– Признак того, что задание выполнено и можно расслабиться - момент, когда ты закуриваешь, - с саркастичным ехидством выдал Крис, с чем уловил на себя удивленный взгляд шатенки. - Тебя, кстати, наша мама искала. Ужин семейный ты-то прошлый пропустила.
– Знаю, - очередной тяжелый вздох. - 74 сообщения прислала, и ещё одно без подписи.
– Наш отец тоже придёт, - о, Крис очень хотел увидеть ещё более печальное лицо сестры. Ну же, не подведи братишку.
– А, так во-о-от откуда без подписи… - и действительно, Елена как-то уж совсем взгрустнула, оценив масштаб того, как тридцатилетнюю дочь будут отчитывать за излишний синдром трудоголика и, самое главное, отсутствие внуков. - Мне конец.
– Энтони, кстати, тоже пригласили на ужин… - а это уже Кенуэй добавил совсем по-садистки улыбаясь.
Энтони Мастерс, ну или же Тони, заместитель начальника отдела аналитики в Ордене и, негласно, среди женского состава далеко не только за внешний вид имел титул первого красавчика всея Ордена. А мужчина, как это заведено с его доброжелательным и приятным характером, дружелюбно отказывал девушкам даже в простом свидании, однако, дружба после такого оставалась. Однако, вкус у парня оказался очень даже… горячий. Крис давно сдружился с Тони и был в крайнем шоке, когда узнал, что его друг неровно дышит к Елене, но не знает, как подступиться.
А тут уж и звёзды так удачно сошлись в тайном взаимном чувстве. Хоть Елена и искренне побаивалась второго развода в дальнейшем. Прошлый брак и многократная измена мужа оставили хороший отпечаток на характере женщины. Но Крис слишком лучший друг и родной брат, потому и рассказал маме с отцом о таком приколе между ними.
Так что, как только Елена услышала про присутствие на семейном ужине объект потайных желаний, её самообладание и вся-вся хладнокровность без остатка спряталась за ширмой “вернёмся попозже, когда влажные фантазии уйдут”. Женщина быстро поняла, чьих рук это дело и за кое-что ещё это было своеобразной отместкой.
Подумаешь, оригинально свела брата с милой барышней… с разницей в лет восемь, конечно, но кого это волнует? Впрочем, и сама не лучше, влюбилась в двадцати двухлетнего парня, в свои почти тридцать один год.
– Я тебя убью когда-нибудь… - еле докурив сигарету и вернув себе нотки хладнокровия, Елена гневным взглядом посмотрела на блондина. - Командуй возвращаться в квинджеты. Летим домой.
Ворча, чисто в стиле Кенуэй, женщина вышла из дома довольно резко, оставив довольного братца собирать отряд обратно домой.
***
23 февраля 2353 года.
США, штат Массачусетс.
Фронтир/Поместье Кенуэй.
Елена ехала из Нью-Йорка. Настроение было мерзким. Нет, конечно, и с утра у командира ударной группы оно было не радужное, но как только она прочитала отчёты о состоянии дел…В тот миг она очень была рада, что в кабинете не было ни камер видеонаблюдения, ни прослушки. Впервые Кенуэй не смогла сдержаться, даже вбитое с детства воспитание не стало преградой. Кабинет сотрясся от ругательств.
Мастер Ордена ругалась долго и со вкусом, вспоминая все те выражения, которые слышала и знала. Да и вообще, чьи только ругательства Кенуэй не вспоминала, даже парочка русских и испанских слетело с языка. Когда же Елена высказалась, то и минуты не задержалась в штаб-квартире. Усевшись в машину и зло хлопнув дверью, она приказала водителю ехать в поместье.
И вот отмелькали своё серые, полустеклянные дома большого грязного города, остались позади гарь и запах не сгоревшего топлива. На некотором отдалении от обочины появились деревья, чередуясь с полями и небольшими городишками, но вскоре и городки с полями остались позади. Фронтир принял свою защитницу безропотно, позволив машине скрыться среди деревьев. Елена помнила, сколько грызни было за этот кусок земли. От людей избавились быстро, просто предоставили жильё ближе к городу, и вуа-ля! Фронтир вновь оживает, дома и водопроводы с электролиниями убраны, лишь рыже-чёрные пятна говорят о том, что здесь что-то совсем недавно было.
