– Стелла, помоги! Где вода??…. Где, коня в гриву, эта ядрическая вода, чтоб ее!
Добежавшая до него Стелла, в искреннем желании помочь со всей силы толкнула его в зад в направлении воды. В результате Торн, как выпущенная из военного корабля торпеда, проскользил на животе по мокрой траве и с брызгами влетел в воду.
Рурсус, наблюдая все это, трясся от смеха. Торн активно нырял в воде, смывая с себя ужасных муравьев. Стелла, замерев, стояла, вновь удивляясь своей чрезмерной силе.
Через какое-то время они уже мирно сидели у костра. Стелла нашла у себя в рюкзаке пакетик с мягкими подушечками, сделанными из белка насекомых, вырабатываемых биофабриками в большом количестве. Ароматизаторы и загустители делали эти подушечки вполне приятными на вкус. На двух населенных людьми планетах население практически полностью перешло на еду из белков насекомых. Только так можно было спастись от голода в масштабе планеты. Однако Торн, съев только чуть-чуть из пакетика, решил, что свежая рыба все-таки лучше. Рыба в результате всех этих злоключений была немного пережаренной, но все равно очень-очень вкусной. Сытые и довольные, они со смехом заново вспоминали пережитое, которое как ни странно их сплотило.
– Ничего себе силище то у тебя, оказывается, в рот мне компот, – удивлялся Торн, – Со всей дури как толкнула, так толкнула. У меня весь зад теперь синий. Что ребята подумают, если, о не приведите вселенские силы, увидят.
– Ну так, а ты дррружкам то и не показывай, – тигр засмеялся, забавно фыркая.
– Не и главное сама то, борец подковерный, не спрашивала, спасать или нет. Как дала со всего маху, – продолжал Торн.
– Ты сам просил! – обиженно произнесла Стелла.
– Права-права. Ну так счет 2:1, – обратился Торн к Стелле.
– В смысле? – не поняла она про что он.
– Два раза я тебя спас, один раз ты меня.
– Когда это ты спас меня два раза? – со смехом спросила Стелла.
– Ну как же. Один раз от тигра, второй раз, когда ты тонула, – сказал Торн.
Тигр рассмеялся.
– Смирритесь рребятки. Это я вас всех спас! С вашими «талантами» вы бы в лесу через два дня уже пррропали бы.
– И то правда, – согласился Торн. – Решим по мирному, мы все спасли друг друга.
Они еще долго шутили на тему кто кого спас, когда на небе уже зажглись звезды и лес окутала ночная тишина. Торн отдал Стелле свой спальный мешок, а сам улегся на свежесрубленные ветви ивы. Тигр словно кот, свернулся в калачик и быстро задремал.
Ночью Стелла проснулась от кошмара, который ее мучил уже много лет. В самом сне не было ничего страшного. Ей снилась голая одинокая планета, покрытая темным пеплом. Но в этом сне Стелле становилось так одиноко, так страшно и грустно, что она физически ощущала боль.
Со вздохом, Стелла перевернулась на другой бок. Полежав так минут пять, она поняла, что так просто заснуть не получиться и вылезла из спального мешка с намереньем посетить ближайшие кусты.
Луна-3 светила достаточно ярко и поэтому Стелла смело без фонарика приблизилась к кустам. «Странно пахнет землей и глиной», – мелькнуло у нее в голове. И через мгновенье перед ней прямо из-под земли появилось существо высотой в два метра. Стелла, отшатнувшись назад, сначала не поняла, что это. Существо было покрыто или состояло из какой-то липкой коричневой субстанции, которая медленно с хлюпаньем перетекала из одного места в другое, формируя то руку, то ногу, то две головы, то вновь сливаясь в один большой ком. Существо изрекло странный булькающий звук и потянуло вновь созданную руку к девушке.
Стелла всегда призирала тех персонажей в ужастиках, которые визжат во все горло при виде пугающих монстров. Но сейчас она сама выдала такой пронзительный крик, что заслужила бы номинацию киноакадемии, если бы это был фильм. Но это не был фильм.
Стелла впала в ступор. Она кричала и не могла пошевелиться от страха. Чудовище схватило ее за руку и медленно тянуло к себе. Тело существа расползлось вширь, формируя огромную воронку, готовясь принять тело Стеллы внутрь.
Раздался выстрел. Это поспешивший на помощь Торн выстрелил из оружия в псевдо-руку чудовища. Существо отдернуло конечность и втянуло ее. Несколько секунд оно явно оценивало уровень угрозы от оружия, которое держал в руках Торн. Но уже через мгновенье Стелла и вставшие рядом Торн и Рурсус с ужасом увидели, как чудовище выплюнуло пулю из середины своего тела. Звуки хлюпанья и жуткий запах гниющего ила усилились и у чудовища появились три руки, которые оно не спеша потянула по направлению к ним троим.
Не сговариваясь, Торн и Рурсус выступили вперед, заслонив собой Стеллу. Торн засунул пистолет за пояс и быстро вытащил маленький нож, спрятанный в специальном кармашке на голени. Рурсус ощетинился и обнажил все свои зубы в страшном рыке. Но странное существо совершенно не напугали их действия. Оно только стало еще шире и выше.
Стелла с ужасом наблюдала как Рурсус бросился на чудище, но то лишь обхватило его липкими конечностями и прижало к себе, постепенно обволакивая грязью и коричневой слизью. Торн ударил чудище ножом, но его рука вместе с орудием погрузилось в сердцевину чудища и застряла. Существо росло и хлюпанье становилось все громче и громче. Это уже было похоже на зловещее причмокивание. Как будто существо предвкушало знатный обед и еле сдерживалось, чтобы не сожрать десерт сразу.
Торн с криком пытался выдернуть руку обратно. Рурсус с выпученными глазами задыхался в смертельных объятьях чудища. Стелла не знала, что делать.
Из оцепенения ее вывела жгучая боль в руках. Она развернула ладони вверх и увидела обжигающие сгустки сияющего света. Это уже были не маленькие искорки, которые раньше тревожили ее в моменты волнения. Нет, это были два сформированных огненных шара.
Словно в боулинге, она разбежалась с трех шагов, и присев скинула эти шары в направлении чудища. Вот секунду они прокатились по мокрой земле и ударили в основание существа. Сначала маленькие молнии пробежались по телу чудища, наполняя его светом. И бах, яркая вспышка и последовавший за ней хлопок – чудище разлетелось на много мелких кусочков застывшей грязи.
Тигра и Торна откинуло в разные стороны. Торна кинуло прямо на дерево. Постанывая, он попробовал привстать, но тут же откинулся обратно и после терпкой тирады, высказал вопрос.
– Что… (нецензурная речь)… это было???
Такого мата Стелла никогда не слышала. Она с удивлением посмотрела на Торна, отчего тот покраснел и попытался выкрутиться.
– Ну то есть я хотел сказать… эээ… тьфу блин! – в голову ему явно ничего не приходило.
