Штаб состоял из трех человек — Асена Халачева, Ивана Зонкова, Христо Градинарова. В восстании участвовала вся Плевенская организация, весь ее актив вместе с женами.
В день переворота фашисты не встретили никакого сопротивления со стороны местных властей в городе, быстро заняли все полицейские участки, общественные заведения, главные улицы и площади. К обеду, почувствовав, что их положение стабилизировалось, они начали сосредотачивать на стратегических пунктах города группы из буржуазных сынков своих приспешников и всевозможного сброда, почуявшего добычу. Воинские части целиком перешли на сторону участников переворота. Офицеры запаса из сговористов взяли на себя командование карательными отрядами и хозяйничали в городе. В окрестностях Плевена были установлены станковые пулеметы, готовые по приказу стрелять в народ. Новая власть насильно мобилизовала граждан, далеких от политики. По улицам города расхаживали усиленные патрули.
«Сговористы» нервничали, потому что крестьянские массы готовились атаковать город. Наши спешно послали своих людей в села, чтобы установить контакт с руководством земледельческих организаций, договориться о взаимодействии. Курьеры получили задание поднять на ноги партийные сельские организации в Быркачево, Пордиме, Старосельцах, Вылчи-Трыне, Ясене и др. Это им удалось. Так в Плевене на практике осуществилось создание единого фронта коммунистов и земледельцев.
Участники переворота не только укрепили стратегические подступы к городу. Поняв, что самые мощные силы сопротивления, в лице коммунистов, в сущности, находятся в городе, они начали арестовывать активистов, не смея, однако, посягнуть на руководителей — тогда бы им пришлось одновременно действовать на два фронта.
В первый день переворота 9 июня буржуазия располагала более чем 1200 мобилизованных, не считая 4-го пехотного полка в городе (полк был сведен до численности батальона, согласно параграфам мирного договора) — 450 вооруженных до зубов приверженцев, рота тяжелых пулеметов и неограниченное количество боеприпасов. Участники переворота вывезли тяжелое орудие из Скобелевского парка и установили его на позиции в районе площади Свободы, у мавзолея. Очевидно, у них не хватило времени на то, чтобы перебросить артиллерию из Севлиево.
Восстание в городе началось рано утром 11 июня призывным набатом церковных колоколов. Местное руководство коммунистической партии не было единым. Большая его часть вместе с секретарем Василом Табачкиным настаивала на том, что нужно дождаться указаний ЦК, однако рядовые коммунисты оказались едины в своей решимости бороться против фашистских узурпаторов.
Первым восстал Девятый квартал, выступили плевенские коммунисты. Штаб находился в общине. Плевен был еще коммуной! Боевой отряд молодых спартаковцев под командованием нашего учителя физкультуры и пулеметчика Александра Александрова занял позицию под Кованлыком, где уже развевалось красное знамя. Второй отряд под командованием Павла Ламбова залег в Скобелевском парке неподалеку от главного входа. Тут находился и Асен Нанов. Этот отряд располагал двумя пулеметами, доставленными из наших тайников. Пулеметный огонь сеял панику в рядах карателей, пытавшихся атаковать их со стороны города.
Перед штабом Девятого квартала собралось примерно четыреста вооруженных повстанцев. Тут находился и военный руководитель квартала Кольо Венков, надевший офицерскую форму. Квартал находился в наших руках, все оружие, обнаруженное в домах сговористов, было изъято. Коммунисты в любой момент были готовы двинуться к казармам, чтобы, соединившись с силами остальных кварталов, овладеть последними опорными пунктами врага…
На линии огня были и женщины Девятого квартала, в том числе Радка Качармазова, Н. Стефанова, сшившая красное знамя; Пенка Цветанова, раздававшая оружие и боеприпасы; Мара Бешева, с крохотной дочуркой Верой на руках, разносившая городским отрядам указания штаба, спрятанные в пеленках.
Восстание развивалось успешно и в Четвертом квартале, где Атанас Гырков с товарищами обезоружил несколько военных патрулей. Стихийно восстали и другие кварталы. В ходе борьбы повстанцы получили дополнительное количество пистолетов «маузер», изъятых у обезоруженных патрулей, в полицейских участках, на складах.
И когда вооруженные повстанцы, численностью до двух тысяч, уже готовились занять казармы пехотного полка, околийское управление, телеграфно-почтовую станцию и взять власть в свои руки, пришло роковое распоряжение о нейтралитете… Этому приказу подчинились и члены штаба, которых участники переворота обманным путем арестовали и отвели в казарму.
Дальше события развивались трагически.
Еще 11 июня ночью «сговористы», получив подкрепления из Софии (несколько рот солдат, вооруженных артиллерией) и Врацы (весь Врачанский гарнизон), разгромили отряды крестьян под Гривицей, которыми командовал майор Георгий Кочев, под селами Ясен и Долна-Митрополия, которыми командовал Цоню Матев, и в районе сел Горни- и Долни-Дыбник, которыми командовали Пеню Симеонов, Мачо Пепеля и секретарь Дыбникской организации Илия Бешков, будущий известный карикатурист, народный художник. Плечом к плечу с земледельцами сражались коммунисты ряда сельских организаций; им не была известна позиция Центрального Комитета, а их классовый инстинкт безошибочно подсказывал: враг общий, общей должна быть и борьба… Крестьянские массы были слабо вооружены: они обнаружили в тупике на железнодорожной станции Долни-Дыбник вагон с оружием, но винтовки оказались без патронов; орудия захваченной в селе Мечка артиллерийской батареи оказались без замков (военные отвезли их в Плевен); на железнодорожной станции Гаврене (Милковица) были захвачены два вагона с винтовками без затворов.
Через некоторое время николско-свиштовская пограничная рота поручика Ганева открыла по восставшему народу огонь с тыла: царский офицер пришел на помощь участникам переворота — классовый долг взял верх над долгом перед нацией…
Поражение становилось неизбежным.
Аресты начались 12 июня. Повстанцев-коммунистов и земледельцев бросили в подземелье и нижние этажи плевенской казармы. Вместе с теми, кто возглавил восстание, были арестованы и многие военные руководители и активисты кварталов.
На пятый или шестой день после арестов, после продолжительных мучений «при попытке к бегству» был убит Асен Халачев. Зверски истязали и остальных заключенных.
Восстание, к которому Плевенская партийная организация готовилась так упорно, настойчиво, дисциплинированно, потерпело поражение вследствие ошибки центрального руководства. Борису Хаджисотирову и остальным коммунистам-адвокатам удалось взять арестованных под «защиту закона» и спасти многих из них от смерти. Но плевенская организация — одна из самых многочисленных и сплоченных в стране — понесла большой урон, прошло немало времени прежде чем она смогла встать на ноги и поднять красное знамя борьбы, пропитанное кровью своего достойного члена — Асена Халачева.
