– Передавай привет папе и тете Маргарите. Как же я хочу их увидеть! – вздохнула Аня.
Андрей подошел к камину. Мраморная полка, на которой стоял тяжелый подсвечник, вдруг расплылась и превратилась в зигзагообразную линию. А подсвечник затрепетал на неожиданном ветру, словно сделанный из бумаги. Андрей взмахнул на прощание рукой и мгновенно исчез. Раздался грохот, и вновь ставший тяжелым подсвечник, не удержавшись на полке, упал на паркет.
– Что-то много сегодня предметов оказывается на полу, – сказала назидательно Аня и стала приводить комнату в порядок.
Значит, еще полгода. Когда придет зима…
Вдруг страх сжал горло: «А ты уверена, что все получится?»
– Профессор, мне страшно, – Андрей сидел рядом с Сергеем Петровичем перед мониторами. – Вы уверены, что у нас все получится?
– Коллега, – ободряюще похлопал парня по плечу ученый. – Мы просчитали возможные варианты. Даже предусмотрели вероятность попадания одного из объектов в другие точки временной цепочки, разработали способы корректировки экстремальной ситуации, если она возникнет. Ты на себе испытал систему, причем дважды. Знаешь ее возможности и высокий коэффициент надежности. Не волнуйся, мы справимся.
Однако Андрей продолжал сосредоточенно смотреть на красную точку, мерцавшую на экране. Одно дело его путешествия в прошлое. Он лишь повторил тот путь, который первой проделала Аня. Сегодня же предстояло провести совсем другую операцию: обмен двух «живых объектов». Вдруг они в чем-то ошиблись? Вдруг чего-то не предусмотрели? И тогда он может потерять Аню навсегда!
– Андрей, – парень почувствовал, как горячая ладонь Туанетты сжала его плечо. – Мне тоже страшно. Но нам обеим пора возвращаться домой.
«19.59» – загорелась цифра на мониторе.
– Начали, – сказал профессор и стал по очереди нажимать кнопки на пульте. Появился звук хлюпающего насоса. – Всем отойти от воронки!
Все – значит, тетя Маргарита, Туанетта и, конечно, кошка Дуська, которая уже давно крутилась в кабинете. Принцесса на всякий случай взяла любопытное существо на руки и крепко прижала к груди.
# # #
КОМАНДА 1. Включение системы.
Зеркало времени завибрировало и потекло.
КОМАНДА 2. Определение цели.
Андрей набрал на клавиатуре: 20 декабря, 1774 г. Версаль. Повтор точки выхода от 20 июня 1774 г.
КОМАНДА 3. Оценка параметров введенного объекта.
Андрей, Сергей Петрович, тетя Маргарита и Туанетта смотрели на монитор: красная точка, которая мерцала на нем последние четыре с половиной года, мигнула еще пару раз и – исчезла. Теперь оставалось только ждать…
КОМАНДА 4. Начало перехода.
В кабинете что-то загрохотало, поверхность зеркала потемнела, плоскость стянулась к центру и завертелась воронкой, конец которой утонул где-то в глубине. Еще мгновение – и из воронки вылетело странное существо. Явно женского пола, потому что в платье. Но с причудливой головой яйцеобразной формы и без лица! Были видны только синие глаза в глубине белого кокона.
КОМАНДА 6. Переход произведен.
# # #
– О, нет! – ужаснулся Андрей.– Мы потеряли Аню. А к нам сюда забросило кого-то из будущего!
– Ты же знаешь, – пробормотал испуганный профессор. – Машина времени не имеет выхода в будущее, самая крайняя правая точка в системе координат – настоящий миг.
Существо между тем бодро встало на ноги. Подняло руки и начало быстро-быстро сматывать… голову.
– А может, перед нами вообще инопланетянка? – прохрипел Андрей.
– Маловероятно, – профессор пытался сохранить способность рассуждать логически, хотя удавалось с трудом. – Если даже на какой-то разумной планете какой-то профессор создал такую же машину времени, как и я, то вероятность синхронизировать обе системы именно в тот момент, когда мы проводим эксперимент, один случай на миллиард.
Тетя Маргарита, Сергей Петрович и Андрей, раскрыв рты, продолжали следить за манипуляциями странного гостя. И только кошка Дуська почему-то с радостным мяуканьем спрыгнула с рук Туанетты и кинулась в ноги к пришельцу. Кокон постепенно уменьшался в размерах. Показались пепельные волосы, потом лоб, нос и рот. Первым догадался Андрей: Аня же предупреждала, что скажется больной и замотает голову и горло. Но кто знал, что она соорудит на себе столь экзотическую конструкцию. Следующей вскрикнула тетя Маргарита и бросилась обнимать племянницу. Наконец, узнал дочь и Сергей Петрович. Слезы радости лились рекой. Плакали все: и Аня, и Андрей, и суровый профессор, и тетя Маргарита. Только настоящая принцесса молча стояла в стороне, и придирчиво разглядывала незнакомку… Девушку, которую так ждал Андрей… Говорят, Туанетта похожа на нее. Но только не для Андрея.
# # #
КОМАНДА 7. Синхронизация двух крайних точек. Обратный отсчет. 60 минут.
# # #
– Слушай мою команду, – взял ситуацию под контроль профессор. – Всем немедленно прекратить рыдать. У нас всего час. Мы еще успеем наговориться с Аней. Сейчас главное – Туанетта. Ей нужно переодеться.
Мужчины тут же вышли из комнаты. А тетя Маргарита стала помогать Ане разоблачаться из сложной конструкции под названием «платье последней четверти ХVIII века». Потом то же самое, но в обратном порядке сделали с Туанеттой. А Аня, наконец, очутилась в привычных когда-то джинсах и майке.
– Ну, давай, знакомиться, – улыбнулась она своему двойнику. – Надеюсь, и твой переход, вернее возвращение, пройдет нормально. Ты прочитала мое длинное послание?
– Да, – кивнула Туанетта. – Спасибо, оно мне поможет быстрее войти в курс дела, не ляпнуть что-нибудь лишнее.
– За последние полгода ничего особенного не произошло. Я старалась часто «болеть» и сидела безвылазно в Малом Трианоне. Специально разругалась со всеми дамами из своей свиты. Не поддерживала отношений с родственниками, особенно с тетушками, которые заели своими наставлениями, с братьями Людовика, хотя они симпатичные ребята, особенно Шарль. Словом, сделала так, чтобы вокруг осталось как можно меньше людей, которые близко общались со мной. Горжусь, что сумела довести до слез графиню де Ноай. Она больше не появится в Версале. По крайней мере, в ближайшие годы. Что позволит тебе завести новые знакомства, новых друзей.
– А муж? Его будет труднее всех обмануть.
– Не беспокойся. С Людовиком я последние полгода тоже практически не виделась. Он сейчас очень занят, приводит в порядок дела после смерти деда. И вообще я старалась ни во что не вмешиваться, чтобы, как говорит папа, не оставить след в истории. Ведь это твоя история, а не моя. Поэтому ты теперь – настоящая королева и можешь смело приступать к выполнению своих обязанностей.
