Вот и сейчас он набил сушенных листьев в трубку и уселся в любимое кресло в надежде хоть немного подремать. Сладковатый запах дыма окутал его лицо и постепенно сознание старца переместилось в иной мир. Ему снился лес, его любимый лес.
Садящееся солнце последними лучами пробивается сквозь густую крону деревьев. Под босыми ногами мягкая теплая почва. Словно идешь по самому сердцу леса, размеренно бьющемуся в такт дуновению ветра. Шуршит листва на ветвях, ночные птицы начинают свои песни. Лес запахами и звуками переодевается ко сну.
Вот он вышел на полянку, там, где деревья чуть отступали, заботливо предоставляя свет густой зеленой траве. Старец вдохнул всей грудью. Тишина и покой, величие леса проникали в его сердце, залечивая раны, успокаивая тревоги, прогоняя страхи.
И тут, посреди столь замечательного сна, из-за стволов деревьев показался ОН. ОН, который иногда приходил к нему, предупреждая об опасностях или принося советы. В этот раз ОН был воплощен в белого горделивого оленя. Высоко поднятая голова, глаза, наполненные вселенской мудростью, рога, сверкающие золотом короны, – это был ОН.
– Приветствую вас, о боги вселенной, – произнес старец и медленно склонился перед оленем в почтительном поклоне.
– Здравствуй мой друг! – олень с царской статью подошел поближе. – Печально видеть твою сердечную боль.
Старец не знал, что сказать в ответ. Он считал, что заслужил эту боль. Ради клана, ради сохранения поста в совете магов он предал свою дочку и не воспитал внучку сам. Каждый день он уверял себя, что это было правильное решение, но каждый день его сердце с этим не соглашалось.
– Вселенная дарит тебе возможность примерить разум и сердце. Скоро дочь твоей дочери сама явится перед тобой. Вопреки желанию магов отпусти ее. Она должна сама найти свой путь. – Олень посмотрел в глаза старца и повторил свою мысль, – Отпустишь ее и твоя боль пройдет.
На этом месте старец проснулся. Голова его еще была задурманена дымом, но последняя фраза оленя ясным звоном отдавалась в сознании. В этот раз он примет верное решение.
* * *
Детектив очень аккуратно и осторожно отодвинул от себя тарелку. Он уважал любую еду. Но еда из полицейской столовой представляла собой отдельную странную для него категорию. Он был признателен полицейскому департаменту за предоставление пропитания, но есть в полицейской столовой он всегда вежливо отказывался.
Стен этого не понимал и, искренне заботясь о шефе, принес ему в кабинет котлету с подливой. Котлета была сделана из белков личинок мух, а подлива из красно-зеленых водорослей. Но вы бы ни за что догадались, если бы не знали этого. Только вот детектив знал. И, несмотря на то, что человечество включило насекомых в свой рацион очень давно, он все равно предпочитал настоящую говядину странной жиже, которая сейчас растекалась на его тарелке.
Детектив смотрел на список вопросов. Чем больше он занимался этим делом, тем меньше он что-либо понимал.
– Главное, Стен, сначала задать правильный вопрос, а потом найти эксперта, который знает ответы, – бормотал он скорее для себя, чем для Стена.
Его помощник ничуть не сомневался, что шеф был бы намного счастливее обедать сейчас в каком-нибудь ресторане с привлеченным экспертом. Но, к сожалению, он не знал эксперта, который бы мог помочь с формулированными ими вопросами.
1. Кто владелец неопознанной ДНК?
2. Как владелец неопознанной ДНК попал и выбрался из комнаты? (на записях со всех камер в университете были только преподаватели и студенты, чьи ДНК были указаны в базе).
3. Как оказалось, что в базе нет этого ДНК?
4. Каков мотив убийцы?
5. Совпадение ли это, что об отце Стеллы Антаровой также нет в базе ДНК?
Следуя из того, что рассказала ему декан Виктория, ДНК могло быть изменено как следствие вирусного лечения. Именно поэтому вот уже второй день детектив с помощником изучали медицинские карты всех возможных подозреваемых. Список включал сто двадцать человек, которые были лично заинтересованы в продаже здания, которую грозился сорвать профессор. Это были преподаватели и ученые, которым нужно было новое оборудование для их исследований, а также вся группа сопровождения сделки со стороны компании ЮниверсалТревел. Однако, ни в одной медицинской карте не было ничего подобного. Никаких наследственных заболеваний и вообще ничего странного.
Он поручил своему помощнику просмотреть еще восемьсот шестьдесят семь карт из расширенного круга подозреваемых, куда входили все люди, которые согласно камерам наблюдения находились в здании. Специальная программа сама распознала лица на всех записях камер и выдала список всех, кто был в момент убийства в университете. Список включал всех, вне зависимости был ли у них мотив или не был. Но судя по размеренному чавканью Стена, который одновременно с просмотром, употреблял в пищу нечто из полицейской столовой, тот пока ничего не обнаружил.
Детектив осторожно отрезал ножом маленький кусочек котлеты. Есть хотелось очень сильно, но он все равно не смог заставить себя это есть. Он отложил нож и открыл приложение по заказу еды на вынос. Приложение уже само подготовило для него три предложения, исходя из его предыдущих предпочтений, анализа текущего баланса на его счете, а также удаленности от разных ресторанов. Детектив выбрал сэндвич из кафе «органически чисто» и уже через несколько минут к нему в окно стучался дрон с пакетом из ресторана. Минивертолетное устройство само определило местоположение детектива и рассчитало кратчайший путь.
«До чего же в наше время все автоматизировано и продумано», – думал детектив, с удовольствием поедая сэндвич и отодвигая от себя тарелку с котлетой и ножом еще дальше. Он смотрел на нож. «Все автоматизировано, а убийство такое древнее. Ножом! Не складывается никак с главным мотивом. Если бы кто и хотел предупредить отмену сделки, то выбрал бы более продуманный путь. А тут все так не продуманно. Словно убийство на эмоциональной почве».
Внезапно чавканье Стена прекратилось, что сразу же привлекло внимание детектива.
– Что? Нашел что-то в медицинских картах? – с интересом спросил детектив.
– Нет, в самом списке. Вы знаете, сюда попал Артур Блэк! – Стен сиял как лампочка и так радостно смотрел на шефа словно пес, выполнивший команду аппорт и ждущий нового броска мячика.
– Стен, меня всегда вдохновлял твой извечный оптимизм и чрезмерная жизнерадостность. Но не мог бы ты более детально рассказать, чем она вызвана сейчас?
– Артур Блэк! Вы что не следите за новостями? Это один из богатейших людей на планете, если не самый богатый. Он был министром информатики и связи, а потом ушел и сделал капитал на компании, которая занимается модернизацией вычислительных сетей. Недавно в новостях показывали.
