— Пожалуйста, — пригласила она Юлю на свободную половину. — На день, на два — сколько поживете. Я буду только рада. Все живой человек за стенкой.
Минут через десять Кольцов уехал в полк. А с наступлением темноты в полку появилась Юля. Ее, как и полагается, встретили Фомин, Доронин и Семин. Фомин сообщил ей, что техника к испытанию готова. Доронин поинтересовался, как Юля устроилась на новом месте. Юля ответила, что ей все очень нравится. Фомин заметил:
— Кольцов все-таки неисправим…
Юля не очень поняла, к чему относятся эти слова, но расспрашивать не стала.
В парк боевых машин Юлю проводил Семин. Здесь, на площадке перед воротами, уже стоял танк с бортовым номером «01», возле которого находились Кольцов, Чекан и еще несколько танкистов. Юля узнала Чекана и приветливо поздоровалась с ним.
— Продолжим? — Она пожала ему руку.
— Можно и снова все начать, — с теплой улыбкой ответил Чекан.
— У вас все готово? — спросил Семин Кольцова.
— Так точно, — сдержанно доложил Кольцов.
— В таком случае приступайте к выполнению задачи! — скомандовал Семин.
— А знаете, я тоже поеду, — сказала вдруг Юля.
— Вы? — удивился Кольцов. — Зачем?
— Вы же обязательно набьете себе шишек в этой железяке! — похлопал по броне танка Чекан.
— Ничего! — успокоила его Юля.
Семин тоже не ожидал такого оборота дела и тоже попытался отговорить Юлю. Но она была непреклонна.
— Не обижайтесь, Сергей Дмитриевич, — сказала она, — но я вам не доверяю.
— Ну если так, — нимало не обиделся Кольцов, — тогда, конечно, другое дело. Тогда пожалуйста. Только обязательно наденьте комбинезон и шлемофон. Иначе и в самом деле вам несдобровать.
— Благодарю за заботу, — сказала Юля. — От формы не отказываюсь.
Кольцов послал Звягина в роту за комбинезоном. А когда его принесли, он еще раз попытался отговорить Юлю.
— И все же, честное слово, вы напрасно беспокоитесь. Никакого удовольствия от этой поездки не получите.
— Поеду. И непременно! — категорически ответила Юля.
— Тогда прошу. — И Кольцов протянул Юле руку.
— Спасибо, я сама, — отказалась от помощи Юля и решительно подошла к танку. Но забраться на броневую махину оказалось не так-то просто.
— Звягин, покажи, как это делается, — приказал Кольцов командиру танка.
Сержант в считанные секунды оказался на броне. И уже оттуда протянул Юле руку. На этот раз Юля перечить не стала. Кольцов поднялся на борт следом за ней. Помог Юле залезть в люк башни, усадил ее на место командира орудия.
— А вы где разместитесь? — участливо спросила Юля.
— У меня свое место, — объяснил Кольцов. — Осваивайтесь.
Он подключил Юлин шлемофон в сеть танкового переговорного устройства и снова поднялся над башней. Теперь ему самому стало интересно узнать, чем кончится вся эта история.
— Дождись моего возвращения, — предупредил он Чекана.
— Понял! — коротко ответил Чекан и вздохнул: — Женщина в танке! Мама родная! Только этого нам еще не хватало.
— Прекратите! — остановил Чекана Семин. — А вы, товарищ Кольцов, не теряйте времени.
Танк взревел и, окутавшись сизым дымом выхлопа, устремился вперед. Пока он двигался по городку, Юля сидела спокойно, с любопытством разглядывая механизмы наводки орудия. Но как только Ахметдинов свернул с булыжной мостовой на проселок, на выбитую десятками машин дорогу на стрельбище, Юля вспомнила предупреждение Кольцова. Нет, ее не качало. Ее просто бросало от стенки к стенке. И если бы не шлемофон, она уже не раз больно ударилась бы о броню. Кольцов, заметив ее беспомощные движения, скомандовал механику-водителю:
— Полегче, Акрам, полегче! Куда летишь?
