— Он прав, — пытаясь держаться за здравый смысл, сказал Уоррен. — Мы живем в реальном мире, а не в сказочном королевстве.
— Демиен, — Кира схватила его за руку и попыталась вернуть все на место, но её собственная рука не слушалась.
Тогда, не говоря ни слова, Эмма встала и подошла к ним. Кира передала ей кусок ткани и та уже хотела начать работу, но Демиен отстранился. Вздохнув, она посмотрела на него и он вздрогнул.
— Дай сюда свою руку, Альгадо, — потребовала Эмма, — или я пристрелю тебя!
— Чем? — едва засмеявшись, Демиен смолк, увидев пистолет в руках Артура.
— Нашел на земле, — пояснил он и подмигнул Эмме.
Когда она закончила, Демиен подошел к Кире и отвел её в сторону.
— Послушай, — начал он, — это покажется странным, но я точно знаю, где поместье, я…
— Я словно вижу его сквозь деревья, — продолжила Кира.
Взволновано посмотрев на друга, она оглянулась — все члены «Созвездия» и Артур собрались вокруг их однокурсника. Щемящая тяжесть снова захватила душу, в глазах защипало.
— Нужно отнести Феликса в поместье, — всхлипнула она и прижалась к Демиену, а тот обнял её. — Как такое могло случиться, Дем? Только вчера мы сидели вместе на собрании факультета. Как это могло произойти с нами?
— Иди сюда, — сказал он, прижимая её крепче, — плачь, слезы уймут боль. — Когда же она затихла, он вытащил из кармана брюк носовой платок и промокнул им влажное лицо девушки. — Пойдем, нужно выдвигаться.
Когда они вернулись к остальным, Кира заметила, что Артур ходит туда-сюда, усиленно всматриваясь в землю под ногами.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Пытаюсь понять, где мы находимся и как вернуться.
Демиен усмехнулся, и голос его стал преисполнен едким сарказмом:
— Изучая следы?
— Предлагаешь другой способ? — раздраженно спросил он у племянника.
— Поместье там, — уверенно ответил Демиен, указывая направление.
— Что? Ты понятия не имеешь, где мы! — возразил Артур. — Нас вырубили, несли сюда неизвестно сколько времени, или везли, — мы можем быть где угодно!
— Поместье там, — спокойно повторил Демиен, — и мы идем! А ты, если хочешь, продолжай заниматься троплением, сколько душе угодно.
Эмма кивнула Максу, и он поднял Феликса на руки. Лилиан предложила сделать носилки из ветвей, но он отказался, заявив, что сам донесет своего друга.
— Альгадо, — громко позвала Эмма и оба, — Артур и Демиен, мгновенно обернулись, — мы идем с тобой.
Переглянувшись, компания двинулась в его сторону.
— Похоже, у тебя открылся дар убеждения, — заметила Кира.
— С чего вдруг такое доверие, Сваровский? — поинтересовался Демиен.
Макс молча прошел мимо него, как и остальные, только Громов, замыкающий процессию, бросил на ходу:
— Доверие здесь не причем, Альгадо. Просто все мы знаем, что этот путь приведет нас в «Пятый луч». Не сходите с ручья, — добавил он, посмотрев на Киру.
— И не собирались, — хмуро изрек Демиен. — Чтоб вас всех по матушке природе!
— Новое ругательство? — осведомился Шорс, обходя его. — Оригинально, но знаешь, программирование у тебя лучше выходит.
Ночь, еще недавно бушевавшая над ними, сейчас превратилась в одну из ясных и тихих летних ночей. На небе горели яркие звезды, их свет, проникающий сквозь листву, красиво мерцал в водах ручья. Безмолвный лес ожил, отовсюду слышались голоса птиц и животных. Справа от них, что-то выскочило из-за дерева и пронеслось под ногами прямо в кусты орешника.
— Можно, я так останусь? — спросила Лилиан, вцепившаяся в Виктора всеми конечностями.
— Ты пережмешь мне бока! — выдавил он, пытаясь разжать её ступни за своей спиной. — Тебе на борьбу надо записаться.
— Прости, — виновато сказала она и спрыгнула на землю, — мне страшно.
— Это был всего лишь заяц, Лил. Они не едят людей, — сказал он, приобняв её за талию. — Но, если ты собираешься кидаться на меня при каждом шорохе, то готовься, что в итоге нести придется меня.
Через некоторое время Макс остановился и, положив Феликса на землю, сел рядом.
— Мы не собирались на привал Сваровский, — бросил ему Демиен, замедляя ход.
Подойдя ближе, Артур заметил, что повязка парня пропитана кровью, а сам он очень бледен.
— Тебя нужно перевязать, — и, так как ничего другого не оставалось, он снял свою рубашку, оторвал от неё длинную, широкую полоску и, сложив её вдвое, и перевязал руку Макса.
— Спасибо, — поблагодарил парень и начал подниматься, — теперь мы можем продолжить путь.
— Нет, Макс, — строго сказал Шорс, когда тот наклонился за Феликсом, — тебе нельзя. Никому из вас.
Взглянув на Эмму, сидящую около с умершего, он опустился на корточки рядом с ней и спросил:
— Ты позволишь мне?
Эмма подняла свои, полные слез, глаза и кивнула.
— Мы идем уже сорок минут, — сказал Артур, обратившись ко всем. — Может быть, все-таки, лучше сесть и обдумать: то ли мы делаем?
— То, — коротко ответил Уоррен.
— Вы все так в этом уверены, но я не могу понять, почему. Вы бывали здесь раньше?
— Нет, не были, кажется.
— Кажется?
Уоррен хотел ответить, но его перебила Ванесса.
— Слушайте, мистер Шорс, — мы не знаем, откуда знаем дорогу, но если продолжим двигаться вдоль ручья, точно окажемся дома, рано или поздно. Просто поверьте мне.
— Хорошо, — ответил мужчина, — пойдем дальше.
— Аллилуйя! — воскликнул Демиен и двинулся вперед.
Подхватив Феликса, Артур зашагал следом, а Эмма шла позади него, вместе с Максом.
— Держись, — шепнул ей друг и обнял. — Ты в этом не одинока, Эмма. Мы все потеряли его и мы должны это пережить.
— Я… не мо-гу, я… не хо-чу без не-го…
Рядом с ними всхлипнула Вивиен и, обернувшись, Эмма встретилась с ней взглядом. Понадобилось всего пару секунд, чтобы до неё дошел один факт: ни у неё одной разорвалось сердце, они обе любили его и потеряли. И, отпустив Макса, она обняла свою подругу.
— Прости меня… мне так жаль, Вивиен!
— И ты меня прости, — ответила та, разревевшись. — Если бы он не пошел помогать мне… а я… я даже не знаю, что произошло…
Эта боль — общая боль, связывала их теперь, как ни с кем другим. Эмма крепче прижала её к себе.
— Может хва…
— Заткнись, скотина! — зашипела на друга Кира и, закатив глаза, Демиен сел на землю.
— Отлично, — громко сказал он, — устроим привал!
А потом почти шепотом добавил:
— Может быть, хоть мертвым они его поделят!
Пинок подруги заставил его замолчать, а сама Кира подошла и села рядом с Максом.
— Как ты?
