По белоснежному офису взад и вперед прохаживалась красивая молодая женщина. Красочные плакаты спортсменов бодибилдинга, развешанные на стенах приемной, приковали к себе ее внимание. Женщина задумчиво остановилась перед одним из них.
«Неужели и правда клиентка?» - подумал Лен. Их финансовые дела совсем сели на мель. Продажи в магазинах падают, клиенты тренажерного зала тоже не отличаются постоянством. Новые лица в их клубе совсем не лишние, особенно если эти лица могут быть при деньгах. Лен еще раз внимательно оглядел свою гостью. Строгий темно-зеленый брючный костюм подчеркивал гармонично развитую, спортивную фигуру. Все в этой женщине, от перламутровой заколки, скреплявшей на затылке копну непослушных каштановых волос, до лакированных туфелек на высоком каблуке и маленькой дамской сумочки в руках - все говорило об изысканности, умеренности, вкусе.
Почувствовав еще чье-то присутствие, женщина оглянулась.
- Привет, Лен!
- ???
- Не узнаешь?
- ??? Сгореть живьем, если не узнаю... Джейн?!
- Да, ты единственный из всех на «Парнасе», кто всегда называл нас только по именам. Здравствуй!
- Джейн?! Боже мой!!!.. Но... как же так? Я ведь видел, как тебя, как вас всех...
Женщина улыбнулась и развела руками.
- Ну, не вышло, значит. Кривая вывезла. Что скажешь, дорогой учитель, этот экзамен я, наверно, все-таки сдала?
- Боже! Спасибо тебе, спасибо! Джейн, я каждую субботу хожу в церковь, ставлю свечку за спасение душ ваших.
- Вот как? Что ж, очень мило. Значит, твоими молитвами.
- Джейн, можно я дотронусь до тебя? Поверить, что это не сон. Что это ты, здесь и сейчас.
- Это не сон, Лен. И я тоже очень рада тебя видеть.
Джейн протянула вперед руки для объятий. Она не лукавила. Она действительно была рада видеть своего учителя. Этот маленький светлый лучик той, казалось, такой далекой от сегодняшнего дня - и вместе с тем такой неизменно близкой, трудной и безрадостной жизни.
- Джейн! Это и вправду ты?!
- Это и вправду я!
- Джейн! А кто-нибудь еще?..
- Нет, Лен. Я одна выжила. Я и тебя считала погибшим. Случайно узнала, что ты тоже везунчик. Я здесь проездом. Мой корабль скоро вылетает. Просто решила к тебе заехать, проведать, как ты. Может, посидим где-нибудь в кафе? Поговорим?
- Непременно! А зачем в кафе? Можем подняться ко мне. Я живу двумя этажами выше. Еда у меня, конечно, не ресторанная. Но готовить я люблю, и готовлю очень даже неплохо. Поднимемся?
- А я тебя не стесню? Тебя и твою семью?
- У меня нет семьи, я один на всем белом свете.
- А-а... кто такая Бийше?
Лен рассмеялся.
- Бийше не такая, это он. Мой компаньон. Тот самый, с которым ты уже успела пообщаться.
- Тогда давай поднимемся. Значит, вон о какой жизни ты мечтал? Шикарный спортклуб. Правда.
- Правда-то правда... Только совсем не прибыльный, как оказывается. Еле сам себя окупает, - Лен едва заметно вздохнул и пропустил женщину вперед по лестнице. - Джейн, а как ты меня нашла?
- Забыл, чему меня обучал? Несерьезный вопрос, Лен.
- Очень даже серьезный. Я в бегах.
- Знаю. Взломала базу данных поисковиков Карлоса. И о награде за твою голову тоже знаю. Что не поделил с шефом - зарплату?
- Скажешь тоже! Жизнь мою мы не поделили. Свидетели ему, видите ли, не нужны. Тварь! Столько человек погубить!
- Да, - лицо Джейн приобрело серый оттенок.
- Вот мы и пришли. Располагайся. Сейчас соорудим праздничный обед. Проверю содержимое своего холодильника.
Лен, как радушная хозяйка, засуетился между холодильником и плитой. На столе, словно по мановению волшебной палочки, появились разные закуски, бутерброды, напитки. Лен не знал, куда лучше усадить свою гостью и чем накормить - так он был удивлен и рад ее появлению.
- Джейн, и все же ты не ответила. Как ты меня нашла? Я нигде официально не значусь. Все оформлено на компаньона. Из местных никто обо мне ничего не знает. Я осторожный человек.
- Тебя интересуют технические детали или сам принцип?
- Все. Меня интересует, чтобы Карлос меня не нашел.
- Не найдет, - Джейн улыбнулась.
- Ну, ты же нашла!
- Я - это другой вопрос, Лен. Карлосу до меня далеко. И ему, и его людям.
- Ого! Звучит очень самоуверенно!
- Уверенно, Лен. Просто уверенно. У Карлоса нет доступа к тем источникам, к которым есть у меня.
- А к каким источникам есть доступ у тебя?
- О-о-о, к самым разным, Лен. Нет, правда, не беспокойся. Карлосу сейчас будет не до тебя. Особенно после нашей с ним встречи.
- Вашей с ним встречи??? - инструктор оторопел. - Нет-нет-нет! Джейн, только не говори, что будешь искать встречи с Карлосом! Ради всего святого, Джейн!
- Ради всего святого и ищу, Лен. А еще ради тех, кто остался навсегда там, на «Парнасе». Надо объяснить кое-кому, где, когда и в чем он был не прав.
- Боже мой! Просто не верю... Убьешь его?
- Тебя интересуют технические детали или сам принцип?
- Джейн, но ведь не мне тебе объяснять, насколько он опасен!!!
- Опасен не тот, кто видит, а тот, кто предвидит. Он уже проиграл, Лен. И я его не боюсь!
- Да при чем здесь «боюсь не боюсь»! - Лен неодобрительно посмотрел и присел за стол напротив Джейн. - Тебе таким чудом повезло остаться в живых, удалось вырваться на свободу! У тебя впереди целая жизнь! Длинная и счастливая! Ты свободна, Джейн, молода, красива, умна, сильна! Война закончилась! Зачем тебе это?
- Зачем? Можно бесконечно долго объяснять, Лен, каково это - девять лет жить в плену. Ты видел лишь малую часть со стороны, и ты не прошел через то, через что прошли мы с девчонками. Каждый день мы посылали в небо проклятия и безответные вопросы - когда же, наконец, все закончится? Мы завидовали тем, кто умирал во время экспериментов, потому что они обретали свободу, а мы получали очередную порцию боли. У меня есть причины повстречаться с этим человеком, Лен. Так сказать, на равных. Только дело здесь даже не в отмщении. Есть более важные вещи. Ты говоришь, закончилась война? Объясни, это тем, кто до сих пор гибнет в неволе под носом хамелеонского правительства и международных наблюдателей! Ты думаешь, он остановился на одной лаборатории? Да у него их с десяток! Знаешь, сколько там людей? Закончилась война, говоришь? Да, в космосе теперь можно мирно летать, все счастливы. Только у меня другая война, Лен. Это война со злом, с абсолютным злом, понимаешь? И пока зло живо, эта война никогда не закончится! И я буду сражаться, Лен. Так, как вы меня учили. Сражаться! До последнего вздоха.
- Насилием нельзя победить насилие. Зло всегда будет существовать. Оно в человеческой природе.
