петлю, и часть досок, которые лежали на поверхности болота, ему пришлось достать той самой верёвкой. Тогда он стал с осторожностью идти по тому мосту, а Энжел Фрит Кроун посоветовал мальчику:
– Не рискуй своей и моей жизнью, а пусти вперёд клона: пусть он нам пригодится.
– Но если что-то пойдёт не так – как нам быть дальше? А свеча заговорила:
– Клонов можно сделать ещё, а нас с тобой всего по одному виду. Не рискуй нами.
– Ну ладно, как скажешь.
Снарядив двойника Виоллы, ей дали в руки длинную палку, которую Эли оторвал от моста, и пропустили вперед. Она шла по этому мосту с опаской: ведь даже если закричит, то всё равно её никто не услышит.
Над болотом опустился туман. Девочка шла с палкой в руках и постепенно пропадала из виду. Туман был густой, и больше, чем на двенадцать метров, не было видно ничего.
Прошло немного времени, и Эли стал беспокоиться. Он переживал за неё. А потом сказал:
– Я пойду за ней и посмотрю: вдруг что-то не так пошло.
– Не стоит, – ответила свеча, а после произнесла, – если она не вернётся, – значит, она заблудилась в этих местах. И мы, чтобы не терять времени на поиски, обойдём и этот участок пути.
– Я не согласен с тобой. Я иду за ней.
И мальчик бросил свечу в грязь, а сумку кинул рядом и быстрым шагом пошёл по скрипучему мосту. Он шёл и увидел такую картину: участок моста был сломан, девочка была в болотной воде и пыталась спастись, но у неё ничего не получалось. Постепенно медленно она с каждой секундой погружалась всё глубже и глубже, болото хлюпало и с жадностью пожирало её тело. Мальчик не знал, что делать, но ему пришла в голову идея – вернуться по мосту назад. Он так и сделал: с осторожностью, но скорым шагом вернулся за сумкой и верёвкой. Он шёл и думал, чем может помочь. Тогда он решил использовать верёвку, но призадумался и провалился одной ногой в пучину болота, а сумку выронил. Он пытался достать сумку, но у него ничего не выходило, так как она постепенно заполнялась водой. Тогда он наклонился и смог вытянуть из сумки только пирамидку с песком и, положив её в карман, он принялся спасать клона по имени Виолла.
Придя к тому злополучному месту, он вынул из кармана пирамидку с песком и дунул. Песчинки полетели, и время замерло в ожидании чего-то, а чего – мальчик не знал. Из воды торчала рука. Мальчишка взял верёвку, кинул один её конец, но не попал. Тогда он обвязал себя верёвкой через пояс и выкинул весь пучок в надежде на спасение. Когда увидел, что из болота торчат кончики пальцев, тогда он выбросил верёвку с выкриком: «Ну давай же!..»
Очень удивился мальчик, когда верёвка краем задела пальцы рук девочки, и она мощным натиском и с силой воли схватилась за кончик. Эли вздохнул и стал потихоньку отходить с края моста. Всё ближе и ближе подтягивал он её, доски скрипели и прогибались под его напряжёнными ногами, но упорство и стремление спасти жертву достигли своей цели и дали свои плоды. Постепенно появлялась её голова, и она вздохнула, отплёвывая жижу из своего рта. Протянув ей руку помощи, он обрадовался, увидев, что её жизни ничего не угрожает. Девочка схватилась крепко, и от помощи мальчика лицо девочки стало умываться слезами. Эли тоже расстроился: ведь он чуть не погубил её.
После все улыбнулись, и мальчик сказал: «Я буду беречь тебя. Ты очень хорошая». В ответ он увидел приветливую улыбку, а по щекам омывались грязные ручейки, – те, которые были её слезами. Они вернулись назад.
Эли поднял свечку с земли и сказал:
– Видишь, ты нас чуть не погубил. А Энжел Фрит Кроун сказал:
– Я веду нас к цели. Разве ты не хочешь спать? Мальчик зевнул и сказал:
– Нет, не хочу. Этот путь по мосту стоил нам целых две вещи: это сумка с припасами, и девочку чуть не погубили. Идём, в обход так в обход.
И они отправились в путь.
А тем временем в замке Умка вовсю строгал и шлифовал различные скульптуры. Он усердно работал. Ведьма пришла к нему, чтобы проконтролировать его: ей не терпелось увидеть плод магического гипноза. Мальчик не мог совладать со своим телом. Разум его был чист, но против волшебных чар никто не устоит, а Солли сделала следующее: она внушила ему, что вот-вот он закончит школу скульпторов и станет великим мастером и обычную пустую кладовую комнату мальчик видел настоящим классом, в котором сидели различные ученики, и воздух с пылью пах дубом и сосной, а комната была светлой, на стенах висели картины и стояли большие скульптуры людей, а на полу была стружка, лежали кое-какие инструменты: молотки, долото, рубанки. В классе стоял небольшой гул, и от этого мальчику работалось очень хорошо. Но картина была следующей: под ногами у мальчишки бегали крысы; ведьма кормила их сырым зерном, и от этого они не кусали мальчика, а просто бегали и ползали по полу; помещение было грязным, в углах на картинах сидели пауки, а по стенам и углам ползали тараканы. В кладовой было сыро, так как стены пропускали влагу и через крышу сочились ливневые дожди.
Умка мурчал от удовольствия, а проходящий мимо дровосек удивился: как же это так – в таком жутком месте небольшой по возрасту мальчик ведёт себя абсолютно спокойно. Солли подошла к дровосеку и спросила:
– Как твоё тело? Ты смазываешь его этим маслом?
– Да, смазываю, когда чувствую, что железные латы скрипят на мне, но, как я уже заметил, оно из маслёнки не кончается.
– Ты правильно заметил. Это особое масло; мои слёзы, которые есть там, способны ко многому, то есть быть неисчерпаемыми.
– Ведьма подозвала слугу Дона Пачо и сказала ему:
– Готовимся в путь.
– А куда мы будем следовать?
– Мы отправимся в школу глиняных мастеров. Нам нужно на неё напасть и заполучить книги хранящиеся в книжной комнате. Я наварю столько глины, что баланс добра и зла будет нарушен, – сказала она.
– Хорошо я созову всех, кого можно, и пошлю их туда, куда скажешь. А что делать с мальчишкой?
– С каким мальчишкой?
– Чужеземец. Я чувствую, что он идет в город призраков, и я не знаю, что он ищет там, так как он по какой-то причине не ложится спать, и мне не прочитать поэтому его мыслей.
– Отправлю туда гориллообразного монстра: пускай он нападёт на них и всё выяснит.
– А мне что делать? – спросил дровосек.
– Иди в берёзовую рощу и добудь для меня ещё этого чудо- сока.
– Слушаюсь, о моя королева, – сказал дровосек и отправился точить топор.
В школе мастеров шли
