А я многое повидал.
— Мы отвлеклись. — решил вернуться к изначальной теме разговора командир Серых. — Содержимое снарядов я потом тебе покажу в деталях, но сейчас могу сказать, что это просто гениальное изобретение. Местные использовали обычные колючки из травлёного железа, простенькую рунную схему, внешнюю оболочку из аркана стихии воздуха и яд. Эффект ты, наверное, видел.
— И что в этом изобретении такого гениального, капитан? — не понял Виргас.
— Всё. — коротко ответил Бридер. — Рунная схема создана по какому-то странному принципу, словно её вывернули наизнанку. Внешняя оболочка идеально подходит по насыщенности и структуре для увеличения разлёта колючек. Но самое главное — яд. Его состав определить получилось только в общих чертах, но я могу гарантировать, что эта дрянь может убить любую западную тварь за несколько мгновений.
— Подобные яды давно известны. — возразил полукровка.
— Назови хоть один. — улыбнулся командир Серых и тут же добавил. — Только из тех, которые можно сварить в этой дыре и не собирать ингредиенты за бешеные деньги по всей империи.
— Ну… — задумался Виргас и надолго замолчал. — Ну…
— Вот и я не смог. — наконец произнёс Бридер. — Единственное упоминание о чём-то подобном я видел в одном старом трактате, да и то мельком. Его автор где-то вычитал, что в далёком прошлом в бою применяли чёрную смесь, которая почти мгновенно убивала любую тварь. Последние упоминания о чём-то подобном относятся к первому тысячелетию с создания Великой Преграды. За один этот рецепт Диреку уже можно получить вечную благодарность императора и почетный пост профессора академии Виара.
— А почему вы решили, что это он создатель яда? — уточнил Виргас.
— А кто? Мэтр Вильер? — вместо ответа, спросил Бридер. — Человек, который уже несколько лет работает на Рубеже вдруг изобретает что-то новое через пару дней после прибытия нашего проклятого в гарнизон. Ничего странного не замечаешь? Если рассматривать ситуацию дальше, то следующим пунктом идёт тот конструкт, который ты уже видел. Тоже странный и тоже работает отлично.
— Тут не поспоришь. — кивнул полукровка.
— Вот и получается, что этот парень делает много странных вещей, которые служат только одной цели. — задумчиво добавил Бридер.
— Остановить западных тварей. — словно впервые посмотрев на ситуацию с этой стороны, пробормотал Виргас.
— Он сумел убедить Риджада и Вильера не докладывать о себе командующему гарнизона. — продолжил рассуждать Бридер. — Это было ясно из нашего разговора. Более того, я считаю, что именно Дирек предложил провести с нами переговоры. Риджад мне сказал, что был склонен решить вопрос с делегацией Серых Стражей гораздо более привычным и жёстким способом.
— Но это бы вызвало вопросы и проверку со стороны канцелярии. — подключился Виргас. — А это Диреку не нужно. Поэтому он и с нами решил договориться.
— И именно поэтому мы будем придерживаться нашей договоренности, пока не поймём, что это не имеет смысла. — заканчивая обсуждение, произнёс Бридер. — Нашим об этом знать не обязательно. Как и представителям академии.
— Я понял, капитан. — кивнул Виргас.
Через десять минут пара добралась до нескольких шатров, установленных специально для высоких гостей из столицы. По периметру небольшой площадки стоял почётный караул из четырех десятков бойцов резервных отрядов.
— По два на каждого. — пересчитав солдат, хмыкнул Бридер.
— Если у них действительно есть доступ к тому яду, то хватит и по одному. — хмуро ответил Виргас.
Полукровка приказал остальным распределиться поровну с магами академии. Серые привыкли контролировать ситуацию везде, где это возможно. Третий шатёр был предназначен для главы экспедиции и стоял чуть в стороне. Немного подумав, Бридер решил сразу поговорить с Кадерзаром и направился ко входу в его шатёр.
На пологе висела небольшая брошь, которая создавала защитный периметр. Даже здесь Эрсиалид решил сэкономить и не использовать более надёжные средства безопасности. Бридер создал заклинание Изоляции, которое закрыло артефакт плотной пеленой маны и спокойно вошёл внутрь.
— Это ещё что за выходки⁈ — послышался недовольный голос главного мага. По периметру шатра зажглись магические светильники и капитан Серых увидел Эрсиалида сидящим на походной кровати. — Мэтр Бридер! Что вы себе позволяете⁈
— У нас очень сложная ситуация, мэтр Кадерзар. — невозмутимо произнёс Серый. — Она требует немедленного решения. У меня появилась информация, что нам очень сильно не рады в гарнизоне. Мои люди столкнулись с сильным сопротивлением местного офицерского состава при малейшей попытке получить информацию об объекте наших поисков.
— Вы столкнулись или ваши люди? — с интересом рассматривая лицо собеседника при свете, уточнил Эрсиалид.
— И я в том числе. — спокойно ответил Бридер.
— Никогда бы не подумал, что обычные салдафоны могут испортить физиономию капитана Серой Стражи. — фыркнул глава экспедиции. — Если бы что-то подобное попытались сделать со мной, то я бы сжёг эту дыру до тла. Возможно, мне стоит обратиться к командующему гарнизоном, чтобы он наказал виновных, если вы сами не смогли этого сделать, мэтр Бридер?
Маг откровенно наслаждался ситуацией и пытался всячески показать своё отношение к состоянию номинального подчиненного. О том, что на его месте выскочка из академии был бы уже мёртв, Серый говорить не стал. Только вежливо улыбнулся и создал простенькое лечебное заклятье.
— В этом нет необходимости, мэтр Кадерзар. — произнёс Бридер. — Я уже урегулировал ситуацию. У нас есть более важные задачи, чем искать виновных в рядовой стычке.
— То есть, для вас норма, что вам врезал по лицу какой-то бродяга? — демонстративно поднял брови Эрсиалид. — Я слышал, что моральные принципы представителей канцелярии оставляют желать много лучшего, но не до такой же степени. А как же честь боевого мага? Мужская честь в конце концов⁈ Когда я служил на южной границе, ни один подобный проступок не оставался безнаказанным.
— Не знал, что в окрестностях Берсага проходит южная граница империи, мэтр Кадерзар. — тонко улыбнулся Бридер. Он был знаком с информацией о главе экспедиции и точно знал, что ни на каких границах
