стал продираться сквозь кусты к машине.
Услышав в кустах треск от продирающегося животного, князь потихонечку стал отходить к повозке, в которой у него был спрятан лук со стрелами. Аккуратно достал лук из повозки, вложил стрелу, навел его на кусты и стал поджидать зверя. И в это время Бурк высунулся! Увидев неизвестное животное, князь замер, но лук не опустил. Князь стоял у повозки и, не шевелясь, не издавая ни малейшего звука, наблюдал за зверем. Ветер дул от кустов, поэтому бобр князя не заметил. Он повернулся к Дымку и продолжил хвалиться своими «подвигами».
– Да я, Дым, если не знаешь, пятерых могу прогнать! Ты не представляешь, как я страшен в гневе! Один раз, я очень разозлился и…
– Бурк! Назад! Человек смотрит на тебя! У него оружие! – шепнул Дымок.
– Оружие! Да я столько человек с оружием видел, что… – начал Бурк, но увидев князя, целящегося из лука, замолчал.
Князь, поняв, что в кустах не хищник, плавно, чтобы не спугнуть зверя, опустил лук. Он любил все красивое и красивых животных не убивал. «Попробую поймать этого красавца, – думал князь, любуясь Бурком. – Прекрасный подарок фараону, он был бы очень рад!»
– Бурк, иди сюда, – тихонько позвал друга Дымок. – Пойдем к реке, она с той стороны кустов.
– А как же машина, змея?
– Позже вернемся. К этому охотнику могут подойти еще люди.
– Тебя, Бурк, заметил князь, – услышали друзья голос тетушки Змеи. – Куда ты все время торопишься?
– Так он князь… И вы думаете, я испугался князя? Да я, если хотите знать, стольких князей видел за свою жизнь! Вот сейчас пойду и укушу этого князя! – Бурк опять стал пробираться через кусты и на этот раз прямо к князю.
– Бурк! Остановись! – зашипела тетушка Змея. – У нас нет времени кусать князя, пришли крестьяне, они погрузят нашу машину в повозку.
– Тогда пойдем и всех их перекусаем, – предложил Бурк.
– Бурк, как только ты укусишь князя, тебя, а заодно и нас с Дымком, убьют… Бурк, мы – в Древнем Египте! Никого кусать не будем! Я пойду к нашей машине и потихоньку в нее заберусь, ты же слушайся Дымка.
– Что? Умный, энергичный Бобр должен слушаться какого-то ленивого кота?
– Да, кота. В Египте котов любят и берегут. С ним ты не пропадешь, а мне надо торопиться. Я чувствую, как дрожит земля – к нам скачет отряд всадников. Дождитесь в кустах темноты и идите к Нилу, там и встретимся. Что бы ни случилось, помните, я с машиной времени вас всегда найду. Дымок, береги Бурка! До встречи! – прошипела тетушка Змея и скрылась в густой траве.
– Вдруг ты не сможешь к нам прийти? – крикнул вдогонку Бурк.
– Помните, – донесся еле слышный голос, – всегда будьте вместе, тогда я смогу к вам прийти. До встречи…
– Прощай, Змея… Может быть, встретимся, – тихо, так, что и Бурк его не слышал, попрощался Дымок.
Князь ушел к зарослям кустов, надеясь поймать «красавца». Крестьяне закатили на повозку машину. Змея незаметно забралась следом, но ее заметил крестьянин. «Змея! Змея! Там змея!» – закричал он. Все бросились к повозке, но змея успела спрятаться. «Да там нет никакой змеи. Откуда здесь возьмется змея? Никогда они здесь не водились. Ты за змею веревку принял. Выпил, наверное, сладкого вина, поэтому тебе и мерещатся змеи!» – смеясь над своим товарищем, крестьяне вернулись в деревню. Возница ушел к князю за дальнейшими приказаниями. Тетушка Змея воспользовалась тем, что около повозки никого не осталось, открыла дверь в машину и тихонько проскользнула внутрь.
– Пойду посмотрю, кто приехал! – решил Бурк, услышав конский топот рядом с кустами.
– Бурк, стой! Тетушка Змея велела идти к Нилу.
– Ты иди к Нилу, а я посмотрю на людей и быстро тебя догоню.
Бурк опять с шумом стал продираться сквозь кусты. Ему было любопытно, кто в Древнем Египте ездит верхом и какие у египтян лошади. Дымок вздохнул и чтобы не оставлять друга одного, пошел вместе с ним. Князь по-прежнему наблюдал за кустами. Теперь он увидел и Дымка. «Какой красавец, этот кот! Надо поймать обоих! Фараон очень обрадуется такому подарку!» – решил князь, разглядывая кота и бобра.
На дороге показался отряд всадников. Не доезжая до повозки, он остановился. Один из всадников, по одежде было видно, что это командир, спешился и подошел к князю.
– Здравствуй, визирь Шешонк! – приветствовал командир, опустившись перед князем на колено.
– Здравствуй, мой дорогой Ухесет! – князь поднял командира с колен и обнял его. – Какие новости в Танисе?
– Визирь Шешонк! У меня грустная новость. Наш могучий и великий фараон Псусеннесе II тяжко болен. Боюсь, что скоро уйдет к великому Амону.
– Нет, Ухесет, великий бог Амон пошлет ему здоровье!
– Визирь Шешонк! Наш великий фараон очень хотел тебя видеть.
– Да, конечно, сейчас поедем к нему. Ухесет, в этих кустах прячется красивый кот и какой-то странный, но тоже красивый зверь. Пусть солдаты поймают обоих, это был бы хороший подарок фараону. Но пусть сделают это очень аккуратно, не повредив и не напугав животных!
– Слушаюсь, Шешонк! – Ухесет повернулся к своим солдатам. – Солдаты! В этих кустах спрятались звери, это будет подарок великому фараону Псусеннесе II! Аккуратно поймайте их и принесите сюда.
Солдаты, повинуясь приказу командира, стали окружать кусты. При этом они специально громко разговаривали и всячески шумели.
– Дым, а что делают эти люди? Зачем они шумят и лезут в кусты? Они хотят жить здесь?
– Нет, они хотят нас поймать…
– Тебя, конечно, поймать просто, только кому нужен ленивый кот. А вот меня поймать… Да еще никто не поймал бобра Бурка Пушистого! Они сейчас узнают, какие у меня зубы! Я им покажу, какие у меня когти! Да я их всех перекусаю! Вперед! В атаку! Так ты, Дым, со мной? Ну, мы им сейчас покажем! Только пух полетит!
– Бурк, не делай глупости! Люди вооружены. Как только кого-нибудь укусишь, тебя тут же убьют. Ты сейчас будешь улыбаться, и мы выйдем к князю. Я пойду первый, меня точно не тронут, а ты пойдешь за мной следом.
– Вот к нему? – Дымок указал лапой на Шешонка.
– Да, к нему…
– Я почему-то тебе верю, Дым… А куда он нас денет?
– Подарит фараону. Мы будем жить во дворце. Там нас найдет змея, и вернемся домой.
– Домой? – изумился Бурк. – Ты ведь хотел жить в храме Бастет! Передумал?
– Ты не болтай, а смотри под ноги, чтобы не упасть.
Пока солдаты окружали кусты, Дымок с Бурком стали потихоньку, стараясь не шуметь, выбираться к визирю Шешонку.
– Визирь Шешонк,
