не идем на улицу, может, настал момент прибраться в лаборатории?
— А что в ней не так? — искренне удивился Амос и даже посмотрел на Михея.
Мальчик выдохнул и повел учителя за собой в лабораторию. Он остановился на входе и указал на шкаф.
— Это.
— А что именно не так? Тебе не нравится шкаф? — с искренним непониманием спросил мужчина.
— Да там же из разбитой колбы куст пророс! Вы что, не замечаете? — Взмолился Михей.
Этот куст пронизывал весь шкаф и уже отодвинул заднюю стенку собой. Все эти месяцы мальчик наблюдал, как учитель совершенно игнорировал этот куст. Ему даже стало казаться, что его видит только он. Это ужасно раздражало его. Весь этот беспорядок действовал ему на нервы.
— Он мне совершенно не мешает. Он пророс, победив даже то, что я собрал его, еще будучи семечком. Он вырос сильным и делится со мной своими цветами. Разве мы можем противиться его победе?
— Вы не можете постоянно убегать от уборки. Хорошо. Если не этот куст, давайте уберем инструменты на места…
— Исключено, — перебил его учитель. — Они на своих местах. Там, где мне удобно.
— То есть вам удобно каждый раз доставать щипцы из-за сундука, куда они падают, когда вы кладете их на край стола?
— Да. Даже ты помнишь, что щипцы находятся именно там. Не это ли признак порядка?
Мальчик задумался. Это значило, что битва за уборку снова была проиграна. Как и много раз до этого.
Амос снова задумчиво посмотрел в окно на дождливую погоду. Он немного нахмурился и вздохнул, как-то тоскливо. Он взял несколько ингредиентов и начал готовить что-то. Михею на глаза попались цветы дурмана. Это были те самые цветы, которые они собирали вместе. Михей взял банку в руки и начал с интересом осматривать их.
— Да, дай мне цветы дурмана. — Амос протянул руку.
— Мастер, вы готовите зелье от инсульта? — Мальчик подал Амосу банку и с интересом наблюдал, что тот будет делать дальше.
— Да. Я рад, что ты запомнил. — Он достал семена и перетер их в ступке. Сами цветки он сжег и добавил их пепел в зелье. — Это будет твое первое поручение. Ты должен будешь доставить зелье.
Через час они уже с зельем стояли у порога. Михей со всей ответственностью держал зелье. Причем так крепко, что Амос начал переживать за целостность стекла. Мальчик довольно улыбался, что ему наконец-то дали работу.
— А в какую деревню мы идем?
— В твою. — Амос накинул на шею Михея кулон с травами. — Это оберег, чтобы никто тебя не узнал. Будешь называться моим сыном. Тебя будут звать Тим.
Амос подал ему бутылек с оранжевой жидкостью.
— На улице дождь, так что выпей. Это согреет нас. Не хватало, чтобы ты еще заболел. — Михей сразу все выпил.
Чародей взял в руки трость. Они вышли из дома, и мальчик попытался обратиться, но как всегда, не получилось. Тогда они пошли пешком через дождь, но им совершенно не было холодно. Ученик все рассматривал навершие трости.
— Мастер Амос! А почему у вас на трости корвакс без задних лап? Я читал, что у них есть задние лапы, на которых они стоят, и крылья с когтями, на которые они опираются…
— Плохо читал. У корваксов тоже есть разные виды. Этот, — он подкинул в руке трость, перехватившись ниже. Продемонстрировал рукоять. — Это сапфировый корвакс. Их так прозвали за сапфиры, которые получают из их опавших перьев. В отличие от других видов, у него нет задних лап. Их тело больше похоже на пернатую змею с вороньей головой. Цепляются они когтями на крыльях. Изящные создания.
— Да я их видел, не такие уж они и красивые, — похвастался Элим, внезапно присоединившийся к разговору.
— Не слушай этого обманщика. Они почти все вымерли двести лет назад. Ему столько нет.
— Как это нет?! Есть! — взвизгнул от возмущения паривший рядом лютен.
— Если бы были, ты бы не попался на контракт. — Элиму нечего было ответить, и он обиженно замолчал.
— Дедушка рассказывал мне, что корваксы умерли в борьбе с чудовищем, но в книге, которую ты дал, не было сказано, что это за чудовище…
— Было, во втором томе. Но раз уж спросил… Химера, порожденная корваксом и лютеном, уничтожила их всех, но говорят, что они смогли спасти некоторых детенышей. Ходят слухи, что они все еще бродят по миру, ища в нем свое место. Я не уверен в том, правда ли, что хоть кто-то выжил, но то, что они существовали, сущая правда. Думаю, за двести лет кто-нибудь бы заметил хотя бы одного из невероятно огромных существ. Таких не проглядишь. Так что, я думаю, они все мертвы.
Они подошли к деревне, и учитель остановился. Мастер поправил слегка растрепавшиеся волосы мальчика.
— Все, пойдем, — он взял трость и, прихрамывая, шел, не забывая о маскировке.
— Мастер, я всегда хотел спросить, а зачем вы хромаете?
— Чародеи могут исцелить сломанные кости, и эта «травма» позволяет мне снять подозрения от местных. Не очень хочется, чтобы на меня открыли охоту. — Амос посмотрел на мальчика. — Тебе тоже не стоит говорить о том, что ты чародей.
Чародей был прав, и Михей прекрасно об этом знал. В этой стране чародейство было вне закона, и люди очень агрессивно относятся к магам. Чародейство сильно порицалось, в основном из-за плохой репутации чародеев. В деревне часто говорили о том, как чародеи воруют детей, чтобы передать свою магию.
Когда они вошли в деревню, то их встретили восклики девушек. Увидев с алхимиком ребенка, они побледнели.
— Таки занятой он оказался, вон какой сын у него взрослый. Подите в дом, дочки, нечего вам больше ловить. — Марфа заводила плачущих дочерей обратно в дом. — Эх, говорила я вам, а вы мать не слушали…
Фраза оборвалась с закрытием двери. Мальчику было неуютно в этой деревне, взгляды людей его пугали. Он подошел ближе к учителю. Ему казалось, что все его узнают.
Вот и он, знакомый дом старосты. Ярентий, как и всегда, сидел на своем месте. Он был одним из тех немногих, что относились к Михею хорошо. С ним он был рад встретиться. Ярентий поднял свои густые брови и посмотрел на пару гостей.
— Амос, где тебя черти носили? Я уже думал, уехал ты от нас, не попрощавшись… а это же!
— Сын мой, — четко и властно сказал Амос. Ярентий потупил взгляд, но почти сразу понял намек.
Он по-отечески улыбнулся.
— Похорошел твой сын. Я его и не узнал… Славно, славно… За ингредиентами пожаловали? — Старик все оглядывал подросшего мальчика.
— Да, за
