заверещала Астрид.
- Астрид, можешь поиграть с подарком, - разрешила Лахджа. – Освободи маму… только осторожно!.. осторожно-о-о!!!
Астрид не пришлось упрашивать. Все еще на руках у Дегатти, она протянула ручку – и из ладошки ударил луч света. Ослепительного, испепеляющего сальванского света. Дегатти еле успел схватить запястье Астрид, направляя луч на цепи.
Лахджу все-таки краешком задело. Темница наполнилась запахом паленой плоти. Но демоница это пережила – а кандалы Хальтрекарока упали на пол.
- Все, все! – торопливо сказала Лахджа. – Астрид, хватит играть!
Только вошедшая во вкус Астрид заревела.
- Астрид, не реви! – строго сказала Лахджа, забирая ее у Дегатти. – Сегодня синедень, по синедням нельзя реветь!
Астрид хлюпнула носом, но послушно замолчала. Правила есть правила.
- Итак, мы уходим?.. – полувопросительно сказала Лахджа. – У тебя же есть план отхода?
- Даже два, - поднес к устам перстень Дегатти. – Вератор, можешь нас вытащить?
- Только тебя, - раздался приглушенный голос.
- Что-о-о?!
- У меня контракт только с тобой.
- Стой! Я же помню, ты можешь переправлять вместе с «плюс один»!
- Но не из дворца демолорда! Оттуда – только тебя!
- Давай мы в кошель залезем! – быстро предложила Лахджа.
- Не получится, вы все равно будете «плюс один», просто в его личном субпространстве, - раздалось из перстня. – Вот вещей – сколько угодно!
- Зачем я вообще с тобой подружился?! – скрипнул зубами Дегатти. – Ладно, план номер два!
- И он заключается?.. – спросила Лахджа уже на бегу.
- Ближайшее окно!..
- В темнице окон нет… давай за мной!
Они неслись, как ошпаренные. Лахджа провела Дегатти незаметным техническим проходом. Случайный Безликий при виде нее встал у стеночки, не пытаясь никого задержать.
- Спустимся на пятый этаж, а там…
Лахджа запнулась и вздрогнула. Где-то вдали прозвучал раскатистый звук… что-то вроде гонга, но такого гулкого, что все поджилки тряслись.
- Шоу закончилось, - закусила губу демоница. – Но мы почти на месте…
Они очутились в просторной галерее. Окон тут тоже не было, а стены представляли сплошную узорчатую роспись. Великолепные пейзажи, батальные сцены, виды десятков миров, подробно прорисованные оргии… Дегатти и Астрид пялились с любопытством, но увидеть толком ничего не успевали, с такой скоростью неслась Лахджа.
Через полминуты бешеной беготни галерея кончилась, и Лахджа с Дегатти вылетели в бальный зал. Просторный, очень красивый, но пустынный и скудно освещенный – сегодня Хальтрекарок балов не планировал.
В противоположном конце были окна. Огромные окна. Просто выпрыгнуть в любое – и можно драпать, уходить через Лимбо. Дегатти сжал кошель, готовый выпустить коня… и тут Лахджа затормозила. Остановилась как вкопанная.
Впереди стояла неподвижная фигура. Синекожий гохеррим с огромным топором.
По мозгам ударило аурой. Подавляющей, лишающей сил аурой. Одно присутствие этой фигуры ложилось на душу тяжким грузом.
Это был не Хальтрекарок с его аурой безумного праздника. От этого существа разило смертью. По залу шествовал безжалостный рок, и где-то на грани сознания истекало время. Падали в часах последние песчинки, отсчитывались последние секунды до неизбежной гибели.
Бракиозор, Палач Паргорона.
- Мы не можем спрятаться в кошеле, как в тот раз?.. – быстро шепнула демоница.
- Здесь – нет, - мотнул головой волшебник.
- Я пришел только за одной жизнью, - произнес Бракиозор, поднимая топор.
Одновременно все окна с грохотом захлопнулись. Исчезли, превратились в голый камень. Лахджа дернулась назад – но и этот проход исчез. Бракиозор замкнул пространство, отрезал все пути к бегству.
- Я предотвратила междумировой скандал! – запротестовала демоница, отшатываясь и влипая в стену. – И за это Паргорон меня казнит?! Я протестую! Это Хальтрекарока надо казнить! Он подрывает престиж Паргорона… и всех задолбал!
Бракиозор молча шагнул вперед. Одним шагом преодолел весь зал – и обрушил на Лахджу топор.
Та со свистом расщепилась, исчезла из-под удара. Бракиозор двигался быстро, невероятно быстро – но Лахджа прошла хорошие тренировки у Кошленнахтума. Пятном плесени она взлетела к потолку… и мигом спустя туда обрушилось лезвие! Бракиозор вновь опоздал на сотую долю секунды – но сколько еще раз такое удастся?!
Лахджа перешла в свою самую скоростную форму. Блестящий легкий инсектоид с пружинящим шагом. Нанести Бракиозору вред демоница не надеялась, а потому просто понеслась кругами, отвлекая внимание от Дегатти и Астрид, ища какой-нибудь выход… хоть какой-нибудь!
Бракиозор даже не моргнул. Не произнес ни слова. Его жертвы часто убегали – а он просто шел следом и всегда настигал. Равнодушный взгляд следил за этой живой молнией, ища удачный момент… вот и он. Топор пошел на замах…
…Кожу обожгло кислотой. Чародейским ядом огромной мощности. Бракиозор все равно продолжил движение, но потерял долю секунды – и топор вновь лишь расколол стену.
- У тебя неприкосновенность, Майно Дегатти, - повернулся к волшебнику Бракиозор. Его плечо дымилось. – Поступи по закону и уходи. Еще одна попытка напасть – и я вычеркну тебя из списка живых.
- Закон – это просто еще одна возможность сделать из воина труса, - поднял меч Дегатти.
Бракиозор на секунду замешкался и чуть склонил голову. Он уважал бесстрашие. Если смертный желает умереть с достоинством – нет лучшей возможности, чем Палач Паргорона.
Но вначале все-таки основная цель.
- Как вы смеете осуждать меня заочно?! – снова закричала Лахджа. – Я требую пересмотра дела! Мне есть что сказать про Хальтрекарока!
Бракиозор снова повернулся к ней. Демоница мелькала так, что стала невидимой, и он сжал кулак. Время стало замедляться, движения Лахджи приобрели дерганость. Опять Бракиозор начал неторопливо поднимать топор, готовясь к одному-единственному решающему удару…
- Тебе не стыдно быть орудием чужих семейных разборок?! – отчаянно вопила Лахджа. – Это, по-твоему, достойно гохеррима?! Быть держимордой гхьетшедария, поругавшегося с женой?!
Бракиозор как будто вовсе ничего не слышал. Дегатти же тем
