кудряшках. Малышка была занята важным делом: она с упоением сосала свой указательный палец.
– Вот, Фридерик, позволь тебе представить: мой сын Поль, его жена Полина и моя внучка – Глория.
– Ты счастливец, Рольф, – сказал король.
– Я знаю, – ответил тот.
– А у меня и сыновья, и внуки – одни мальчишки! – посетовал король.
Он протянул руки к малышке и спросил:
– Ну что, пойдёшь ко мне?
Но девочка скривила личико, явно готовясь зарыдать, и спрятала его на груди у матери (не забывая время от времени бросать искоса быстрый взгляд, проверяя, на месте ли незнакомый дядя).
– Она, наверное, испугалась моей бороды! – захохотал король.
Потом были представлены Петерсы. С молодыми Микельсами король уже был знаком, а их родителей в гостиной не было – они хлопотали на кухне и в столовой.
Когда, наконец, Микельс пригласил всех в столовую, у Фридерика просто разбежались глаза. Сначала он обратил внимание на необыкновенное круглое окно, за которым простирался изумительный горный пейзаж. Когда король подошёл поближе, чтобы полюбоваться им, то чуть не налетел на макет замка. Он наклонился, чтобы получше разглядеть это чудо, и вдруг упёрся лбом в невидимый колпак.
– Рольф, чем больше я нахожусь в замке, тем больше изумляюсь! – сказал Фридерик. – Почему в том альбоме нет фотографий этих удивительных интерьеров и вещей?
– Потому, что это наша приватная территория, – невозмутимо отвечал граф. – Сюда имеют доступ только родные и друзья.
– Послушай, неужели у тебя во всех помещениях так?
– Я тебе покажу всё без исключений – пообещал Рольф Вундерстайн. – Но давай сначала пообедаем. Во-первых, все проголодались, во-вторых, еда остывает.
Да, Фридерик в былые времена был знаком с кулинарными талантами Фанни. Но то, что он увидел на столе сегодня, заставило его буквально застонать (конечно, не вслух) от восторга.
Надо сказать, что король был склонен к полноте, поэтому придворные врачи, радея о здоровье монарха, тщательно следили за его рационом. Изъято было всё жирное, сладкое и мучное, а заодно и всё солёное и острое. Никто не спорит, они были совершенно правы, но как порой Фридерику хотелось съесть кусочек торта, или сырокопченого окорока, или пирог с яблоками!
Он глянул на стоящие перед собой блюда, и своею королевской властью выдал себе разрешение на время своего непродолжительного отпуска забыть о диете. После этого он со спокойной совестью приступил к обеду и познакомился с большинством кулинарных творений госпожи Микельс.
Теперь графу предстояло самое сложное: хоть немного подготовить своего друга к визиту детей горы. Он по опыту знал, что первой реакцией будут недоверие и даже подозрение в розыгрыше.
– Фрид, давай пройдем в кабинет, я хочу тебе кое-что рассказать, – предложил он.
– Что зря сидеть в кабинете! Я ещё толком ничего не видел в замке. Пойдём лучше в музейную часть. А, кстати, где же твои обещанные реставраторы? И как они попадут в замок, если мост поднят? По-моему, ты мне просто морочил голову, желая зазвать меня к себе в гости. Ну что, я угадал?
– Нет, Фрид, мои мастера скоро появятся. Они придут, когда стемнеет, а сейчас, в августе, темнеет рано. До их прихода я должен тебе кое-что рассказать и показать.
– Послушай, что за шпионские игры? Почему они собираются прийти под покровом ночи, как какие-нибудь злодеи? Или они вампиры, боящиеся дневного света?
– Фрид, по-моему, ты начитался Брэма Стокера. Разве только одни вампиры предпочитают ночной образ жизни? Вот, совы, к примеру…
– Нет, ты меня не убедил. Сова – не человек, а люди любят дневной свет. Ну ладно, пойдём в кабинет, интересно, что ты хочешь мне поведать с таким загадочным выражением лица.
Но не успели они ещё сделать ни шагу, как в столовую важной неспешной походкой вошёл Урсик. Кот, наконец-то научил (с помощью Руба) пса вести себя прилично. В прошлом остались бурное веселье, прыжки и лай. А может быть, пёс просто повзрослел. В жилых помещениях замка он теперь появлялся редко, больше любил проводить время на воздухе. Но сейчас к нему примчался Кот и попросил проверить, что за новый человек появился в замке. Хозяин с ним дружелюбен, а вот остальные (Кот это чувствовал), испытывают какие-то странные чувства. Пусть Урсик сходит, поверит, он лучше разбирается в запахе зла.
Появившись в столовой, пёс сразу же направился к сидящему незнакомцу, втянул ноздрями воздух и неожиданно, поставив передние лапы на колени королю, лизнул его в щёку.
– Урс, что ты творишь! – возмутился граф. – Как не стыдно! Опять за старое взялся! Прости его, Фрид, вымахал огромный, а ума до сих пор не набрался! А ну, пошёл отсюда, – прикрикнул Рольф Вундерстайн на пса.
Но король уже гладил и ласкал Урсика. А тот, прикрыв глаза, млел от удовольствия.
– Послушай, Рольф, это ещё одно чудо вашего замка! Скажи, где ты раздобыл такого красавца? Я тоже хочу такого!
– Прости, Фрид, тут я тебе помочь не могу. Он сам свалился на наши головы. Вернее, его привёл откуда-то наш Кот. Щенок был весь в грязи и ранен. Откуда он его раздобыл, непонятно. Наш ветеринар говорит, что никогда в наших краях таких собак не встречал.
– Слушай, подари мне его, – попросил Фридерик.
– Ещё раз извини, не могу. Во-первых, это наш друг, мы его любим. А во-вторых, они с Котом привязаны друг к другу, нельзя же их разлучить. А вот, кстати, и наш знаменитый Кот, – граф показал на Кота, который, услышав, что речь пошла о нём, выдвинулся из-за спины Урсика.
– Да-да, ты что-то говорил про кота, который помог вам разыскать клад, так это он?
– Не то, чтобы помог, а, можно сказать, нашёл. И не один клад, а три. И его сын Рыжик, что живет в гостинице, тоже в прошлом году клад разыскал.
– Рольф, ты поистине живёшь в каком-то сказочном мире! Хотел бы я иметь такого кота!
– А вот это осуществимо. У нас как раз три вполне взрослых котёнка, и ты можешь взять себе любого. Не поверишь, но на них огромная очередь. Но ты, разумеется, получишь котёнка по твоему первому слову.
– Ну что же, от котёнка я тоже не откажусь, хотя собаку мне хочется больше.
– Простите, что вмешиваюсь, – вставил слово находящийся тут же Поль. – Один мой знакомый в детстве видел точно таких собак в какой-то маленькой горной стране. Там они помогали пасти овец. К сожалению, он не запомнил названия страны, но собаки были точь-в-точь как наш Урсик.
– А что, это мысль, – сказал король. – Надо показать фотографию вашего пса всем послам. Вдруг кто-то из них признает породу своей родины.
– У нас есть фотографии Урсика, я принесу, господин Фридерик, – сказал Поль. – Только, если вам не трудно, когда удастся что-то разузнать, скажите потом папе, в какой стране обретаются родичи нашего пса. Нам самим интересно.
– Всё это прекрасно, – перебил их