— Я и так еле еду, — проворчал в ответ Ахметдинов.
— Полегче! — громче повторил Кольцов и нагнулся к Юле: — За пульт держитесь, Юлия Александровна. А ногами упритесь вот сюда. Сразу обретете устойчивость.
Юля послушалась совета. И с благодарностью ответила:
— Верно, так лучше. Спасибо.
— А ведь я только сейчас понял: это в общем-то очень здорово, что вы отважились на поездку! — явно довольным тоном проговорил Кольцов.
Они были уже на стрельбище. Здесь качало еще сильней. Танк все время наезжал на какие-то насыпи, опускался в ямы, что-то объезжал. На экране «Совы» то и дело мелькали выбоины, спуски, подъемы.
— Сейчас появятся цели. Наблюдайте, — предупредил Кольцов.
— Готова. По-моему, видимость вполне удовлетворительная, — дала оценку прибору Юля.
— Обзор хороший. Претензий нет, — согласился Кольцов. — Только этого нам мало. Видите под деревом орудие?
— Вижу.
— Каково, по-вашему, до него расстояние?
— Метров триста.
— В том-то и дело, что больше двух километров.
— Не может быть!
— Может, Юлия Александровна. Стоп! — скомандовал Кольцов. Танк замер.
— Как же вы определили дистанцию? — все еще не верила Юля.
— В данном случае я сам эту цель устанавливал. А чтобы вы убедились в ошибке прибора, можно проверить дальность шагами. Не хотите? Вот карта. Пожалуйста, измеряйте по карте. И самое для вас веское доказательство: давайте сделаем контрольный замер.
— Давайте.
Кольцов поднялся над башней, нажал кнопку измерителя.
— Проверяйте. Я не ошибся.
Юля нетерпеливо припала глазом к окуляру.
— Да, две тысячи триста сорок метров… — механически подтвердила она. — Но, возможно, это частный случай?
— Пусть будет так, — не стал спорить Кольцов. — Продолжим. Вперед!
Танк снова двинулся в темноту ночи. Какое-то время ехали молча.
— Я готов сделать двадцать, тридцать таких замеров. Но, честное слово, не порадую вас ничем… — словно оправдываясь, начал разговор Кольцов.
Но Юля не дала ему договорить.
— Давайте так и сделаем. За тем я и приехала, — сухо сказала она.
«А ты, однако, упряма! — подумал Кольцов. — Только надолго ли тебя хватит? А как прикажешь испытывать твою «Сову» в тумане? В дыму? В огне?»
Очередная проверка также не оправдала Юлин глазомер. Кольцов в качестве мишени выбрал бронетранспортер. На экране приборов он виделся крупным, словно пачка сигарет, прямоугольником. И Юля справедливо решила, что уж теперь-то цель совершенно точно расположена рядом. Но в действительности бронетранспортер оказался далеко за пределами прямого выстрела.
И в третий, и в четвертый, и еще много раз за эту ночь ошибалась Юля, наблюдая за местностью по экрану «Совы». Она пыталась как-то сопоставить ошибки, вывести хоть какую-нибудь закономерность их возникновения, хоть как-то попытаться предусмотреть их. Но так и не смогла. И вынуждена была в конце концов признать, что решать с помощью «Совы» такую важную задачу, как определение расстояний, практически невозможно. Впрочем, особой неожиданностью для Юли это не явилось. Уж кто-кто, а она отлично знала, что в свое время, когда «Сову» только еще проектировали, специально этим, как казалось тогда, узким вопросом никто не занимался. В ту пору все думали лишь о том, чтобы максимально увеличить дальность видимости прибора, а также угол его зрения. Не было для Юли это непредвиденной откровенностью также и потому, что об этом существенном недостатке прибора в своем отчете предупредил Кольцов и даже обосновал математическими выкладками. Теоретическую физику он знал так, как, пожалуй, ее не знал в КБ никто. И все же, несмотря на все это, ей не хотелось признавать себя побежденной. Все казалось, что дело вовсе не в приборе. Что надо лишь хорошенько освоить его, научиться как следует им пользоваться.
