не поняла. Улыбнулась и тихо пошла в дом.
Дикарь
Он шёл медленно и осторожно. На острове было тихо, но неведомое чувство подсказывало ему: сегодня он не один. Присутствие чужака ощущалось явно, сильно, и он несколько раз останавливался, прислушиваясь и втягивая носом воздух. Выйдя на берег, огляделся и, смягчая шаг, начал пробираться вдоль зарослей кустарника. Как вдруг…
Да, он не ошибся! Незнакомый мужчина, молодой, странной наружности, сидел на песке и что-то чертил гибкой веткой. Что необычного было в его облике? Да всё! Белая кожа, не тронутая солнцем, – это при такой-то жаре! Одежда – не из шкур, а из чего-то мягкого и нежного, а также то, как он сидел: глубоко задумавшись. Он не охотился, не искал пищу. Что же он делал? Просто рисовал непонятные узоры, а иногда поднимал голову и горестно вздыхал.
У Вики не осталось сомнений: очень, очень странный чужак. Убить? Нет, убивать не хотелось. Да у того и копья-то нет! Мысль о том, чтобы вонзить топор в шею безоружного человека, мирно сидящего на берегу, Вики не понравилась. Он вытянул голову: любопытство взяло верх. В этот момент незнакомец поднял глаза и тоскливо посмотрел на горизонт. И – опять вздохнул.
Вики надоело прятаться; взяв копьё наперевес, он вышел из укрытия. Мужчина крайне удивился и во все глаза рассматривал его.
– Вот это да! А я-то думал, что здесь никого нет, – он выговаривал слова не очень твёрдо, хотя и совершенно правильно.
Вики остановился рядом и пристально изучал чужака. «Ну-ну, – подумал тот, – спроси меня, кто я и откуда. Тебя ждёт сюрприз!»
– Ты кто? – спросил Вики, напружинив руку с копьём.
– Физик, – ответил человек.
Вики поднял бровь: не понял.
– А ты, надо полагать, местный житель? – продолжал мужчина. – И как же тебя зовут?
Хозяин острова не спешил представляться, ещё раз взвесил выражение лица незнакомца и, не заметив ничего враждебного, с достоинством сказал:
– Вики.
– Ну что ж… А я – Юта. Юта Морган. Но это совершенно не имеет значения…
Настроение у незнакомца было не из весёлых. Вики оглядел пустой берег:
– На чём ты приплыл?
– Я не приплыл. Прилетел! – усмехнулся чужак. – А если говорить совсем откровенно, то меня сбросили. Вышвырнули за ненадобностью, – он опять опустил голову и сделал несколько резких росчерков на песке.
Вики снова ничего не понял. Но поскольку понять было необходимо, присел и настойчиво спросил:
– Откуда ты?
– Вон оттуда! – странный мужчина поднял руку и показал на какую-то точку в небе.
Вики старательно всмотрелся:
– Ты жил на звёздах?!
– Что-то вроде того, – улыбнулся незнакомец. Молодой туземец нравился ему: он не спешил убивать, а умение задавать вопросы – верный признак интеллекта.
– Но если ты издалека, как ты понимаешь меня? И как говоришь?
– Да ты совсем умница! – удивился Юта и, отвечая, стукнул пальцем по своей голове: – Чип. Такая маленькая штука, которая вставляется всем в детском возрасте, для лучшего понимания. Тогда нет трудностей, не нужно учить иностранные языки, и кроме того…
Он вдруг замолчал. «Кроме того, – подумал Юта, – ты всегда слышишь мысли того, кто перед тобой. Но об этом, пожалуй, тебе рано знать».
Вики слушал очень внимательно, но смысл слов незнакомца, хотя и сказанных на родном языке, ускользал от него.
– Да, я согласен, мы на разных уровнях, – опять улыбнулся чужак, а потом, поднимаясь с песка и отряхиваясь, просто спросил: – У тебя есть что-нибудь поесть?
Вики выпрямился и великодушно кивнул. Мужчина поправил верёвочки на своих странных ботинках, затянул пояс, и они углубились в чащу джунглей. Еле заметная тропка вилась меж деревьев, и Вики удивлялся тому, что он, всегда ревниво оберегавший неприкосновенность своих владений, ведет чужака к себе домой. Иногда он оглядывался: гость с трудом пробирался сквозь заросли, цеплялся ногами за корни, ежеминутно спотыкался, но при этом сохранял благодушие и лишь иногда останавливался, чтобы снять липкую паутину с лица.
«Какой он бледный, – думал Вики. – На звёздах нет солнца? Или он жил в пещере?»
– Да уж, в пещере, – пробормотал Юта. – Работал, как ненормальный, вот и не видел солнца. Зато ты хорош!
Действительно, туземец казался совершенством. Вряд ли природа могла создать образ, более соответствующий эталонам мужской красоты. Великолепный рост, прекрасно развитая мускулатура, золотистый загар; льняные волосы буйным каскадом спадали на плечи, серые глаза под высоким лбом смотрели упрямо и пристально. Физик с интересом разглядывал его: «откуда здесь такой тип? Он должен быть чернокожим, а напоминает скорее викинга с древних страниц истории Земли».
– Откуда твоё племя? – спросил Юта. – Ведь ты родился не здесь.
Удивившись, Вики кивнул:
– Не здесь. Мы жили там, – он махнул рукой куда-то вдаль, – но зимой в нашей стране было холодно, еды не хватало, и мы искали тёплые острова. Воины и их семьи садились в большие лодки и плыли долго, пока не находили место.
– А потом?
– Эти острова оказались пусты, и члены семей вождя выбирали себе по одному.
– Ты – сын вождя?
– Охана Окамо – так звали моего отца. Он воспитал много сыновей. Наверное, он давно уже умер.
– Почему ты так думаешь? Он болел?
– Нет. Но когда я нашёл этот остров, мне было восемнадцать, а ему – почти восемьдесят. Он был стар.
– Сколько же тебе сейчас?
– Двадцать восемь зим и столько же лет.
«На год младше меня», – бессознательно отметил Юта.
– И все эти годы ты провёл здесь один?
– Да. Я живу хорошо: у меня много отличной еды, неплохая охота. Мне не нужны соседи.
– Вот как…
Тропинка свернула влево, и Юта, соблазнившись бревном, лежащим в сторонке, присел отдохнуть. Вики остановился и пристально посмотрел ему в глаза:
– Ты сказал, тебя выгнали.
– Да, – неохотно ответил Юта, – история невесёлая, хотя и обычная. У нас тех, кто не угоден, не убивают: никто не хочет марать рук. Высокие технологии! Проще выбросить человека на одну из малонаселённых планет, а там – пусть сам выживает, как хочет.
– Ни оружия, ни еды, – задумчиво осмотрел его Вики. – Как же ты будешь выживать?
– У меня есть это, – сказал гость и достал из кармана небольшой продолговатый предмет.
– Его можно есть? – вытянул голову туземец, с любопытством вглядываясь в кнопки на чёрной панели.
Юта засмеялся. «Дикарь!» – снисходительно подумал он. Но ответил учтиво:
– С помощью этой вещицы я смогу протянуть какое-то время. Излучатель! Тут вот – крошечный лазер, а тут…
Он хотел продолжать объяснение, но понял, что его не поймут, и сказал просто и ясно:
– Простейшие функции: защита, оружие, разжечь костёр. Не пропаду! А держится всё на солнечной энергии. Практически