Кенуэй усмехнулась, вспомнив, как визжали прошлые гранд-мастера, когда род из старой гвардии прищемил им хвосты. Елена с братом и отцом, нынешним Великим Магистром, на почве тоски по родным корням, решили восстановить особо памятное место и вернуть весь клочок земли. Так что магистры плевались и чуть ли не выли, когда это трио стало усиленно тратить деньги, причём бешеные деньги, но увы, поделать ничего не могли. Как оказалось, Кенуэй и скрытые клинки могут быть эффективнее современного оружия.
Вот уже показалась замёрзшая река и первые небольшие мостики через неё.
– Останови. Езжай в гараж, я прогуляюсь.
Отпустив машину, брюнетка пошла вдоль заснеженной дороги. Заложив руки за спину, она слушал пение зимних птиц. Под ногами похрустывал снег, зайцы активно пищали, удирая от лисиц. Надрывно кричали вапити, эхом разлетался по Фронтиру рык пумы и рыси. Волки молчали, впрочем, как и медведи. Это зверьё встречалось намного реже, даже тех же хитрых кошачьих. Но зверьё активно восстанавливало свою популяцию, стараниями очистки Фронтира от лишних элементов.
Кенуэй тяжело вздохнула. Работы с каждым годом становилось всё меньше и меньше. А недавний, немного несанкционированный вылет за двумя индивидами был так… Даже не разминкой, а потягиваем в постели после сна. Без темпоральщиков Орден вообще заскучал и работал уже чисто, как организация, способная делать многое и нужное. В целом, жизнь мастера стала дико скучной.
Вид, открывавшийся со скалы, радовал Елену. Высокие деревья и спрятавшиеся между ними разнообразные постройки с красивой лепниной, арками и колоннами. Всё сделано из современных материалов, но ни в одном из зданий не был явно выражен современный вульгарный стиль строительства, даже планетарий со стеклянной крышей вписывался идеально.
Взгляд Кенуэй зацепился за мачту восстановленной “Галки”. Елена едва сдержала улыбку. Но, как бы ей не хотелось стоять здесь и вспоминать истории её семьи, семейный ужин не ждал. Женщина решила срезать путь, поэтому изобразив прыжок веры и приземлившись в засыпанный снегом стог сена, она пошла по тропке, что вела через лес к дому. Когда оставалось пройти всего ничего, интуиция Елены разоралась так, словно сейчас её подвергали египетской казни.
Отскочив в сторону, Елена заметила что-то чёрное, прилетевшее сверху. Это самое чёрное приглушённо что-то невнятно вякнуло, явно не ожидав встречи со снежной поверхностью, и тут же, перекатившись по земле, село и начало растирать ноги. Когда же Кенуэй поняла, что прыгунов оказался никто иной, как Энтони, то тут же подняла его за воротник пиджака и удивленно осмотрела его.
– Тони, ты чего творишь? - начала разговор женщина, еле сводя взгляд прилипшей к торсу взмокшей после снега рубашки.
– А, черт… - виновато улыбнулся Тони. - Просто решил попробовать вас подловить, мисс Кенуэй.
– Мы не на работе, Тони, к чему это “Вы” и вне?.. - мысленно же Елена была уже где-то в другом месте, пытаясь не переводить взгляд карих глаз обратно на торс. - “Да не смотри ты ж на торс, дура. Сама виновата, что мужчины лет семь не было!” - мысленно себя же и упрекала. Вслух же добавила. - Не пытайся, у меня опыта и реакция покруче будет. И как ты на семейном ужине будешь сидеть в мокром?..
И снова эта виноватая улыбка… Вот чертёнок, будто знает, как сделать вид милого щеночка и заставить в душе как гореть, так и умиляться. Кенуэй, стоически выдержав вырывающийся наружу приступ паники, хватает парня за руку и чуть ли не тащит того в дом.
Однако, дома никого не оказалось. Но при этом свет был приглушён и исходил лишь только со стороны гостиной.
– Это что за прикол?.. - удивилась вновь Елена, стягивая сапоги и направлясь в гостиную. А потом она увидела накрытый стол итальянской кухней только на двух человек, и для неё тут всё сразу стало ясно. Брюнетка мгновенно поворачивается к Тони и смотрит на него самым выразительным взглядом. - Это кто тебе так помог оригинально позвать меня на свидание, Тони?
