Тем не менее, численное преимущество противника играло свою черную роль. Кроме количества, имелось у врагов и достаточное качество — помимо весьма посредственно колдовавших оборванцев имелись и волшебники в масках Упивающихся Смертью. Число стоявших на ногах орденцев начало сокращаться, в числе отправленных на принудительный отдых оказался и Сириус. Правда, провалялся он, как оказалось, не так уж и долго. Когда его привели в чувство, оказалось, что, как ни странно, поле боя осталось за его союзниками.
«Терзают меня смутные сомнения, что применение нами «секретного оружия» против Волдеморта тут как-то замешано», — поделился подозрениями Гарри.
«В целом, да, — не стала отрицать Гермиона. — Как успел узнать у своих Сириус, в какой-то момент часть врагов внезапно перестала сражаться. Они просто начали один за другим куда-то аппарировать. И некоторые из них при этом хватались за левые руки».
«Как Амбридж».
«Именно. Похоже, это заклинание Отдела Тайн ударило и по всем обладателям Темной Метки. Не смертельно, но ощутимо. В общем, все, кто был в масках, сбежали».
«Свой барьер они сами сняли?» — уточнил Гарри, помня о способе побега.
«Может быть, барьер уже не работал. Может быть от того, что «кем-то», кто его держал, был лично Волдеморт».
«Ну да, нам-то ведь аппарировать ничто не помешало».
Почти сразу же после того, как все волшебники в масках сбежали, к бою с не успевшими или не сумевшими последовать их примеру оборотнями присоединились подоспевшие из Хогсмида авроры. Победа над противником, уже самим оказавшимся в меньшинстве, была вопросом решенным.
«Как-то очень вовремя авроры появились, ровно тогда, когда остались одни только оборотни, официально виновные во всем», — подобная пунктуальность, с точки зрения Гарри, была очень подозрительной.
«Да, и как раз вовремя, чтобы в случае чего официально засвидетельствовать великую победу Амбридж над безумным министром, убившим двоих детей».
«И ты даже не собираешься прохаживаться по моей паранойе?» — полное согласие Гермионы с его подозрительностью тоже было весьма… подозрительно.
«Ты неисправим… Как и твое чувство юмора», — печально вздохнула Гермиона, сокрушенно встряхнув головой.
Гарри опять пришлось спасать глаза и нос от ее излишне своевольных волос.
«Это моя месть! — пришел ответ в сопровождении образа злорадной ухмылки. — Ладно, если серьезно, то я действительно полностью согласна, что все это неспроста».
Некоторые из оказавшихся на месте событий авроров очень желали попасть внутрь дома, чтобы «удостовериться в благополучии министра магии». Конечно же, к тому моменту использовать слово «благополучие», говоря о Фадже, было уже нельзя.
«Дай угадаю — им тут же очень захотелось встретиться с нами?» — продолжил идти на поводу своей подозрительности Гарри.
«А вот и не угадал! Не «с нами», а именно с тобой. На бедную и скромную меня всем тогда, как обычно, было наплевать. Но когда выяснилось, что там была еще и я, меня тоже добавили в список».
До полномасштабной операции по поиску важных свидетелей, в которых были по своим причинам были заинтересованы и авроры, и Орден Феникса, дело дойти не успело…
«Подожди, получается, Муди своим волшебным глазом ничего не видел?»
«Не до того ему было. Слишком плотно на них насели, и во время драки он следил только за врагами в непосредственной близости».
Когда собравшиеся только начали решать вопрос, куда же запропастились двое подростков, появился Патронус в форме ежа и голосом Гермионы сообщил Сириусу «Гарри сильно ранен, мы на Гриммо, приходи один», тем самым дав ответ всем, кто в это время оказался рядом.
«Все-таки верно мы тогда сообразили, что отправлять такое послание нужно от туда, куда никто лишний просто так не попадет», — удовлетворенно отметил Гарри.
«А вот над текстом послания нужно было еще поработать», — не столь удовлетворенно заметила Гермиона.
«А что с ним не так? Все что нужно, сказали…»
Хлоп! Шлеп!
За неимением в непосредственной близости подходящей твердой поверхности, голова Гермионы пару раз приложилась об плечо Гарри.
«Эм, может не надо? — спросил он, глядя как она задумчиво примеривается к его лбу. — А вдруг по очкам попадешь?»
**
Само по себе ожидание вестей с родины долго не продлилось. А вот ожидание благоприятных новостей, позволивших бы на эту родину вернуться без опасений, грозило затянуться на гораздо больший срок.
Как и следовало ожидать, целый ряд наделенных властью волшебников разделял мнение, что исчезновение Мальчика-Который-Выжил и его подруги выглядит очень подозрительно и потому неплохо бы их поскорее найти и как следует допросить. Нельзя сказать, что оснований для подобных суждений не имелось совсем — ведь именно их двоих видели последними с еще живым министром. Побег с места гибели двух высокопоставленных волшебников тоже доверия не прибавляет, а ведь вдобавок к этому есть еще и колдомедик Хогвартса, способная рассказать, как именно от нее сбежал столь подозрительный пациент. Из всего это вполне логично было сделать вывод, что двум подросткам есть что скрывать.
И если члены Ордена Феникса во главе со своим лидером еще могли поверить тому объяснению, что передал им Сириус, то со всеми остальными было гораздо сложнее. Волдеморт ведь официально давным-давно мертв, и к нынешним событиям никакого отношения не имеет — во всем виноваты оборотни и только они. Если же учесть имеющуюся у официально мертвого Темного Лорда неофициальную поддержку в Визенгамоте и министерстве, то вполне можно ожидать, что устроенное этими структурами расследование приложит все усилия для сокрытия истины. Тем более, как передал Сириусу Муди, кто-то уже успел пустить слух, что Поттер и Грейнджер были укушены оборотнями и убили министра, поддавшись зову своей темной натуры.
Еще одной неприятностью была скорость, с которой достоянием общественности стал факт встречи покойного министра Фаджа с Гарри Поттером, который, вообще-то, обе стороны изо всех сил пытались держать в секрете. Может быть, виной тому была безалаберность Фаджа, явившегося на тайную встречу с почетным эскортом. А может быть, такой исход был косвенным доказательством, что весь этот сценарий был кем-то изначально спланирован.
В целом, обстоятельства как-то не располагали к тому, чтобы вернуться назад и отдать себя в руки правосудия, рассчитывая, что судейство действительно будет правым.
И это была лишь одна из имевшихся в Британии проблем. Пока Гарри, укрытый в лесах Канады, мирно лежал в кровати, погруженный в сон волшебными зельями, обстановка в его родной стране все дальше уходила от понятия «мирно». Там и без того было уже совсем неспокойно, но через пару дней после убийства Фаджа оборотни словно сорвались с цепи.
