— «Мы не можем лишать мальчиков шанса на образование», — процитировала Аделин, глядя в потолок, — «они осознали свой поступок и уже раскаиваются». А потом пришел Слагхорн и намекнул, что родители Поттера и Блэка не последние люди в магическом мире...
Снейп фыркнул. Флитвик тяжело вздохнул. Блэк открывал и закрывал рот, но не издавал ни звука. Видимо до его дошло, что, во-первых, он только что сдал своих друзей, а во-вторых, Гарри ему точно в ближайшее время не видать.
— И что мы будем делать? — спросил Малфой.
— Думаю, что стоит принять предложение мисс Ньюберри, — сказала миссис Боунс, — а в конце учебного года мы рассмотрим кандидатуры опекунов для мистера Поттера. А мистер Блэк обязуется пройти курс лечения.
— Но...
— В принудительном порядке, мистер Блэк.
На том и порешили.
— И что будем делать? — спросил Снейп, когда после окончания этого разговора они с Малфоем уединились в личных комнатах декана Слизерина.
Люциус с удобством расположился в кресле.
— Это просто кошмар, Северус, — проговорил он. — Нужно будет тщательно обыскать школу. Я не могу допустить, чтобы рядом с моим сыном, да и рядом с другими детьми тоже творилось подобное.
Снейп кивнул и разлил огневиски по бокалам. Люциус благодарно кивнул, отпил глоток и уставился на старого друга.
— Как хочешь, Северус, — сказал он, — но тебе надо установить дружеские отношения с мисс Ньюберри.
— А почему я? — враждебно спросил Снейп.
— Потому что вы вместе учились. Ты лучшее ее знаешь. К тому же я женатый человек.
— Да совсем я ее не знаю, — отбивался Снейп. — Мы практически не разговаривали.
— Вот и поговоришь.
— О чем? — простонал Снейп, с ужасом представляя вечер воспоминаний в обществе жертвы собственного заклинания. — Да, кстати, Люциус, как ты думаешь, почему она сказала про попытку убийства? Она же не знала про историю с Люпином.
Малфой пожал плечами.
— Ты говорил, что она чуть не погибла, когда Мальсибер внезапно отпустил ее. Могла подумать, что с тобой собирались так же поступить. Северус, не отвлекайся. Лучше подумай, куда пригласишь даму.
Снейп задумался. Вообще-то, Люциус был прав. Гарри Поттера нельзя было отдавать Блэку. Свихнулся он в Азкабане или нет, неизвестно. Но и адекватным человеком он никогда не был. У Гарри все более-менее налаживалось, он хорошо учился, обзавелся друзьями. Осталось только найти для него подходящего опекуна. А Блэк видит в нем только сына покойного друга и жаждет завалить подарками. Снейп представил себе второе издание Джеймса в ореоле славы Героя магического мира и содрогнулся. Мальчик и так не паинька, на нарушение правил уже пошел. Нет, ни к чему ему влияние Мародера.
— Опекунство над Поттером мне могут и не дать, — задумчиво говорил Малфой, — у Дамблдора полно сторонников, скандал будет обязательно. Мисс Ньюберри может устроить всех. Она в конфликтах вообще не участвовала, магглорожденная, а значит, симпатий к Лорду у нее не может быть, опекает девочку. Жаль, конечно, что она не замужем, но тут уж ничего не поделаешь. Кстати, Северус, ты не помнишь, она в школе ни с кем не встречалась?
Снейп покачал головой.
— Не помню, — ответил он, — я же тебе говорил, мы не общались.
— А зря, — заявил Малфой. — Значит, будешь наверстывать упущенное. Пригласи ее в какое-нибудь приятное место, предложи обсудить успеваемость детей. Надо, чтобы она была на нашей стороне. Неизвестно, что там с Лордом, а я не хочу, чтобы Драко участвовал в очередной войне.
Снейп чуть не застонал. Он совершенно не умел ухаживать за женщинами. Лили всегда оставалась для него недостижимой мечтой, далекой звездой. Он и в мыслях не смел пригласить ее в «Три метлы» или в кафе мадам Паддифут. А других женщин в его жизни не было. Нет, он был здоровым мужчиной, организм периодически требовал своего. Но эта проблема легко решалась в заведении в Лютном переулке. А там никто ни за кем не ухаживал. Приходилось общаться с Нарциссой и другими дамами, но это были встречи у кого-нибудь в гостях. Северус обычно говорил пару дежурных комплиментов и перемещался в мужскую компанию. А здесь? Да и куда он мог пригласить Аделин Ньюберри? Не к мадам же Паддифут?!
Люциус с интересом наблюдал за мучениями приятеля.
— Ну что ты страдаешь? — насмешливо спросил он. — Предложи ей самой выбрать место. Помнишь тот ресторанчик, где мы обедали вместе с детьми? Очень милое местечко, между прочим. Она наверняка знает кучу таких.
— Люциус, — простонал Северус, — ты не понимаешь. Вдруг нас увидит кто-нибудь из ее знакомых. Она может встречаться с кем-нибудь. Может быть она даже помолвлена. А тут я.
Малфой пожал плечами.
— Да что тут такого? Ты же ее не под венец приглашаешь. И не в постель. И она взрослая женщина. Если ее это смущает, то она сама найдет место, где ее никто из знакомых не увидит. Да и вообще. Вы просто посидите в приятном месте и поговорите. Или ты собираешься ей при всех коленки гладить и в вырез платья заглядывать?
Снейп покачал головой. Он не собирался гладить коленки мисс Ньюберри, тем более при свидетелях. А без свидетелей? Коленки очень даже ничего, но...
— А если она вдруг решит, что у меня серьезные намерения? — в ужасе спросил Снейп.
Люциус закатил глаза.
— Северус! Если ты не будешь заглядывать ей в глаза, брать за руку, томно вздыхать и трогать за коленки, то не решит. Можешь заранее сказать, что это деловая встреча. Она умная женщина и не похожа на курицу, озабоченную замужеством. Или ты боишься, что она к тебе приставать начнет?
Снейп нервно сглотнул и изгнал из воображения некстати появившуюся там мисс Ньюберри, поглаживающую его колени. Хотя у нее такие маленькие нежные ручки с изящными пальчиками. И если бы это не была Аделин Ньюберри, то... то можно и не только колени... Мерлин, куда его несет?! Троллев Люциус!
— В общем пошли ей сову. Напиши деловое письмо с предложением обсудить учебу мисс Грейнджер и Поттера. Предложи ей самой выбрать место встречи. Оденься поприличнее и — вперед.
— Поприличнее? — переспросил Снейп.
— Сперва узнай, куда она тебя пригласит. Может там неформальная обстановка, где ты при полном параде будешь выглядеть белой вороной.
Снейп кивнул. В том ресторанчике, где они обедали летом, все были в легких платьях, шортах, светлых брюках или джинсах. Да что он мучается в конце концов! Туда и пригласит. Если конечно ресторан работает не только в сезон.
Написал под диктовку Люциуса письмо и стал ждать ответа.
Ответ пришел на следующий день за завтраком. Мисс Ньюберри отнеслась к приглашению с пониманием. Встреча назначалась на вечер того же дня, так как завтра студенты оправлялись по домам. Аткинсы оставляли для них столик. И, да, мисс Ньюберри рекомендовала одеться просто. Джинсы и джемпер вполне подойдут.
