинтересовался мальчишка. Одновременно он запустил руку в складки курточки у шеи и извлек металлическую цепь с висящим на ней маленьким черепом. — Мне б тоже надо свою почистить.
— Мелкий уродец! — взвыл Лысый, на полной скорости кидаясь к нему.
— Эй, ты чего? — обиделся мальчишка. — Мне же и правда надо.
Но бандит, похоже, не проникся сочувствием — уж больно зверский вид у него был, когда он тянулся к шее мальчугана. Эни вскрикнула.
— Дядь Череп не упади. Тут скользко, — заботливо предупредил парня мальчик, с живым интересом наблюдая, как тот несется к нему с видом неуправляемого поезда.
— Да иди ты…!!! А-а-а!!!
Когда бежишь по крутым каменным ступенькам, которые к тому же поломанные и скользкие, не стоит отвлекаться. Ах да, еще не стоит такое проделывать, когда вы находитесь в состоянии крайнего бешенства. Лысый ни тому, ни другому совету не последовал. Под его весом крошащаяся ступенька вдохновенно сформировала окончательную дыру, куда тут же угодила нога бандита. Выдав серию трелей, достойных оперной дивы, Лысый кувырком полетел с горочки — благо, листья были накатаны и в меру грязны. Соучастники проводили его огорошенными взглядами. Они не предпринимали никаких действий и, судя по всему, просто-напросто не верили в реальность происходящего. Самоуверенность из людей вообще выветривается достаточно долго.
Мальчишка сложил руки козырьком и поверх голов Курчавого и Бородки оценивающе поглядел на распластавшегося внизу лестницы хулигана. Громко фыркнув, он обратился к вышеназванным:
— Мужики, срочный соцопрос. Какое ваше любимое бельишко? Вон дядь Череп кайфует от багровых семейников.
— ЧЕ сказал?! — Забытый всеми Белесый бросился на мальчишку. За это время он успел слегка прийти в себя и тут же воспылал праведным гневом и желанием отомстить за поверженных членов банды. Он бежал, вытянув вперед кулак, словно надеясь, что противник сам решит на него напороться. Мальчишка не оправдал ожиданий и даже не удосужился оглянуться на приближающегося. Вместо этого он поднырнул под руку Белесого и, изящно развернувшись на носочке кеда, замер уже за его спиной. Прежде чем остановиться, бандит по инерции пробежал еще парочку ступенек вниз, едва не угодив в объятия Курчавого и Бородки. Те пока особо не спешили поддерживать своего лидера.
Проигнорированный кулак Белесого вспорол пустой воздух, рука безвольно опустилась, и кулак с жалостливым видом по инерции тюкнул хозяина по бедру. Белесый взвыл и резко развернулся на сто восемьдесят градусов. Похоже, глубоко в душе он был быком с расстройствами, чей фетиш был маленькие мальчики в беленьких курточках.
— УБЬЮ!!! - «Бык» ринулся вперед.
— Осторожно! — крикнула Эни. Нет, не крикнула, прошептала. От страха голос совершенно ей не повиновался.
Дождавшись, пока Белесый достигнет верхней ступеньки, мальчишка грациозно повел плечиками, заинтересованно глянул на землю и опустился на корточки, пробормотав что-то вроде «о, камешек, похожий на Джоконду». Белесый хулиган, не успев среагировать, запнулся о скорчившуюся на траве фигурку и с ужасающе громким воплем перелетел на другую сторону. На секунду вопль Эни слился с воплем хулигана. В своем парящем пируэте он нацеливался свалиться как раз туда, где она свернулась уютным паникующим калачиком. Занятное продолжение утра: туман, нападение и погребение под тушкой сплоховавшего бандита.
Пока Эни, уворачиваясь от бессознательного летящего тела, отползала вдоль стены под нависшие ветви деревцев, остальные участники веселья время зря не теряли. Следующим потанцевать вызвался Бородка. Он злобно щурился и нервно кусал нижнюю губу.
— Вам что, хочется большой и чистой любви? — поинтересовался мальчик. С корточек вставать он не спешил. — Носитесь, наскакиваете, растопырили культяпки будто для крепких сладеньких объятий.
Бородка побагровел. Он ринулся вперед и без предупреждения выкинул вперед руку, зажатую в кулак.
— Я тебе щас все кости пересчитаю, поганец!
— Сомневаюсь, что ты будешь в состоянии досчитать до такого числа. Уж прости, что сомневаюсь в твоей эрудиции. — Мальчишка пропустил над собой удар. — Но раз уж речь зашла о цифрах, со своей стороны обещаю назвать точное количество твоих прыщиков, включая тот, что украшает верхнюю половину твоей левой ягодицы.
Бородка замер. Почему-то сведения заставили его резко забыть обо всех насущных делах. Парень ошалело начал вертеть головой, пытаясь разглядеть свою пятую точку, в то же время недоумевая, как мальчишка смог получить столь достоверную информацию.
