— Это Проклятый, капитан. — возразил полукровка. — Я на переднем краю проверил его. Поверхностно, но даже так аркан показал наличие в нём запретной силы. Он может просто нас обманывать, чтобы выиграть время.
— Ради чего? — прямо спросил Бридер. — Что может дать ему жалкая пара недель?
— Я не знаю. — пожал плечами Виргас. — Может он просто безумен? Или до разрушения Великой Преграды осталось гораздо меньше времени, чем он говорит. Тогда мы просто не успеем что-то предпринять.
— А так успеем? — хмыкнул глава Серых. — Мы вообще узнали об этой проблеме только от него. А что если это ловушка? Что если ему нужно, чтобы мы сообщили герцогу. Подумай, что после этого случится, Виргас. Что начнётся в столице?
— Ничего не начнётся. — уверенно ответил полукровка. — Какое-то количество магов будет задействовано в изучении проблемы. Часть наших отправится сюда, чтобы взять ситуацию под контроль…
— Пара имперских легионов уйдёт из столицы. — продолжил за подчиненного Бридер. — Все будут заняты теоретической возможностью падения Великой Преграды и обычные дела будут заброшены. Сколько в канцелярии свободных групп? Сколько из них занимаются Проклятыми? Как только контроль ослабнет, начнутся проблемы. А он точно ослабнет, потому что придётся задействовать всех свободных людей. Потом информация просочится в академию, а потом об этом будут знать уже все. И пока мы будем ковыряться с этими потёками воды, появляется риск вернуться к руинам столицы.
— Вы перегибаете, капитан. — с сомнением ответил Виргас. — Никто в здравом уме не подумает устраивать мятеж.
— Перегибаю. — признал Бридер. — Но шанс есть и он не такой маленький, как ты думаешь. Тем более, этот парень не похож на обычного Проклятого.
— Не похож. — согласился полукровка. — Совсем не похож. Даже то, что я в нём обнаружил, совсем не вяжется с обычными ощущениями от носителей запретного знания.
— А что ты обнаружил? — тут же спросил командир Серых.
— Обычно, сила Проклятых находится в ядре. — сообщил Виргас. — Они используют её, чтобы усваивать больше свободной маны и выглядеть сильнее для всех окружающих. Это на первом этапе. Потом акценты смещаются, но вы и так это знаете. У Дирека всё иначе. Я бы сказал, что он весь пропитан запретной силой. Её средоточие находится в районе головы, а я такого вообще никогда не видел.
— Ходили слухи, что твари научились брать под контроль людей, но это только слухи. — ответил Бридер. — Ни одного подтверждения этому не было найдено.
— А что насчёт этого заклинания? Вы видели его структуру, капитан? — ни одного стандартного узла. Все сопряжения искалечены и изменены. Каркас арканов водной стихии вообще узнать невозможно. Я бы никогда не подумал, что этот конструкт будет работать!
— Но он работает. — хмуро проворчал глава Серых Стражей. — И он на голову стабильнее тех, которыми пользуемся мы. Если разумом этого парня управляют западные твари, то они в разы лучше нас владеют магией, а это противоречит ходу вещей. Если бы это было так, то каждый второй монстр давно бы использовал боевые арканы, а не лез на копья и мечи.
— Я не говорю про обычных тварей, капитан. — возразил Виргас. — Мы почти ничего не знаем про Кукловодов, а ведь наверняка есть такие монстры, которые никогда не появлялись рядом с Великой Преградой. Вспомнить хотя бы поход архимагистра Страдиса. Всего в сотне миль от Великой Преграды его экспедиция обнаружила больше десятка новых видов. Чего стоит только матка Рвачей, у которой была сильнейшая природная сопротивляемость магии.
— Я знаю о архимагистре. — кивнул Бридер. — И знаю, чем закончился его поход. Но этот пример не подходит к нашей ситуации. Дирек ведёт себя очень странно, но он последовательно движется к своей цели. Если мы сможем понять, в чём она заключается, то у нас получится просчитать варианты развития ситуации. До этого момента мы можем только рассуждать и строить теории. Например, что он наследник какого-то угасшего рода, который пришёл с другой стороны Великой Преграды.
— И оказался в Светлом чисто случайно? — недоверчиво спросил полукровка. — Именно в тот момент, когда там был артефакт верховного мага и орда прорвавшихся тварей? Мне очень слабо в это верится, капитан. Все следы указывают на то, что этот парень имел отношение к разрушению артефакта. И на стене Светлого сражался с тварями именно он. В этом я полностью уверен. Слишком много нитей ведут к этому человеку.
— И ни одна из них не гарантирует, что он в чём-то виноват. — ответил Бридер. — Если мы дадим ход этому делу, то из парня вытрясут всю необходимую информацию. Вот только я не уверен, что это нам чем-то поможет.
— Откуда у вас появилась идея про угасший род, капитан? — с интересом спросил Виргас.
— Слишком много странного. — рассеянно ответил командир Серых. — Стычка с капитаном Риджадом произошла из-за моего любопытства. Слишком уж странными оказались снаряды для требушета и я решил проверить их арканом Познания. В нашей версии. У Риджада нет дара, как и у его людей. Я понятия не имею, как он смог определить работу заклинания. Но действовал он без сомнений и колебаний. Последнее, что я запомнил — удар кулаком в челюсть.
— Он вырубил вас голыми руками? — озадаченно уточнил Виргас. — Вы уверены, капитан?
— Уверен. — невольно потрогав скулу, ответил Бридер. — Риджад был под действием какого-то боевого коктейля. Я знаю достаточно много вариантов, но ни один не даёт такую безумную скорость.
— Если это так, то у вас появился достойный противник. — усмехнулся полукровка. Он отлично знал, что его командир очень много времени посвящает боевой подготовки и подобные вещи для него имели огромное значение.
— Самое интересное, что здесь их очень много. — не стал разделять веселье подчиненного Бридер. — Слишком много. Изнутри седьмой Рубеж выглядит совсем иначе, чем снаружи.
— Соглашусь. — кивнул Виргас. — Сегодня сам был свидетелем работы местных защитников и, должен признать, зрелище было впечатляющим.
