— Балет, — презрительно произнес Красавчик.
— Правила хорошего тона, — возразил Мельник. — Офицерье и благородные так всегда расшаркиваются.
Дамиан заметно уступал боцману в мастерстве, что было неудивительно. Нартан Даэль прошел через множество схваток, Дамиан больше участвовал в тренировочных боях. И все же он заставил побегать моего «возлюбленного». Противники перекидывались между собой колкостями, что явно доставляло удовольствия обоим. Пираты бурно обсуждали схватки, вставляя свои неприличные комментарии. А я прикрыла глаза и вспомнила схватку на тригарской шхуне, между Берком и Лоетом. Вспомнила издевательские удары Вэя, потом перенеслась на наши с ним тренировки и рассмеялась, тут же едва не заплакав. Мне его не хватало. Не хватала гадких выпадов и шуток. Сумасбродства и затаенной нежности. И я просто дико скучала по ощущению его тепла рядом со мной.
Чтобы отвлечься, я опять переключила внимание на своего мужа и боцмана, стараясь найти в Дамиане прежнюю прелесть. О, да, он был хорош. И его летящие черные пряди, когда он атаковал или яростно отбивался. И горящие черные глаза, и стать, и его бархатистый смех. Только перед глазами упорно стояло лицо со шрамом и одним здоровым глазом. Его мужественность и внутренняя сила, чувствовавшаяся в каждом жесте. Ох, Всевышний, дай мне сил…
А ведь Лоет был где-то впереди нас. Нас разделяло меньше, чем один день. Всего несколько часов, но мы так и не нагнали его. Я ждала встречи с ним и боялась. Не знала, как смотреть на него, что сказать, даже просто не знала, как вести себя. И не представляла, как пройдет наше обратное плавание. Ведь мы не сможем избегать друг друга все время. Но все оказалось совсем иначе.
Как я уже говорила, Ханифы мы достигли через две недели. С того дня, когда Дамиан узнал обо мне много нового, потеплели его отношения с пиратами. Он больше не кидался на них, позволяя называть меня привычным им прозвищем. Мне это было приятно, супруг даже несколько раз развлекался схваткой со мной, ставя за каждый пропущенный удар поцелуи. Я поняла, что решил поменять ко мне подход, и у него вышло. Я смягчилась, стала больше разговаривать с ним, даже не так яростно вырывалась, когда он обнимал меня. Единственного, чего у нас так и не было, это близости. Ночью я отказывалась отходить от лагеря, и Дамиан смирился.
Но вернемся к Ханифе. Наше появление в порту было встреченным суетой на «Счастливчике». Увидевший нас, дежурный матрос исчез, когда мы подъехали к сходням. Но подняться нам не позволили. Появился господин Ардо. Он вынес мои вещи и произнес:
— Красавчик, Самель, Мельник, Кузнечик, на борт. Господин Даэль, вы сопровождаете чету господ Литин на «Крылатом». Он доставит вас до Маринеля, там вы вернетесь на родной бриг. Кучер, ты волен выбирать. Либо поднимаешься на борт и остаешься в команде, либо сопровождаешь своих господ, уже как их слуга. Мадам Литин, нам было приятно познакомиться с вами, но капитан не желает видеть вас на борту «Счастливчика». Господин Литин, поздравляю с возвращением домой. Ваша супруга достойна преклонения, она необыкновенная женщина. На этом прошу прощения, я вынужден откланяться.
Даэль сплюнул и попросил его подождать. Он поднялся на борт и вскоре вышел со своими вещами. Пираты тепло попрощались со мной.
— Вы уж не забывайте нас, Ангелок, — Самель обнял меня. — Знайте, папаша Самель за вас любому глотку порвет. — Он утер слезу и быстро поднялся по сходням.
Мельник обнял меня, махнул рукой и тоже ушел. Кузнечик поцеловал мне руку, затем прижал к себе.
— Вы наша, Ангелок, наша.
Красавчик помялся, затем потрепал меня по плечу и обернулся к моему мужу.
— Если однажды она съездит тебе по роже, знай, этому научил ее я. Она замечательная, а ты был бабником и останешься им, как бы красиво не говорил. Я знаю, сам такой. Она заслуживает большего, чем твои вечные клятвы. Ай, — Эмил махнул рукой и поднялся на борт.
Эрмин посмотрел на нас исподлобья, затем только на Дамиана.
— Я свою работу выполнил, сберег вашу жену, господин Литин. Теперь хочу вернуться на бриг. Прощайте, Ангелок, — он тоже обнял меня, посмотрел в последний раз и ушел.
А я стояла и все никак не могла осознать слов Ардо: «Капитан не желает видеть вас на борту…». Но… но… Ни слов, ни даже слез не было. Только безмерно больно и обидно. Хотя и понимала, почему он так приказал сказать, и все-таки боль это не делало меньше. Лоет позаботился обо мне в последний раз, наняв другое судно и дав в сопровождение Даэля. Вэй…
— Ангелок, — я вскинула голову и посмотрела на того, то спускался по сходням.
— Бонг, вы вернулись, — я бросилась к лекарю, ища в нем поддержки.
Господин Тин обнял меня и ласково погладил по волосам. Оли, пискнув, перебралась ко мне на плечо. Я хотела взять ее в руки, но Бонг отрицательно покачал головой.
— Олига будет мамой, — сказал он. — Скоро отложит яйца.
— Вы нашли ей самца? — удивилась я. Просто лекарь переживал, что Оли тоскует. — Вы за этим ехали?
— Да, — кивнул Бонг и улыбнулся. — Теперь пора домой. На какой вопрос ответить тебе напоследок?
Я опустила глаза, не зная, что спросить. Хотелось спросить про Лоета, но я так и не решилась.
— Он болеет, — сказал Тин, услышав мои мысли. — Никого не слышит. Он пока нем, слеп и глух. Еще что-то?
Не смотря на иносказательность, я все-таки поняла, что хотел сказать лекарь. Стало еще тяжелей. Я обернулась к Дамиану и в голове возник образ женщины, бегущей за нами.
— Она любила, он нет, — произнес Тин. — Он говорил, о тебе. Но… слабый. Помнил, скучал.
— Но слабый, — усмехнулась я.
— Да, — кивнул Бонг. — Красавчик прав.
Он осторожно забрал у меня паучиху, улыбнулся и ушел. Господин Даэль, уже стоявший рядом, потянул меня за собой. На бриге поднялась знакомая суета, и, когда мы стояли на борту «Крылатого», «Счастливчик» уже отходил от причала. А вскоре и «Крылатый» отшвартовался, поднял якорь и покинул гавань Ханифы. Мы возвращались домой. Погоня закончилась.
Наше плаванье в обратную сторону оказалось таким же, как и дорога по суше: коротким, без сложностей и приключений. Я все больше проводила времени с господином Даэлем, с тоской прислушиваясь к брани и взрывам хохота команды «Крылатого». Здесь все знали, что я женщина, но капитан, обложенный Вэем обязательствами и угрозами, вел себя учтиво, команда на мою честь не посягала. Да и боцман с брига «Счастливчик», и мой муж всегда были рядом. И если в начале пути компанию мне постоянно составлял Дамиан, то к концу, как я говорила, я сама выбирала господина Даэля.
