– Секретную карту клада Попугая Великого, – выпалила Аня. Она никак не могла понять, почему детская забава вызвала гнев короля.
– Хватит молоть чушь. Признавайтесь, что поручили вам мои дочери?
– Дочери? – удивилась Аня. – Они вообще здесь ни при чем. Это всего лишь игра. В пиратов и клады, разве Вы в детстве в них не играли?
– Я играл в солдатиков, – сам не зная почему, вдруг вспомнил Людовик. – Как можно играть в пиратов, если они по-настоящему досаждают мореплавателям?
Людовик заметил, что потайная дверь приоткрыта, подошел к ней и мягко, но настойчиво прикрыл.
– До меня дошли слухи, что вы все же что-то нашли. И думаю, не секретную карту, – вернулся король к Ане.
– Да, письмо.
– И вы знаете, чье оно? – повернувшись к окну, спросил Людовик.
Аня молчала.
– Напомните мне, – вновь заговорил король. – Вы о чем-то просили меня, когда мы ехали в карете по парку.
– Я просила Вас разрешить мне побывать в Париже, – догадалась Аня, к чему клонит «птенчик Луи».
– Бедняжка, до сих пор этой проблемой никто ведь не озаботился. Все приходится делать самому. Пока не отдашь распоряжение, не проверишь десять раз – ничего с места не сдвинется. Так вы не отказались от своей идеи?
– Нет, Ваше Величество.
– Так что насчет письма? – вновь, словно вспомнив что-то, спросил король.
– Я не знаю, чье оно, – соврала Аня. И достав сложенный вдвое листок из-за корсажа, тихо положила его на стол и вышла в коридор.
– Умная девочка, – сказал король. Взял письмо и бросил его в огонь. – Да, Париж… Может, ей и вправду туда поехать?… Мадам, – король распахнул потайную дверь, – ну что вы там спрятались. Давайте есть фрукты, если уж поспать мне не удалось.
Весь дворец знал, что Аня нашла какое-то письмо короля, причем, судя по разъяренному лицу мадам Дюбарри, очень даже пикантное. Партия «трех сестер» приосанилась: теперь у них может появиться прямое доказательство непристойной связи короля. И даже узнав, что компромат в их руки не попадет, они не теряли надежду обрести желаемый документ. И еще долго Мадам Виктория, Мадам Аделаида и Мадам Софи с надеждой сами заглядывали за многочисленные зеркала дворца, пугая придворных и слуг. Пока не поняли, что «снаряд в одну воронку дважды не попадает», и осторожная Дюбарри вряд ли воспользуется еще раз тем же тайником.
– А как же карта? – маленький Шарль уже был не рад, что нашел письмо. Король потребовал прекратить зеркальную эпопею. И воспитатели, в том числе и фрейлина принцессы графиня де Ноай строго следили, чтобы дети не двигали мебель.
– Мы поищем ее в другом месте, – уверенно сказала Аня. – Секретные агенты любят устраивать тайники на улице: в камнях и среди деревьев. – Девочка вспомнила еще один фильм про шпионов. Рассудив, что вряд ли мадам Дюбарри станет прятать письма на улице, девочка решила переместить свою команду на свежий воздух. И очередную встречу «ровно в полдень» назначила в парке, у входа в лабиринт.
Аня выстроила «мушкетеров» по возрастному принципу. Первым на поиски тайника отправился Шарль. Он получил инструкцию двигаться медленно и очень тихо. Может оказаться так, что шпион Попугая Великого как раз сейчас закладывает свою карту среди веток подстриженного кустарника. Вторым с разницей в 10 минут (Аня сама засекала время по маленьким золотым часикам, которые нашла в одной из шкатулок, единственная полезная вещь среди множества камней и побрякушек) в лабиринт нырнул граф Прованский. Еще через 10 минут по их следам отправилась принцесса.
Лабиринт, как и рассказывал Людовик, не просто симпатичный зеленый уголок парка. Здесь время можно проводить с пользой, любуясь спрятанными за неожиданными поворотами скульптурными сюжетами из античных басен. Вот смешная курица с выводком цыплят. Вот коршун, который нацелился на воркующих друг с другом голубков. Аня внимательно, со всех сторон рассматривала каждую скульптуру. И вдруг, сделав шаг назад, наступила на чью-то ногу.
– Тс-с-с, – зашипели на нее мальчишки, которые сгрудились в этой части лабиринта.
– Я застукал шпиона Попугании, – гордо прошептал Шарль и показал в маленький просвет, который ему удалось проковырять в плотных ветвях кустарника. – Он передает нашу карту агенту.
– Будем брать? – профессионально поинтересовался Ксавье.
Аня заглянула в «зеленый глазок». Лицом к ней стоял незнакомый старик. Он держал в руках свиток, перевязанный красной ленточкой. К сожалению, его собеседника не было видно, он прижался спиной к «стене» лабиринта. Можно лишь уловить резкий запах духов. «Даже не поймешь: мужчина или женщина, – гадала Аня. – При дворе, к сожалению, парфюмом активно пользуются и те и другие».
– Совсем не страшно и безболезненно, – убеждал в чем-то собеседника старик. – Ровно в полночь вы должны выйти в парк и раскопать ямку под окном спальни короля. Затем медленно читаете заклинание, здесь написаны слова, выучите их, – и старик протянул свиток. В обмен тут же получил тяжелый кошелек и спрятал его в карман. – Ошибиться ни в коем случае нельзя! Потом бросаете в ямку предмет, принадлежащий вашей сопернице. Вы уже нашли такой?
Второй участник встречи молча что-то передал старику. Аня увидела руку и поняла, что спиной к ним стоит женщина. На каждом пальчике блестело по перстню. Интересно, кто это может быть? И тут сердце ее взорвалось от гнева: старик, прищурив подслеповатые глаза, рассматривал на солнце знакомый стеклянный прозрачный шарик с черным вкраплением, походим на семечко. Ломая кусты, которые тут же расцарапали лицо и руки своими острыми «когтями», Аня вывались прямо на мадам Дюбарри. Та завизжала, выхватила из рук остолбеневшего колдуна стеклянный шарик и ринулась к выходу из лабиринта. Аня бросилась за ней. Но догнать не смогла. Дюбарри часто гуляла в лабиринте и успела изучить его схему. Принцесса попала сюда всего второй раз. В первый ее вел король, поэтому она особо не интересовалась маршрутом. А сейчас Аня металась из тупика в тупик. И когда, наконец, вышла к Бальному залу, там не оказалось никого. Аня помчалась прямо к королю.
– Ваше Величество, – влетела она в кабинет Людовика. – Верните мне мой талисман.
– Опять проблемы? – король как раз захлопнул папку и собирался тихо помечтать у окна, поэтому появление сначала запыхавшейся фаворитки, которая ни слова не говоря, сразу скрылась за потайной дверью, а потом и принцессы, его совсем не вдохновляло. – О, – он поднял глаза на Анну и только тут увидел ее расцарапанное лицо. – Вы подрались?
– Нет, я пыталась защитить свою честь и достоинство.
