а что это у тебя на повозке? – поинтересовался Ухесет.
– Этот красивый и странный камень я нашел вот на этом месте, около кустов. Хочу отвезти в свой дворец, в Ливию.
– Визирь Шешонк, я всегда был твоим верным слугой…
– Нет, Ухесет, ты мне друг! Мы с тобой оба ливийцы! Мы ведь с одного племени!
– Шешонк, наш любимый фараон тяжко болен. Оставь камень в Египте… Ты знаешь, у фараона нет сына, и ты ему всегда был сыном!
– Спасибо Ухесет за добрый совет… Смотри! Вон они! Какие красавцы! – Шешонк указал на вышедших из кустов Бурка и Дымка.
– Ты прав, визирь Шешонк! А дымчатый кот какой красивый! Это… Красивая Мордочка! Такому красавцу надо служить самой Бастет! У кота ошейник! Наверное, это кот какого-нибудь вельможи.
Тетушка Змея еще в машине надела на Дымка ошейник с драгоценными камнями.
– Ухесет, посмотри какой диковинный бурый зверь! Я никогда таких не встречал! Я назову его … Весло Сзади!
Дымок подошел к Шешонку и лизнул ему руку. Рядом с ним стоял Бурк и мило улыбался, как может улыбаться только лишь Бурка Пушистый.
– Ухесет! Мы немедленно едем в Танис! Отправь камень в мой египетский дворец! Этих зверей подарим фараону. – Ты возьми бурого, а я возьму серого! Нам сегодня надо быть у фараона!
Шешонк и Ухесет вскочили на коней, воины подали им Дымка и Бурка. Отряд всадников помчался в Танис. «Бурк! Улыбайся!» – успел крикнуть Дымок своему другу, прежде чем их разлучили. Повозка, сопровождаемая солдатами, повезла «камень» во дворец визиря.
– Здравствуй, великий фараон! – Шешонк преклонил колено.
– Здравствуй, мой дорогой Шешонк!
– Великий фараон, позволь поднести тебе дар!
Шешонк хлопнул в ладоши и в зал, где на троне сидел фараон, вошли два ливийца-гвардейца. Они несли на руках Дымка и Бурка. При этом Бурк все время улыбался самой очаровательной улыбкой.
– Мой господин великий фараон Псусеннесе II! Прими этих милых животных! Да помогут они одолеть тебе, великий фараон, твой недуг!
– Спасибо, мой дорогой Шешонк! Шешонк, отправь солдат и подойди ко мне. Ты знаешь, я уже стар, и бог Амон не дал мне сына… Я хочу назначить тебя своим приемником! Ты после меня должен стать фараоном.
Пока фараон Псусеннесе II и его приемник Шешонк обсуждали государственные дела, слуги отнесли Дымка и улыбающегося Бурка к любимым котам фараона.
Коты встретили своих новых соседей враждебно. Они не помяукали приветливо, не обнюхались, а сразу же выгнули спины и зашипели. К Дымку подошел огромный черный без единого светлого пятнышка кот – он считался здесь «главным». Имел славу большого забияки – любил драться с другими котами и даже собаками. Нос у него всегда был исцарапан, а кончики ушей превратились в кисточки.
– Здорово, громила! – кот, как бы случайно, толкнул Дымка. – Откуда ты такой взялся?
– Нас поймали солдаты Шешонка, – ответил Дымок как можно вежливее, ему не хотелось начинать знакомство с котами фараона дракой.
– Этого уродца тоже поймали? Интересно, как его ловили? Солдатам, наверное, глаза завязали, чтобы не умерли от страха, увидев это чучело! – задира повернулся к Бурку.
– Слушай, Черный, тебе хочется со мной подраться? – спросил бобр, скаля зубы в улыбке. – Нет? Тогда разговаривай повежливее!
– Эй вы, чужаки! – к Бурку и Дымку подошли несколько котов. – Мы не какие-нибудь бродяги, а любимые коты фараона, и мы здесь хозяева. Вам все понятно?
Один из котов ударил Бурка когтистой лапой. Но в ответ получил удар хвостом, и едва не стал лепешкой. Другому коту Дымок показал свой знаменитый удар лапой слева, так он бил змей.
– Я готов драться со всяким, кто не любит Бастет! – замяукал Дымок и поднял левую лапу. – Слава Бастет!
– Бастет! Слава Бастет! Велика богиня Бастет! – на все голоса замяукали «коты фараона».
Так Дымок и Бурк поселились во дворце фараона. Дымок жил с «котами фараона», а Бурк – в бассейне, построенном на лужайке рядом с дворцом. Бассейн был большой и красивый, с чистой прозрачной водой, а бортики и дно выложены розовым мрамором. Но бобру он не понравился – нору вырыть нельзя, и не из чего построить хатку.
В этом бассейне жила большая черепаха. Она была очень старая, ведь поселилась здесь еще при дедушке фараона маленьким черепашонком. Наливали бассейн до верха бортиков, чтобы черепаха свободно могла выползать из воды, она любила в жаркий день погреться на солнце. Большая черепаха увидела своего нового соседа, ведь у нее прекрасное зрение, но из деликатности не стала беспокоить. Решила, пусть он сначала устроится на новом месте.
Бурк день плавал в бассейне и чувствовал, что неудобно ему без домика. Дождавшись ночи, натаскал веток, благо какие-то деревца, напоминающие иву, росли неподалеку, и построил себе хатку. Обычно бобры строят так хатку, чтобы вход в нее был, для безопасности, под водой, для чего роют в берегу нору. Но у бассейна борта мраморные, поэтому вход в дом построил в виде туннеля из веток так, что заканчивался он под водой.
Утром следующего дня к Бурку приплыла знакомиться черепаха. Увидев соседку вблизи, Бурк ахнул. Он никогда не видел таких больших черепах, так признался ей позже, когда подружились. Но если быть честным, бобр видел черепах только в книжке на картинках. Слышал от тетушки Змеи, будто в морях водятся большие черепахи, но не думал, что такие огромные. Черепаха была намного, почти в два раза, крупнее Бурка, а он очень крупный бобр и заметно выделялся среди своих сородичей.
– Здравствуй, сосед! – вежливо поздоровалась черепаха. – Давай знакомиться. Я – Шета, большая черепаха фараона.
– Здравствуй. Я бобр… – и уже хотел назваться Бурка Пушистый, но вспомнил, что в Египте его зовут «Весло Сзади». – Меня зовут Весло.
– Какой милый домик ты себе построил!
Черепаха осмотрела бобровую хатку, конечно, внутрь вползать не стала, ведь весила почти тонну! Она подплыла к входу и просунула в домик голову. Осмотром осталась очень довольна, понравился и сосед. Он был хозяйственный, такой интересный дом построил, и вежливый. Бурк тоже полюбил большую старую черепаху и стал звать ее «тетушка Шета». Каждое утро приплывал в ту часть бассейна, где кормили черепаху, и вежливо здоровался.
– Доброе утро, тетушка Шета! Как прошла ночь? – при этом мило улыбался.
– Спасибо, хорошо. Как у тебя прошла ночь?
– Спасибо, и у меня хорошо.
Вечером уже Шета приплывала к Бурку и выползала на бортик бассейна. Бурк садился рядом, и слушал рассказы черепахи о Древнем Египте, о почитании котов, о богине Бастет, о главном боге Амоне.
Каждое утро
