Прижимая ладони к носу, но даже так стараясь дышать коротко, Селена напряжённо следила за демонами. Вот намеченный повернул к дракону, кажется, решившемуся на отчаянный пролёт между машинными демонами. Два других навернулись навстречу - и раздался командный крик Коннора:
- Да!!
Под ногами прошла такая волна, что девушка еле удержалась на ногах: в первый торнадо, внезапно остановившийся, врезались те два, которые были близко к нему! Они не ожидали, что он резко замрёт! И оба врезались так, что будто от растерянности буквально рассыпались, рассеиваясь далеко по равнине!
Неожиданно она расслышала крик Джарри:
- Боги, боги!! Что я делаю?!
Обернувшись, она увидела сумасшедше вдохновенное лицо мага, его воздетые уже в стороны руки, а потом он резко опустил их! Даже не опустил - ударил, словно с силой бросал в землю что-то тяжёлое.
Селена вскрикнула. Земля разверзлась с обеих сторон от трёх магов! Начиная от места, где они стояли, две трещины-овраги помчались к машинным демонам, стремительно расширяясь и углубляясь! Заворожённая ужасающим зрелищем, девушка торжествующе закричала - рядом тоненько завопили Мика и Колин, прыгая на месте и грозя неизвестно кому кулаками.
Вернувшись взглядом к троим, всё ещё удерживающим в магической узде машинного демона, рядом с которым постепенно снова вылепливались очертания двух рассыпавшихся было демонов, Селена успела заметить, как коротко обернулся к Джарри изумлённый Коннор. Видимо, ему понравилась новая идея, да ещё рассыпанные демоны пока не обрели первоначальную форму, а значит - время есть. Коннор шагнул назад - и, не оборачиваясь, вцепился в кисти мага, сжавшего кулаки. Овраги мгновенно и мощно раздвинулись, превращаясь в пропасти, куда и свалились не успевшие отплясать от них торнадо.
Дракон, метавшийся между ними, рванул напрямую - к деревне.
- Уходим! - крикнула Селена Мике и Колину, хватая обоих за рубашки. - Эти два сейчас снова!..
Она не договорила, но мальчишки уже и сами видели, что два рассыпавшихся машинных демона уже обрели привычную форму и погнались за драконом. Только вот у беглеца уже была такая фора!..
Мальчишки выскочили на территорию деревни, а девушка встала за спиной Джарри и осторожно потянула его на себя, держа его за плечо.
- Идите на мой голос! Быстрей!
Они попятились беспрекословно. Она только командовала, напоминая - влево или вправо, чтобы не ударились об изгородь.
Заскочить за изгородь успели вовремя: вздымая вьюжные облака пыли, дракон приземлился совсем близко к границе, распялив довольно потрёпанные крылья.
Мальчишки облепили изгородь, пристально и взволнованно, наблюдая за происходящим вне деревни. Джарри до сих пор стоял, неверяще глядя на собственные руки. Девушка поняла: он, почуяв силищу, мгновенно увидел, как можно отрезать двух приближающихся машинных демонов, пока подымаются вокруг застывшего рассыпанные после почти лобового удара. Но сам себе не поверил, поэтому и кричал: "Что я делаю?!"
Он и сейчас не верит - радостно подумала девушка. Но ведь сделал!
Так почему у него столько силы? Не пробило ли в нём самом перекачивание силы вчерашнего машинного демона для изгороди что-то такое, отчего он теперь обладает силой? И гораздо большей, чем была в нём до сих пор? Скорее всего, так оно и есть. И Селена, представляя, какой эйфорией он сейчас объят, радовалась за него. Столько сил!
Из стихийных оврагов показались вершины машинных демонов, грохнувшихся в неведомую и невидимую отсюда бездну. Они словно выезжали, буксуя: вместо привычной мощной скорости - медленное, постепенное появление со дна. Вышедший из наведённого ступора машинный демон постоял немного на месте, будто разгоняясь, и тоже сдвинулся с места - вслед за двумя, врезавшимися недавно в него и с трудом восстановленными.
Все пятеро демонов опоздали. Из адова облака бушующей пыли к изгороди, прижимая к себе левую руку правой, быстро вышел высокий человек. Издалека видно стало, что идёт он в белом когда-то, коротком плаще - и, кажется, тоже с мечом в набедренных ножнах, каким уже видела Селена Координатора. Шёл он довольно тяжело, хотя на нём довольно лёгкая обувь. Руки... Насколько поняла Селена, возможно, одним из вихревых потоков его очень сильно ударило. Про себя тут же беспокойно подумала: "Не дай Бог, у него сломана рука! Умеет ли Рыжий?.." Потом тоже с тревогой подумалось, сможет ли дракон пройти магическую изгородь, но вспомнила, как прошли, даже не заметив её, Координатор и его команда. "Драконы - сама магия", - напомнила она себе слова Джарри.
Облако пыли за спиной дракона снова взвилось - машинные демоны гнали перед собой волны воздуха, пытаясь возобновить преследование. Но дракон уже переступил магическую границу между деревней и лугами...
Остановился, тяжело дыша и разглядывая группу встречающих. Был он, хоть и высок, довольно-таки коренаст. По человеческим меркам - лет под сорок. В отличие от уже виденных драконов (впрочем, в прошлый раз Селена всех рассмотреть не смогла), лицо у него оказалось не узким, а слегка квадратным, некрасивым, но чем-то привлекательным - может, выражением какого-то странного недовольства собой, хотя из-за его удерживаемой на весу руки Селена боялась, что лицо дракона будет искривлено болью. Недовольства странного - из-за смеси удивления и недоверия к тем, кто ожидал его. "Хвоста" из волос он не делал - они были короткие. Смуглый и тёмный: чёрные волосы (о которых Селена сначала подумала, что они седые, но - припорошены пылью), под густыми низкими бровями - проницательные чёрные глаза, - он не походил на тех драконов, которые здесь побывали. Казался каким-то более крепким, чем все они.
На этот раз первой очнулась девушка. Она шагнула к дракону и представилась:
- Здравствуйте, я Селена. Вас прислал Координатор?
- Да, - недовольно бросил он. И оглядел маленькую толпу: - Кто из вас-с отвлёк маш-шинных демонов?
Сощуренные глаза поочерёдно оглядели мага, Хельми и Коннора. На Колина с Микой он внимания не обратил. Девушка смутно догадывалась, что дракон догадался обо всех троих по тем самым следам магической силы.
Заговорил Джарри:
- Мы отвлекли. Но об этом чуть позже. У вас ушиб на руке. У нас есть домашний, который поможет вам убрать его.
После первых же прозвучавших из уст мага слов Селена с удивлением заглянула ему в лицо. Тоже непроницаемое, как у дракона. Совершенно безразличные глаза - и при том при всём от него таким торжеством веет!.. Хельми наглухо закрыт. Но, кажется, он обижен - почему его не предупредили о будущем присутствии взрослого дракона... Один Коннор доброжелателен и спокоен, как может быть спокоен сильный человек. Он кивком убрал с лица отросшие волосы и чуть улыбнулся Селене.
