– тот и победил.
И у волшебника тоже есть, что противопоставить. Дегатти позаимствовал черты сразу всех фамиллиаров, принял скорость коня, ярость пса, ловкость кота. Взлетел в воздух на фантомных крыльях и обрушил на Абхилагашу змеиный яд. Засверкал меч, завихрился плащ.
Яд попал на алебастровую кожу. Разъел плоть до костей. Демоница взвизгнула от боли и резко распахнула рот… а Дегатти раскрыл кошель!
У него не было такой штуки, как у того ученого, Эйхгорна. Но он усвоил, что за принцип тот использовал – и запомнил, хотя не подал виду. Кошель-фамиллиар работает точно так же – свертывает пространство… и это очень мощный артефакт! Поймав нужный момент, Дегатти точно так же бросил пожар на пожар, поглощение на поглощение.
И Абхилагашу повело, скрючило… даже слегка вывернуло. Теперь Дегатти увидел, как это было с Тьянгерией… и впрямь как будто споткнулась о собственные ноги.
Демоница издала дикий вой – а в горло ей уже летел меч. Волшебник метнулся подлинно кошачьим прыжком, вонзил свой длинный коготь – и провернул. Пола плаща хлестнула Абхилагашу по лицу, змея в рукаве снова плюнула ядовитой струей…
О, Дегатти дрался, как разъяренный горностай! Противник был сильнее, Абхилагаша почти не уступала баронессе… но она слишком разнежилась и обленилась. Вряд ли ей хоть раз доводилось рисковать жизнью, сражаться с кем-то насмерть.
- Наворовала сластей у хозяина?! – рявкнул чародей. – Все Хальтрекароку расскажу!
Абхилагаша опешила. На сказочной красоты личике проступила злоба. До этого она хотела не прикончить волшебника, а превратить во что-нибудь, изуродовать, изувечить. Швырнуть к ногам Хальтрекарока еще живым… и она уже предвкушала отчаяние в глазах Лахджи. Та попортила Абхилагаше немало крови, так что заслужила еще чуток страданий перед смертью.
Абхилагаша с удовольствием сделала бы это с ее личинкой, этой мерзотной крылатой полукровкой. Но Астрид все-таки дочь не только Лахджи, но и Хальтрекарока. Ему в целом абсолютно наплевать на своих детей, но он терпеть не может, когда на тех покушаются, пока они еще маленькие.
Особенно – другие жены. За это Хальтрекарок может убить на месте. Детолюбием тут и не пахнет, просто это его собственность, и только он сам может ее портить.
Однако теперь Абхилагаша передумала. Лучше убить Дегатти прямо сейчас. Иначе он и правда может сболтнуть лишнего.
Очертания красавицы исказились. Роскошное тело распухло во все стороны, Абхилагаша выросла почти вчетверо, руки и ноги стали похожи на окорока, грудей стало четыре, сзади хлестнул толстый хвост, из клыкастой пасти вылез длиннющий язык. В истинном облике Абхилагаша сохраняла человеческие очертания, но искаженные, гипертрофированные.
Дегатти подумалось, что теперь форма больше соответствует содержанию.
- Так даже лучше, - пробормотал он. – Прибью тебя с одной попытки.
Абхилагаша закричала, широко расставив руки. Пол и потолок задрожали, стены затряслись. Страшная пасть раскрылась, и в нее полетели предметы. Материю стало затягивать, как в воронку…
…Дегатти снова распахнул кошель.
Голова Абхилагаши откинулась, точно ее лягнула лошадь. А в живот ей тут же вошел меч. Дегатти навалился всем весом и ударил свободной рукой – ударил, позаимствовав силу коня.
- Да что за!.. – завизжала она. – Прекрати это!..
От нее хлынула демоническая сила. Дегатти отбросило, повлекло, впечатало в стену. Но большую часть импульса принял на себя плащ, и волшебник тут же оттолкнулся, ринулся снова на фантомных крыльях. В глаза Абхилагаше плеснуло ядом, меч вошел теперь в шею, залив пол кровью…
- Жаль, вас нельзя вскрывать, как сундуки! – вскричал волшебник, разрезая демонице грудь.
Сквозь клинок хлынула энергия. Меч-фамиллиар был прямым продолжением хозяина и сам был чистым волшебством. Отравленная ядом, обливающаяся кровью, Абхилагаша быстро потеряла самообладание.
Она заметалась, снова пытаясь отшвырнуть Дегатти, сожрать, превратить во что-нибудь!.. хоть во что-нибудь! Демоническая сила клокотала, гуляла по коридору волнами, но волшебник держался, как в глазу урагана…
- …Да что у нее там происходит?! – прислушался к далеким эманациям Хальтрекарок. – Я дал ей простое задание!.. отчего Абхилагаша проваливает все, что я ей поручаю?!
- Да просто зацепилась с кем-нибудь, - добродушно сказал Янгфанхофен. – Ничего, она дочка двух демолордов, справится как-нибудь.
- Я все-таки… - повернул голову Хальтрекарок.
- Если постоянно ее водить за ручку, она так и будет проваливать любое поручение, - наставительно сказала Мазекресс. – Вот мой любимый сын всего добивается сам. Как и остальные дети. Я их всех люблю. Но нужно уметь вовремя отпускать своих детей.
- Ты их отпускаешь, едва они вылетают из твоего нутра, - пробасил Фурундарок.
- И кто может сказать, что им это не идет на пользу?
- Она моя жена, а не дочь… - раздраженно сказал Хальтрекарок.
- Балаганщик, зрители начинают скучать, - покатал вино в чаше Янгфанхофен. – Даже я, чего греха таить… пойду я, наверное, раз ты не хочешь нас развлекать…
- Ни слова больше! – взлетел над ложей Хальтрекарок. – Итак, мои дорогие зрители, давайте обратим внимание на игрока в красном!.. кажется, он только что размочил счет!.. аплодисменты, вознаградим его аплодисментами!..
…Абхилагаша в панике телепортировалась. Кровь из нее хлестала, как из зарезанной свиньи. В груди все еще стоял холод, все еще гудело от заклинаний. Майно оказался куда сильней, чем Абхилагаша ожидала… в прошлую их встречу он точно был слабее!.. и он ее чуть не убил!..
Демоница телепортировалась не к Хальтрекароку. Хотела сразу же ринуться туда, броситься в ноги мужа, пожаловаться на любовничка Лахджи… но координаты немного сбились. От боли и кровопотери она сместилась не туда, да к тому же в последний миг Дегатти ударил снова. Теперь Абхилагаша валялась на полу где-то… где она?.. это все еще шестой этаж?..
Рядом показалось рыжее пятнышко. О, слава Древнейшему…
- Совнар!.. – взвыла демоница. – Совнар, здесь чужой! Он едва не убил меня!..
- Очень жаль, - вздохнул Совнар. – Очень, очень жаль…
- Ты не жалеть меня должен, а доложить нашему господину!
- Сейчас же доложу, - успокоил ее Совнар. – Как только кончится
