- Алена, тебе пора идти. У меня сегодня еще много дел. Видишь? - Чет вплотную подошел к столу и показал на пачку принесенных Джейн отчетов. - Это тоже нужно прочитать.
- Вижу. Ты очень много работаешь, Чет. Ты совсем не спишь. Так сломаться можно.
- Ну-ну, не такой я человек, чтоб сломаться. Не на того напали, - полковник искусственно бодро засмеялся, привлек к себе девушку и поцеловал. Джейн была готова провалиться на месте, лишь бы не быть замеченной. Она даже слышала их дыхание, при этом сама почти перестала дышать. - Алена, пойдем, я тебя провожу...
Чет и его невеста направились к дверям. Погас свет. Комната мгновенно погрузилась в полумрак. Солнце за время их беседы окончательно село за горизонт.
Джейн вылезла из-под стола.
- Ничего себе - зашла отчеты отдать! - сказала она тихим голосом, поставила на стол предательский колокольчик и щелкнула сиамскую кошечку по носу.
«Да, да, да...» - ответила ей игрушка.
Следующий день был одним из самых тяжелых в жизни оперативного отдела. Похороны - вещь всегда тягостная и довольно неприятная. А похороны сразу троих близких друзей, сослуживцев, единомышленников - молодых, здоровых, сильных и веселых двух парней и одной девушки, - эти похороны стали настоящим испытанием для всего оперативного отдела.
С утра Кен созвал общую линейку в дымчатой галерее, где официально объявил о потере троих человек. Далее предоставил слово Чету. Правила - они железные. Слова прощания и памяти о каждом из ушедших, а также помещение на стену серебряной звезды с именем погибшего принадлежит непосредственному руководителю не вернувшегося солдата. Чету пришлось выполнять эту миссию трижды. В пятой группе руководитель и его лучший друг Дмитрий находился в больнице в тяжелом состоянии, и за его жизнь боролись врачи. В шестой же группе в списке потерь значились двое - Максим и сама руководитель группы - первая женщина в их оперативном отделе.
Полковник строго и грустно оглядел весь личный состав.
- Я могу много и долго говорить об ушедших Евгении, Максиме, Александре. Но не буду сейчас этого делать. Вы вплотную с ними служили и знаете их намного лучше меня. Они были замечательными людьми и отличными бойцами. И навсегда останутся в нашей памяти и сердцах, так же, как их имена сейчас были вписаны в историю нашей службы. Я хочу поговорить о тех, кто остался. О вас всех. Ребята, возвращайтесь живыми с заданий. Слышите? Всегда возвращайтесь живыми. Это пожелание, это просьба, это приказ. Я хочу, чтоб вы знали, что здесь вас всегда ждут и вы не имеете права не вернуться. В нашем отделе в последнее время не все гладко, есть определенные срывы по части выполнения заданий. Вы в курсе. Но это решаемо... В этом мире все решаемо, кроме вопросов жизни и смерти. Посмотрите на нашу стену памяти. Каких звезд вы видите больше? Золотых или серебряных? Постарайтесь сделать так, чтобы серебряных звезд здесь более не добавлялось. Это в ваших силах. И именно об этом я вас прошу.
Чет закончил свою речь. Начальник службы Кен Лемарк объявил минуту молчания, а после нее - и трехдневный траур по всему Агентству. На этом официальная часть похорон была завершена. Точнее, та часть, на которой удалось побывать агентам. Ни прощание с телами, ни кладбище, ни официальный банкет для сотрудников секретной службы не предусмотрены. Кто, где и когда, под какими именами реально похоронит троих погибших бойцов - это является военной тайной с уровнем секретности от начальников отделов и выше. Простым агентам знать этого не дано.
Агенты понуро отправились по рабочим местам. То, что основные трудности и неприятности по оперативному отделу только начинаются - все понимали очень отчетливо. Беда никогда не приходит одна. Предстоящие проверки не предвещали ничего хорошего. И работать предстоит много и напряженно...
Спустя неделю, когда жизнь в Агентстве постепенно стала входить в привычное русло, поздним вечером после основной смены Джейн уверенно постучалась в двери библиотеки информационного отдела.
- Тук-тук, можно войти?
- Кто там? А, Сара! Заходи!
Джейн услышала голос начальника информационного отдела и в нерешительности остановилась в дверях. Вообще-то она рассчитывала как раз на то, что в конце рабочего дня его-то уж точно на месте не будет. Девушка внимательно огляделась по сторонам. Она не в первый раз заходила в эти двери. Для качественного выполнения заданий агентам часто приходится обращаться к разного рода информации. И именно библиотека информационного отдела их всегда и выручала.
Здесь было все. Кроме компьютеров, письменных столов, книжных шкафов с периодическими изданиями и книгами на огромной площади библиотеки разместились от пола до потолка высотные стеллажи с ящиками и коробками. В каждом из них - бесценная коллекция дисков с информацией. Джейн не знала, есть ли в этом мире хоть какие-нибудь вещи, которые не были заархивированы агентами Стефана. Информационный отдел был самым большим в Агентстве, и при всем при том лично она видела не больше пяти его сотрудников. Все остальные были в бесконечных разъездах и командировках, пропадали круглосуточно в разных архивах, библиотеках и очередях, колесили по свету в поисках нужной и бесценной информации.
- Сейчас я спущусь, Сара. Подойду, - услышала она теплый голос полковника. А между тем его нигде не было видно. - Или, знаешь что? Давай лучше ты ко мне подойди. А то я рухну отсюда с этими коробками. Слушай установку. Значит, пройди три стеллажа направо, пять шагов вперед и еще один ряд направо... Так. Молодец.
Стефан опустил глаза от зеркального потолка, и хитро взглянул на показавшуюся девушку, вошедшую в святая святых - храм информации.
Джейн подняла голову. У одного из стеллажей стояла высокая, слегка раскачивающаяся лесенка. На верхней ступеньке то ли сидел, то ли стоял, опираясь на одно колено, в жутко неудобной и неустойчивой позе начальник информационного отдела. В каждой руке у него было по коробке с дисками, еще одна выдвинута с верхней полки. Очевидно, что Стефан пытается все три уместить на стеллаже, тогда как места, к сожалению, там было только для двух коробок.
Несколько раз поменяв их местами, и так и не придя к единому знаменателю, как разместить, он вздохнул, оставил на полке только две коробки и начал нелегкий, угрожающий падением путь вниз, с дисками под мышкой. Спустившись на пару ступеней, Стефан развернулся вполоборота к девушке и присел на ступеньку отдохнуть.
- Ну-с, слушаю внимательно. Ты ко мне?
- Да. Здравствуйте, товарищ полковник. Я хотела поработать в библиотеке немного. Мне нужна информация.
