– Нет, нет, ваше высочество, – остановила принцессу графиня де Ноай.– Согласно протоколу, у нас всего несколько минут. Лишь постоим и поедем дальше.
– Почему? – удивилась Аня. – Ведь собор – самая главная достопримечательность Парижа!
– Кто вам сказал? Обычная архитектура, любимое место обитания всякого сброда: нищих и карманников. Да к тому же здесь слишком тесно. Поэтому ваша встреча с горожанами не будет выглядеть так внушительно, чтобы этот факт сумели отразить историки.
И колеса вновь застучали по брусчатке.
Дальше за окном вытянулся замок Консьержери. Аня вспомнила, что экскурсовод на пароходике, рассказывая о каменном сооружении, мрачно нависающем над рекой, упомянула имя Марии Антунетты. Но в какой связи? Эх, знать бы, что попадешь в Париж в ее эпоху, слушала бы внимательнее. По мосту, по набережной, поворачивая из одной улочки в другую, вереница карет выехала к Лувру. Еще одно громоздкое, неуютное и разностильное здание. Когда они, наконец, его объехали, Аня механически повернула голову направо, где должны находиться знаменитый бульвар, потом Триумфальная арка и как завершающая «нота» в этой перспективе – башни делового квартала. Но, конечно, ничего подобного принцесса не увидела. Жаль, без воздушного облака Дефанса Париж лишился духа романтики.
– А где же Гранд-Опера? – поинтересовалась у спутницы Аня. В ту поездку с одноклассниками они не смогли попасть на спектакль в знаменитый театр, его закрыли на реконструкцию.
– О чем вы говорите? Гранд-Опера? – переспросила графиня де Ноай.
– Ой, – спохватилась принцесса. Она поняла, что «промахнулась» лет на 100. Такое здание еще не построили. – Где у вас показывают музыкальные спектакли?
– О, в Париже достаточно площадок, но я в этом плане не лучший советчик, – развела руками наставница. – Предпочитаю не выезжать за ворота Версаля. Подобные развлечения для молодых.
Экипажи завернули в парк Тюильри. Но знаменитого пруда, в котором юные парижане в ХХI веке запускают кораблики, с милыми скамеечками по кругу, тоже на месте не оказалось. Зато дорожки парка упирались в еще не сгоревший дворец. И сейчас, у центрального входа бушевало людское море. Бургомистр подал руку принцессе и помог ей спуститься по ступенькам кареты. Следом вышла графиня де Ноай. Бургомистр повел уважаемых гостей к широкой лестнице, которая вела на балкон дворца. Сотни людей, мужчины, женщины, дети, теснились вокруг плотной стеной. Аня тщетно пыталась не пропустить ни одно лицо. Вдруг ей показалось, что мелькнули чьи-то голубые глаза – большая редкость, окружавшие ее французы были сплошь кареглазыми. Но мужчина тут же исчез за чьими-то широкими плечами. «Нет, – расстроилась девушка, – померещилось. В такой толпе я вряд ли что сумею рассмотреть. Идея про Париж, конечно, правильная. Но ее надо существенно доработать».
Принцесса все же добралась до балкона и теперь улыбалась приветствующим ее горожанам. Столичным жителям понравилась супруга престолонаследника. Люди каким-то шестым чувством поняли, что милая девочка совсем не похожа на королевских особ, которые когда-либо посещали Париж. Никакой фальши и чопорности. Улыбка искренняя и чистая.
Вдруг у одного из окон справа возникло волнение. Сквозь крики толпы послышался грохот. Аня пыталась рассмотреть, что там происходит. Ей показалось, что стена как-то неестественно расплющилась и поплыла. Но в следующее мгновение видение исчезло. «Жарко, – подумала девушка. – Солнце прямо печет. Пора возвращаться». И принцесса стала торжественно спускаться с балкона.
# # #
«Смотри внимательно, – бубнил в ухе монотонный голос профессора. – До объекта №1 буквально пара сотен метров». Андрей, засунув руки в карманы (такая поза по его мнение придавала фигуре непринужденность), активно крутил головой в разные стороны, пытаясь не пропустить ни одно женское лицо. Что делать удавалось с неимоверным трудом. Потому что людей вокруг становилось все больше и больше, и они двигались в одном с ним направлении – в центр, в парк Тюильри.
– Что сегодня происходит? – наконец, решился он спросить у несущегося мимо мальчишки.
– Мсье не знает? – удивился ребенок. – Как же так? Сюда собирается весь Париж!
«Ну что за любопытный, – возмутился про себя Андрей. – Нет бы, взять и все объяснить, так ему поболтать хочется. Придумывай теперь, почему не в курсе происходящего столпотворения».
– Я не здешний, – на ходу сочинил Андрей.
– То-то смотрю: вы странно говорите, – заулыбался юный парижанин. И медленно расставляя слова, изо всех сил стараясь казаться вежливым, стал объяснять: – Сегодня впервые в город приехала будущая королева Франции. Говорят, она очень красивая и очень добрая. Всем хочется на нее посмотреть.
– И откуда же она приехала? – все равно не понимал значительности момента Андрей. – Скрывалась за границей?
– Мсье – иностранец? – в свою очередь поинтересовался мальчик. – И вообще не ведает, что королевская семья круглый год живет в Версале? В столицу никто из них не приезжает. А вот молодая принцесса решила познакомиться с нами. Извините, мсье. Мне надо торопиться. Пока еще в парке есть свободные деревья, иначе я ничего не увижу. – И мальчик исчез за углом.
«У тебя осталось всего пятнадцать минут, – напомнил о себе профессор. – Хватит отвлекаться. (Судя по реплике, Сергей Петрович слышал половину диалога, по крайней мере, то, что говорил Андрей). Двигайся дальше».
«При чем здесь королевское шоу? – недоумевал парень, входя в парк Тюильри.– Или Аня, как и остальные парижане, тоже решила посмотреть на принцессу? Но как же я найду девушку в такой толпе?». Людское море вокруг сжималось плотным кольцом. Шагая вперед, он уже задевал чьи-то плечи.
«Она где-то совсем близко, – вдруг закричал в ухо профессор.– Несколько метров!»
Андрей остановился. Идти дальше нет никакой возможности – дорогу преграждала стена из человеческих спин. Юноша всматривался в лица окружавших девушек. Они не обращали на него внимания – приподнявшись на цыпочки, служанки, прачки, белошвейки пытались разглядеть кого-то через плечи впереди стоящих горожан. Андрей тоже механически посмотрел в ту сторону – высокий рост позволял сделать это без затруднений. Мимо в окружении придворных как раз проходила принцесса в бело-голубом платье. Синие глаза, пепельные – редкого цвета волосы, уложенные в высокую прическу. Придет же в голову воздвигнуть на своей голове такую пирамиду!
«Ты видишь ее?» – уже ревел в ухе профессор.
Взгляд Андрея невольно скользнул по красивой шее, по моде открытой в декольте… По маленькому кулону на золотой цепочке… Прозрачный белый стеклянный шарик с черным вкраплением, похожим на зернышко… Андрей замер: что?! Аня – будущая королева Франции?! Но проверить свою догадку он уже не смог: в следующий миг ряды стоявших впереди парижан плотно сомкнулись.
