жизней своё здоровье, умерла, мне было пять лет. Брат, будучи подростком, старался учиться и, как Вы видите, он действительно хорошо овладел языком, естественными науками… Я не знаю, что сделало его тем, кем он является. Хотя я думаю, что это результат его увлечений. Майкл восхищался историями про разбойников. Разумеется, он знал о них только из приключенческих романов, где всё это романтизировано… В четырнадцать лет он, собрав вокруг себя глуповатую ребятню, совершил ограбление небольшой лавки, выручив почти годовую прибыль отца. Я думаю, Вам стоит знать, что Майкл всегда гордился своей безупречной репутацией. Его руки полностью чисты и от воровства и от крови. Если, конечно, дать в руки другого человека нож – не есть убийство. Через пять лет отец умер и брат, уже имевший большие деньги – купил это поместье у наследника некогда знатного рода, перевезя меня сюда. Он не желал, чтобы я жила в мире, переполненном мародёрами и убийцами… Но… Был ли он лучше? Всё же я люблю его. Он никогда не давал меня в обиду, не был груб со мной…
– Он запретил Вам покидать это место? – изумлённо произнёс Андрей.
– Да, – девушка, опустив руки, посмотрела в сторону поместья, в котором уже погас свет, и продолжила идти вдоль берега. – Всё же, я изредка нарушала его наказ, выбираясь на гуляния в соседнее поселение. Люди там веселы и вовсе не такие, как их описывал Майкл. Но я не смею сказать ему это.
– Вы страшитесь его?
– Да, но мне не страшен ни его гнев, ни его ярость… Я страшусь того, что он возомнит меня предательницей. Майкл за всю свою жизнь знал много тех, кто бросал его в трудных ситуациях, изменял ему. Каждый такой человек ударял Майкла в сердце. Сердце, которое со временем превратилось в подобие железной розы. Прекрасное, чистое, но столь опасное и непробиваемое. Я – его последний родной человек.
Молча, два силуэта, при свете луны, стояли в ночном лесу у серебристого, от светящего месяца, озера.
– Спасибо Вам, Андрей, – Лу́на перевела взгляд на парня и грустно улыбнулась. – Давно я не говорила с людьми… Спасибо Вам.
Ещё недолго они смотрели друг на друга, пока Лу́на, отведя взгляд, не направилась в сторону дома.
Андрей стоял на берегу и смотрел на отражение белоснежной луны в мутной воде. Он чувствовал, как что-то изменилось в нём. Что-то поменялось внутри него самого. Он больше не обращал внимания на жуткие мысли о смерти и совести… Однако, меж тем, в нём поселилось новое, до сего момента не познанное, чувство. Могла ли это быть любовь? Мог ли Андрей полюбить эту девушку, которую видел всего три раза в жизни? Мог ли он вовсе полюбить? Как бы то ни было, Андрей ощущал, как это чувство просочилось в его тело, подобно вирусу, растекаясь по его жилам, переполняя его изнутри.
Наконец, отойдя от своих мыслей, Андрей решил немедленно направиться к своей цели. Несмотря на то, что за последние двое суток он спал лишь пару часов – усталости Андрей не ощущал.
– Не так быстро, – послышался голос позади Андрея, когда тот уже собрался уходить.
– Здравствуй, Майкл, – пересохшими губами произнёс Андрей.
– Знаешь, любой бы другой на моём месте прикончил бы тебя здесь и сейчас, не боясь поступиться своей репутацией. Но есть лишь одно "но", – подойдя к Андрею, Майкл снял с лица лицемерную улыбку и убрал руки за спину. – Ты не был предупреждён. Запомни, Андрей: Лу́на – неприкосновенна. Будь ты жалким рабом, или трижды королём – я не подпустил бы тебя к ней! Почему? Припоминаешь, я сказал тебе, что в тебе мной был увиден лик истинного хладнокровного убийцы? И это так! Ты – прирождённый воин. Такие как ты, отдают жизни на полях сражений, умирая за деньги, куски земель, или другие ничего не стоящие вещи, которые сильные мира сего ставят вровень сотням, а то и тысячам человеческих душ. Ты – зверь, несущий смерть и страдания своим врагам! Но зверь не может стать человеком. Зло не может стать добром. Кровь не способна превратиться в воду. Так и ты… Забудь про Лу́ну. Она не заслужила горя, которое ты ей принесёшь, – Майкл, с каменным лицом, отошёл от Андрея и скрылся за колючими кустарниками.
Иногда просачивающийся сквозь кроны деревьев лунный свет, освещал идущего по лесу Андрея. Пахнущие ветки сосен изредка ударяли его по лицу, но не смотря на это, не смотря на угрозу Майкла, несмотря ни на что, он знал… Знал, что уже ничто не сможет стать у него на пути. Теперь Андрей уже чётко видел, чётко понимал свою цель… Чётко видел свой истинный путь.
– Ты уверен? – Эбран нервно крутил на пальце обручальное кольцо, стоя посреди коридора.
– Да. Так надо, – Андрей приобнял Эбрана, после чего широко улыбнулся, – я не смею взваливать на тебя хоть каплю своих грехов.
– И куда ты теперь?
– Куда угодно… Лишь бы не здесь, – засмеялся Андрей, хлопая Эбрана по плечу.
– Хорошо, будь по твоему… Знай, я… Если вдруг что… В общем, ты всегда можешь на меня положиться, – неуверенно заключил Эбран.
– Я знаю, брат. До встречи… Возможно.
Тяжелое молчание прервали лишь шаги Эбрана, покидающего коридор.
За окном светила яркая луна, свет которой хоть и слабо, но просачивался в замок, освещая висящие на стенах полотна. Андрей, идя вдоль стены, вёл по ней пальцами руки, осматривая живописные узоры. Увлёкшись своими мыслями, парень случайно наткнулся на крупную тумбу, стоящую у стены, опрокинул лежащий на ней предмет, который звучно звякнул, упав сначала на красного цвета ковёр, а после и на пол.
Андрей, сжав зубы, наклонился, но только и смог, что увидеть, как маленький блестящий предмет прокатился по поверхности несколько секунд, а затем, со звоном, провалился под половицу. В темноте было сложно понять, но яркий блеск выдавал золотое покрытие украшения. Несколько минут Андрей старательно пытался достать завалившееся, скорее всего, кольцо, но безуспешно. Понимая, что его попытки безнадёжны, он решил попытаться вскрыть половицу так, чтобы не сломать пол вовсе.
– Доброй ночи, – послышался детский голос где-то с другой стороны коридора.
– Привет, – вздрогнув от неожиданности, переведя дух, Андрей повернулся к левой стороне коридора, дабы увидеть того, кто окликнул его. – Ах, Сизэр… Честно сказать, ты меня почти напугал…
– Что Вы ищете? – во тьме Андрею едва удавалось увидеть очертания мальчика, но глаза стали привыкать, благодаря чему он смог разглядеть столь забавное, невинное любопытство в его глазах.
– Да, я, –
