И вот вечером Северус Снейп отправился в Корнуолл на — страшно сказать — почти свидание с бывшей однокурсницей.
Аделин очаровательно выглядела в широких брюках из темно-синего бархата и свободном светлом свитере. Ей очень шла простая прическа. И пахло от нее чем-то терпким и свежим. А еще она ни слова не сказала по поводу внешнего вида своего спутника. Снейп и сам чувствовал, что переборщил, натянув на себя черные джинсы, черный джемпер и черную куртку. Но что поделаешь, если он так привык к этому цвету. Столик им выделили в углу, так что ничто не мешало неспешной беседе.
— Так что там с ребятами? — спросила Аделин, когда им принесли креветки в соусе. — Хотя, как я понимаю, речь пойдет про Гарри?
Снейп кивнул и незаметно наложил вокруг заглушающие чары.
— С Поттером масса проблем, — сказал он, — не в плане учебы. Сейчас развернется настоящая драка за опеку над мальчиком. После того, как выяснилось, что это Дамблдор отправил мальчика к магглам, у него самого шансов нет. Люциусу его тоже вряд ли отдадут. А есть еще Блэк и остальные.
Аделин кивнула.
— И всем плевать на ребенка, у всех свои планы и интересы. Я понимаю. Но мне мальчика тоже не отдадут. В магическом мире я никто.
— Это поправимо, — ответил Снейп, разливая вино по бокалам, — вашу кандидатуру поддержат.
— Хм, — хмыкнула Аделин, — и что с меня за это потребуют? Я не собираюсь действовать во вред ребенку.
— Ничего не потребуют, — ответил Снейп, — это то, что нам надо. Мальчик будет вдали от взрослых дрязг и разборок. Деньги на расходы вы получите.
— Звучит заманчиво, — заметила Аделин, — но мне хотелось бы гарантий.
Снейп ухмыльнулся. До чего же приятно общаться с умным человеком.
— Это обсуждается, мисс Ньюберри, — ответил он.
Аластор Моуди, принявший оборотное зелье, превратившее его в лысого толстяка, с отвращением рассматривал двоих за дальним столиком. Ишь, навострился, гаденыш, чары накладывать! Мало того, что ничего не слышно, так еще и помехи не позволяют по губам читать. И эта курица тоже хороша. Улыбается, голову к нему наклоняет. Нашла к кому, Мерлин прости! Троллева грязнокровка! Ну ничего, и на нее управа найдется. Альбус, правда, приказал мерзкую бабу пока пальцем не трогать, но это мы еще посмотрим. И Фламмель еще взыскался. Претензии предъявляет, дескать, Альбус не имел права забирать камень из Гринготтса, не поставив его в известность. Судом грозится. Ничего, прорвемся, не впервой.
— Мисс Ньюберри, можно задать вам вопрос? Блэк упоминал, что Лили Эванс предлагала вам помощь после того случая. Я бы хотел уточнить.
Аделин удивленно вскинула брови.
— Она мне никакой помощи не предлагала. Подходила несколько раз с разговорами. Что-то вроде того, что все магглорожденные должны держаться друг друга.
— А вы?
— А я отказалась это обсуждать. Эванс явно витала в облаках. Она ведь дружила с вами, потом вокруг нее крутился Поттер с компанией. Можно было верить в высшую справедливость. А мне Мальсибер после того случая несколько раз намекал, что не прочь познакомиться поближе.
Снейп стиснул зубы.
— Вы поэтому ушли из Хогвартса после пятого курса? — спросил он.
— Не только, — ответила Аделин, отпивая глоток вина. — Знаете, я много думала об этом. Темный Лорд был прав в том, что мы чужаки в магическом мире. И действительно представляем определенную опасность для него. Другое дело, что мне не нравится способ решения проблемы, который он предлагал.
Снейп чуть не поперхнулся. Слышать ТАКОЕ от магглорожденной ему еще не приходилось.
— Вы действительно так считаете? — удивленно спросил он.
— Да, — ответила Аделин, — маггловский мир за последнее время сделал огромный шаг вперед. Изменилось и отношение к людям с необычными способностями. Магглокровки могут устроиться с большей выгодой в мире простецов. И для этого не надо многому учиться, постигать глубины. Тем более что получить ученичество у Мастера или доходное место практически невозможно. Нужно или буквально с первых дней в Хогвартсе искать богатых покровителей или быть гением, которого заметят. Женщины в мире магглов могут достичь многого. А в магическом мире магглорожденные жены не котируются, свой бизнес открыть вряд ли получится. Мы берем знания и уходим. За нами вполне могут потянуться полукровки и сквибы. Чистокровные со своими тайными родовыми знаниями медленно вырождаются. Для некоторых из них мир магглов тоже может показаться привлекательным.
Снейп кивнул.
— И что же делать? — спросил он. — Есть идеи?
— Я не политик, — улыбнулась Аделин, — но, видимо, нужно найти некий компромисс. Дать какой-то шанс магглокровкам.
Снейп с интересом смотрел на собеседницу. Не зря Шляпа в свое время отправила ее на Рэйвенкло. Об этом стоило поговорить с Люциусом. Ведь если у магглокровок будет реальный шанс получить место под солнцем в волшебном мире, они пойдут на многое. Дамблдор толкал речи про всеобщее равенство, но ничего не мог предложить мальчикам и девочкам. А ведь многие из них были талантливы.
— Хорошо, — сказала Аделин, — я выставлю свою кандидатуру в качестве опекуна для Гарри. Надеюсь, что меня после этого не придушат в темном переулке.
— Договорились, — кивнул Снейп, — я так и передам Люциусу.
Не проводить даму Северусу не позволило воспитание. Аппарировав в Сент-Айвс, они немного прогулялись по тихим улочкам, куда не было ходу столь раздражающим волшебников автомобилям. Наконец они остановились у дома № 13 про Трелони Роуд.
— Зайдете на чашку чая? — спросила Аделин.
— Благодарю вас, но мне уже пора. Надо удостовериться, что все в порядке. Большое спасибо за приятный вечер.
— И вам спасибо. Я замечательно провела время.
Северус галантно склонился над дамской ручкой. Уже распрощавшись со своей спутницей и готовясь к аппарации, он вдруг замер. С калитки соседнего дома на него, не мигая, смотрела кошка с характерными отметинами вокруг глаз...
— И что теперь с этим делать, Люциус? — уже ночью спрашивал Снейп у своего друга и сообщника. — Я прекрасно понимаю, что вся эта компания так просто не сдастся. Но я не хотел бы, чтобы пострадала мисс Ньюберри.
— Разумеется, мы примем все меры для защиты, — согласился Люциус. — Мисс Ньюберри теперь член нашей команды и мы отвечаем за ее безопасность. Так что она там говорила про магглокровок? Ты не мог бы скинуть мне воспоминания о вашем разговоре?
Северусу вдруг стало жалко. Не так уж часто он мог просто расслабиться и провести время в приятной компании. И потом они не только это обсуждали.
— Только разговор о магглокровках, — понимающе хмыкнул Люциус. — Кстати, Драко забросал меня письмами с просьбами, чтобы я разрешил ему вместе с Поттером и Грейнджер отправиться в Плимут в какой-то там то ли аквариум, то ли океанариум.
